三、神话传说话语中的民间史学性质
    《吴越春秋》里面收录了很多的神话传说，搂挹而出，大致有如表1所列。
    
    

    这些神话传说，固然体现了《吴越春秋》的文学价值，增添了可读性，但是以今天科学理念看来，可以说又降低了它的史学价值，因为那些神话传说无疑是荒诞的，查无实据的。但也因此表明了《吴越春秋》的民间史学特质。因为神话传说增强了历史发展的神秘性，体现了民间文化中天命神意的观念，似乎历史发展冥冥之中有着因果报应的宿命倾向。
    如前所述，关于《吴越春秋》的思想旨趣学者们有着比较一致的看法，那就是复仇报恩和侠义精神。还有的学者指出，除了“宣扬复仇主义”之外，《吴越春秋》的主题还在于“对历史进行反思”、“崇尚侠义精神”和“突出江南情怀”[12]。在这里，普遍的历史反思即历史经验的借鉴，正是民间知识和智慧的反映，而侠义精神又被认为是“与儒家伦理根本对立的一种道德观念体系”，是“身处社会底层的贫民百姓”的“一种朴素的精神武器和反抗的方式”，“侠义精神是中国平民独有的伦理观念和道德准则”[13](P76－77、69)。置放在东汉中期的背景下，“突出江南情怀”更可谓是其时民间文化的反映。
    从本传可知，赵晔一生所担任东汉政府的官职，最高不过“县吏”，而且时间很短，嗣后大半生都在研读《诗经》。由此，就其生活阅历而言，赵晔应属于民间知识分子；而就其思想倾向而言，则应属于儒家。可见，《吴越春秋》作为史学论著，属于民间知识范畴。考究其因，则可说是经过两汉之际儒学普遍发展、深入民间的产物。作为专门的叙事性史学论著，与《潜夫论》和《论衡》相比，《吴越春秋》的时代性、政治性和学术性似乎要稍逊一筹；但作为史学编纂的体裁，却是史学论的论著《潜夫论》和《论衡》所不能比拟的。