法国大革命在其教育计划中高度重视竞争性的考试。耶稣会士介绍的中国科举考试制度为他们提供了一种模式。这种考试制度打破了世袭贵族政治符合资产阶级平民登上政治舞台的要求。法国至今仍行之有效的学士、硕士、博士分级学位制也还是有这种科举考试制度（秀才、举人、进士）的痕迹。当然法国人并不是照搬中国的科举制度，他们只是抓住这个遥远东方的模式，按照自己的理想和想象提出新的模式。正如他们推崇亲自下田耕作的中国开明君主雍正皇帝一样，他们用遥远东方的雍正皇帝作为参照系，来阐明他们对于开明政治的向往和理想。
    中国历史悠久，又特别重视历史记载。重大历史事件、历史人物等都有案可查。康熙宫廷里的法国神父巴多明特别钦佩中国编年史的真实性。他面对世界年代不可否认的证明，指出世界历史在公元前早就存在：“我是否能希望希伯莱先生们不要管犹太教长们所谓的信仰，让我们把世界存在的时间拉长一点，他们自己为了推后救出主降临，不也把世界存在的时间缩短了？”我们可以看到，巴多明神父强烈要求尊重历史，大胆提出把圣经编年拉长，使其和中国编年史吻合。这是他长期研究中国历史接受中国的历史观的结果。
    巴多明神父熟谙中国的语言文字，拒绝把中国和埃及相提并论。巴多明神父从中国人早在大洪水之前就懂得炼铁、使用铁器这个事实，指出中国和埃及“并不是一个民族是另一个民族的分支或移民”。作为耶稣会士，巴多明神父提了这个与圣经相悖的论点是难能可贵的。他提请历史学界注意中国的存在。他说：“欧洲人相信古人，总是相信埃及人、查尔斯人和波斯人的科学。我想化点时间进一步验证这三个问题，让欧洲人跳出这种自然的成见。……在马可·波罗之前，中国一直被遗忘了。马可·波罗到过中国，他的游记起先被当作一部编造的故事集。后来到中国去的方济各会传教士们提供了关于这个辽阔帝国的知识，人们也不屑一听。”他又说“相当长时期内，有的学者认为在传教士把天文学知识教授给中国人之前，中国人不懂天文学，我对这些人该说什么呢？只是近几年来，通过翻译中国的书籍、他们的测算、和他们的古代观察记录，人们才开始睁开眼睛，开始想到他们中间也可能有值得引起重视的知识。”他不仅接受了中国文化存在，还要为中国文化呐喊。
    十八世纪的欧洲哲学家们从中国文化中取得不少养分，尤其是伏尔泰。他在《风俗论》中说：“我们的天文学家看了他们的计算，非常惊讶地发现这些教据几乎全都符合实际。其他的民族编造了轻松的寓言故事，而中国人手拿一支笔和一个卜星测算器书写他们的历史，他们用的语言简洁明了，在亚洲国家中屈指可数。”“他们每一个的皇帝当政情况都有案可查。他们统治的方式从无不同，他们历史记载也从不自相矛盾……我们必须实行这样的原则，一个民族形成初期的历史是其后成为辽阔、强大、明智的帝国的根由，一个民族应该用其几个世纪的历史来把自己的人民凝聚成一个整体。”伏尔泰认为中国悠久历史最有效地把中国人民凝成一个整体。这是巴多明神父坚持有案可查的历史观的继续。
    十七、十八世纪有着强烈的改革要求的欧洲人在传教士们的报道中发现了东方古国中国的存在。伏尔泰、狄德罗、孟德斯鸠、卢梭等思想先驱无不涉猎传教士们对中国的报道。这些报道打开了他们的眼界，使他们发现当欧洲还在文化蒙昧时期，与之相距千里的东方民族已创造了灿烂的文化。中国开明的政治结构、以农为本的治国之道、选拔人才的科举制度，促使西方思想家们对全人类的命运作新的思考和宏观设计。伏尔泰的《风俗论》、孟德斯鸠的《法意》、狄德罗的《百科全书》等光辉巨著都充满了中西文化碰撞和交融结晶。
    十六-十八世纪法国耶稣会士在进行中西文化交流过程中，对中西两种文化的优劣不同作了比较。巴多明是积极进行科学传教的耶稣会士，他给欧洲的一些科学家和学者写过不少有关科学和教理方面的颇具趣味的信件。他分别于一七三○年八月十一日、一七三五年九月二十八日和一七四○年九月二十日从北京给当时巴黎的科学院院长、物理学家和数学家梅朗先生写了三封信，回答了他有关中国历史、天文和文化的问题。
    巴多明神父知识渊博，观察问题敏锐、清晰，他以一个异域人的眼光观察中国，对中国人和欧洲人的不同思想心态作了比较研究。巴多明认为欧洲人总是处于“焦躁不安”的状态，这使得他们在科学上不断进取。而中国人有一种惰性，保守、实际、固步自封，因此科举研究就不能有发展。此外，当时中国的体制促使中国知识分子主要靠文章谋取仕途晋升，实用科学得不到应有的地位，这也是中国的科学研究停滞不前的重要原因。巴多明认为：“阻碍科学进步的因素就是钦天监内外都缺乏竞争。如果中国在它的周围是个重视科学的独立的王国，如果中国文人们能指出中国人在天文学方面的错误的话，那么他们也许会从昏睡状态中清醒过来，皇帝们也会比较积极地推动科学进步。”他又说：“（钦天监）内没有竞争，或者有竞争存在但是不易察觉。我已经说过，那是因为天文学研究根本不是获取财富和荣誉的途径。谋取好职位的最好途径是研究经书、历史、礼法和思想，就是要学习他们所说的‘文章’，也就是说文章要好，辞必达意，切合主题，通过这个途径可以当博士，当了博士就能受人尊敬，得到俸禄，生活马上改观，因为他马上就可以当官。即使那些侯补官员回到乡里也很受地方官员的尊敬，他们的家属也受庇荫，他们享有好些特权。”
    伏尔泰读了巴多明的通信后，在《风俗论》中讨论了中国停滞不前之谜：“人们要问为什么有那么悠久历史的中国总是停滞不前；为什么在他们国家天文学又古老又狭窄，好象自然之神对于这个和我们大不相同的人种一下子给了他们完善的器官来找到一切他们所需要的东西，可是后来又不能再向前超越了。而我们正相反，我们开蒙很晚，而我们又迅速地完善了……如果要探究为什么长久以来那么多艺术和科学在中国一直被精雕细刻，然而进步很缓慢，可能有两点原因：一点是因为这些中国人异常尊重前辈留下的东西，一切古老的东西在他们眼里都完美无缺的；另一点是因为他们的语言的特性，他们把语言放在一切知识之上。”（第一章）