美国内战中，黑人虽然获得了公民权，但到19世纪末20世纪初，私刑、种族隔离又盛行起来。在19世纪最后16年，发生了2500起以上的私刑。而1900-1914年，就有1100多黑人被私刑暴徒烧死或绞死。（注：《1900年以来的美国史》上册，第294-295、19页。）在1875年，田纳西州就制订了在火车和公共交通中实行种族隔离的法律，并得到美国最高法院的支持。到第一次世界大战前夕，在南部各州的铁路、教堂、学校、图书馆、电车、候车室、售票处、剧院、旅馆、饭馆、公园、居住区以及公共娱乐场所，甚至河湖渡口都实行了种族隔离制度。在许多小城镇黑人受到虐待、毒打甚至被处死。黑人史专家W.T.B.威廉士说：“在南部大农场，农工遭受毒打是极为普遍的，以至许多黑人把每个大农场看成苦工营；在锯木厂和其他工程地，老板用木板或任何其它到手之物连续痛打黑人是一点也不出奇的。”（注：Philips S.Foner, The Black Worker,A Documentary History from Clonial Times to thePresent, Vol.5,p.248.）南部各州还通过文化测验、人头税、 宪法知识测验、居住年限等规定和臭名昭著的所谓“祖父条款”来剥夺黑人的选举权。1892-1902年间，参加国会议员选举的黑人选票，亚拉巴马平均下降了60%，佐治亚下降了80%，密西西比和阿肯色各下降了69%。（注：南开大学美国史研究室编：《美国黑人解放运动简史》，人民出版社1977年版，第193页。）到1910年， 所有南部各州黑人的选举权几乎被剥夺殆尽。生活在白人统治之下充满暴力、私刑的社会之中，黑人总是处于不安状态，整日整夜恐怖异常，他们极力想逃脱这座无形的魔窟。
    美国黑人教育从解放以来获得了较大的发展，但世纪之交处于次要的不受重视的地位。大多数南部学校明显的次于北部学校。大多数黑人住在农村，而农村的学校远低于城市学校标准，典型的黑人学校所得的基金仅为白人学校的1／10。（注：Goerge Groh,The Black Migration,The Journey to Urban America,（New York 1972） p.26.）1915年南卡罗来纳州公立学校中，每个白人学生的教育开支为23.76美元， 而黑人只有2.91美元。（注：Anthony Lewis,Portrait of a Decade （New York 1965），p.17.）黑人学校不仅经费少，而且数量少。1910年，从马里兰到德克萨斯的所有州内，只有141所黑人中学，学生总数才 8251人。（注：《1900年以来的美国史》上册，第17页。）
    所以，菲力普·丰纳认为，“南部黑人总的社会地位，无政治权力，处于社会低层，经济上的劳役偿债制，极差的教育设施，白人种族主义的恐吓和隔离，肯定明显地促使黑人迁徙。”（注：Foner,Organized Work Labors,p.129.）
    第三，虫灾、水灾使南部农业深受其害，是造成黑人迁移的直接原因。1915年和1916年出现虫灾，棉花收成大减。1915年夏，阿拉巴亚和密西西比发生水灾，佃主成百上千的解雇佃农，使成千上万的黑人流浪乞讨。
    第四，北部城市优越的条件，尤其是高工资、较好的生活条件对黑人的诱惑力特大。劳动力缺乏仅是一个方面，但能否把黑人吸引到北方来， 还要看北南双方的其他方面的情况， 尤其是工资和生活待遇等。1916年，南部黑人日工资平均0.5-1美元，而北部黑人日工资为2-4美元。（注：Foner,The Black Worker,Vol.5,pp.245,249.）在芝加哥、圣路易斯、底特律、东圣路易斯和密沃尔基，一个黑人工人一周内挣的钱比他在南部辛苦工作一个月的钱还多。另外，北部有很好的学校教育及其它公共文娱设施等条件。所有这一切都引吸着生活在贫困、窒息、恐怖社会中的南部黑人。W.T.B.威廉斯说：“自然， 北部良好的学校教育以及获得更多工资的机会，强烈地吸引了有色人种，尤其是有知识的阶层。”（注：Foner,The Black Worker,Vol.5,pp.245,249.）
    第五，公司劳工代理人和新闻报刊的宣传。以前美国公司企业曾经雇佣代理人到欧洲去招来农民为其工作。第一次世界大战期间，北部公司企业又派代理人到南部去把黑人农民带回北部做工。这些代理人一般由铁路公司和钢铁公司委派到南部活动，向黑人许诺高工资、替黑人家庭出车费、给予家什运费补助等等好处，鼓励黑人北移。许多穷困黑人受此诱惑，同公司签定合同，答应替公司工作并以劳务费来偿还公司为其预付的车船费和其他费用。如下面这份收入美国劳工部文件、被称之为“自由车票”的铁路公司合同就有如此条款： “兹此明白： 我将为__________公司工作，工钱是______。……鉴于______铁路公司支付了我的车船费和其他费用，我同意留在前述公司服务，直至我的交通和食物费用等付清。……我不会小于21岁或大于45岁，也没有性病。如发现我此方面的陈述不实，该合同即无效。”（注：美国劳工部： 《 1916-1917年的黑人迁移》。转引自Foner,Black Workers,Vol.5,p.251.）
    仅仅在艾奥瓦州，据报道：“北部铁路公司成千上万地带走黑人……最近一个大公司向一名代理人许诺，如能弄到500 个黑人劳工为该公司工作，他就可以得到500美元”。（注：Ibid.,Vol.5,p.251.） 1911年成立的全国城市联盟收入的一半就来自约翰·洛克菲勒等六大财团的捐助。（注：《美国黑人解放运动简史》，第199页。 ）全国城市联盟全称“全国城市黑人状况联盟”，旨在帮助南部来的黑人解决、适应北部城市生活的各种问题。联盟在许多大城市里都设有分支机构，替黑人寻找工作和住处，对黑人进行职业培训，还设立奖学金帮助黑人接受教育，改善黑人的居住和卫生条件等。
    当时黑人中不少积极分子也到南部，鼓励黑人北移，寻求自由。但他们更重要的活动是发行报刊，当时黑人报刊达400多种。（注：Foner,Organized Work Labors,p.130.）这些报刊揭露南部的黑暗、落后和不公正，宣扬北部的各种优点，鼓励黑人北迁。W.T.B.威廉斯说：“在某些地区，报纸或许比所有劳工代理人更有效地促使黑人迁移，它（指报纸）描述黑人困境……指出逃跑的路线……用最诱人的方式宣传北部的优点，避而不讲他们（指黑人）在北部可能遇到的麻烦”。（注：Foner,Black Workers,Vol.5,p.247.）许多南部黑人写信给劳工代理人询问北迁的方式及北方的情况。而北上做工的黑人寄钱给家人，写信回家介绍北部的优越的物质文化生活，对南部农村黑人的吸引力更大。
    综上我们可以看出，黑人大规模向北迁徙，一方面有南部“推”的因素，另一方面又有北部“拉”的因素。南部黑人的困难处境及其所受到的不公正待遇，加上各种自然灾害促使黑人外流，而北部充分的就业机会、较好的工资待遇、公共文娱设施诱惑着黑人北移。