三、积极献计献策，振兴民族实业
    容闳的爱国之举，不仅表现在主张学习西方文化和参与进步的政治运动方面，在国家经济发展上，他也愿意有所作为。
    1863年9月，容闳受曾国藩之托，去美国购买机器， 以开办“洋务”。容闳接受委托虽说取悦曾氏，借以实现留美的“教育计划”，但他还是“历途万里，为时经年，备历艰辛”，于1868年将机器从纽约运至上海。他还和华若汀、徐雪村等人一起规划，选定上海高昌庙作厂址，开始建厂。这就是后来的江南制造总局，专门制造枪炮、弹药、火轮等。江南制造总局是中国近代第一个较有规模的机器厂，这个厂和它附设的兵工学校、翻译馆等，培养出了中国最早的一批近代工业技术人员。
    1859年3月，容闳乘船去茶区调查，途经长江， 认为长江是商业交通的重要孔道，提出开发长江的设想：“设中国无欧西各国之干涉，得完全行使其主权，则扬子江开浚后，其利益实未可限量，予敢云全世界中人必有三分之一分此幸福。”1868年，容闳通过江苏巡抚丁日昌，条陈清廷，建议组织一个合资汽船公司，完全由中国人和本国资本举办，航行长江和沿海，代替漕运。这就是4年后（1872 年）李鸿章创办轮船招商局的由来。
    1896年，容闳出于振兴民族经济的目的，为国献策，认为应在北京设立国家银行。为此，他草拟计划，制定章程。他认为这个银行负有制造硬币、印行纸币、发行债券、充任国库等任务。容闳还将美国1875年有关银行的各种法律译成中文，以备参考。他征得户部左侍郎张荫桓和户部尚书翁同龢同意，将其计划由张荫桓署名上奏朝廷。容闳的计划写得非常详备，列出政府为建设银行所预筹资本的数额以及用项。但由于清政府安于现状，不思进取，没有认真对待容闳的建议，加之盛宣怀从中破坏，使此计划胎死腹中。此事未成，容闳又于1898年向清政府提出修建铁路的计划。他设想中国要修建一条北起天津，南达镇江的铁路，以便沟通南北，加强华北与华东、华中的经济联系。但清政府借口德国不同意铁路通过山东，不愿实施铁路计划。容闳旨在振兴民族实业的种种计划和建议虽未实现，但是足以表明这个曾经游学海外的赤子热爱祖国的拳拳之心。
    四、关心同胞疾苦，反对列强侵略
    容闳的爱国之情还表现在他对祖国同胞的关心同情，对外国侵略者的痛恨和反抗。
    容闳曾于1881年向总理各国事务衙门上了一个“禁止输入和种植鸦片”条陈，保护国人的身心健康。他关心工人的生计，认为“自有欧西之汽船、电气及各种机械输入中国以来，中国工界乃大受其影响，生计事业几巳十夺其九。非谓不当输入中国，第当逐渐推动，假以时日，俾人民得徐图他项事业，以恢复元气，不宜骤然尽夺其所业也。”1873年，容闳因事至天津，恰遇秘鲁专使来津同直隶总督商谈招募华工之事。秘鲁专使巧言蒙骗，谎称华工在秘鲁待遇优厚，一但出洋，如进天堂。容闳根据以往对国外华工悲惨遭遇的所见所闻，当面揭露其谎言，力阻直隶总督与秘鲁专使订约。此后，容闳又受直隶总督之命，赴秘鲁调查华工状况。在秘鲁，他花了三个月的时间，详细地调查了秘鲁华工所受非人待遇等情况，写成报告，并附24张华工被虐待的照片，寄回天津。面对事实，秘鲁专使无话可说，悻悻而去。为此，清政府曾下令禁止华工出洋。
    容闳对同胞的挚爱，必然表现出对侵略者的痛恨和反抗。1856年容闳曾在上海海关任职，因不能同英国人享受同等权利而愤然辞职。一次，容闳遇见一个醉酒的洋船员欺负中国人，他致书船主，迫使洋人向中国人道歉。容闳还拒任待遇优厚的上海宝顺公司的买办，该公司经理韦伯称“容某虽贫，傲骨殊稜稜。”1894年， 客居美国的容闳听到中日甲午战争爆发的消息后，痛斥日本的侵略行经，并通过朋友两次投书国内，为抗击日本侵略出谋划策。此间，容闳还亲赴伦敦，同英国政府交涉，为中国筹借抗战款项。他应张之洞之召，把年幼失母的两个孩子托付给别人照管，毅然归国，解救祖国的危难。但由于清政府的腐败，容闳的救国主张未被采纳。1901年，容闳游历已被日本割占的台湾，会见日总督儿玉。儿玉出示载有1894、1895年容闳向张之洞条陈抗击日本侵略计策的报纸，借此恐吓容闳，并想使之屈服。但容闳毫不犹豫地承认报上所载条陈是他所为，并表示：“设将来中国再有类似于此之事实发生，予仍当抱定此宗旨，上类似之条陈于政府，以与日本抵抗。”容闳的爱国之情，连侵略者儿玉也深为佩服，不忍加害他。
    当然，容闳深受西方资产阶级思想的影响，他的爱国之举不免有种种局限，如他以西方资产阶级文化，特别是美国文化为最高准则、是非标准，设想用美国的模式来改造中国，这在当时是不符合中国国情的，因而是行不通的。同时，容闳把改良中国的希望寄托在洋务派官僚身上，并对帝国主义抱有幻想，指望帝国主义帮助中国建立资本主义社会，这无异于与虎谋皮，因此他的理想也是无法实现的。但是，瑕不掩瑜，这些局限并不影响容闳的爱国者的形象。处在多事之秋的中国近代社会，他如此强烈和始终不渝的爱国深情，赢得同时代人的交口称誉。容闳的老朋友美国吐衣曲尔牧师称客闳为：“从头到脚，身上每一根神经纤维都是爱国的。他热爱中国，信赖中国，确信中国会有灿烂的前程，配得上它的壮丽的山河和伟大的历史。”〔5〕1903年， 梁启超游历美国时会见了老友容闳，二人长谈两个多小时，容闳“策国家之将来，示党论之方针，条理秩然，使人钦佩。”梁启超称容闳“舍忧国外无他思想，无他事业也。”〔6〕同时，容闳的爱国精神更值得我们学习， 他的充满爱国之情的自传--《西学东渐记》是我们进行爱国主义教育的好教材。
    注释：
    〔1〕参见李喜所《近代留学生与中外文化》。
    〔2〕钟叔河《容闳与“西学东渐”》， 载《走向世界丛书》第一辑第2册。
    〔3〕参见拙作《容闳对太平天国运动的认识》， 《文史杂志》1995年第一期。
    〔4〕参见钱炳寰《容闳》。
    〔5〕见钟叔河主编《走向世界丛书》第一辑第二册所附《吐依曲尔氏之讲演》。
    〔6〕梁启超《新大陆游记》。