民主集中制是中国共产党根本的组织制度。但是中共立党之初的“一大”并未立即采用它，甚至直到1927年6月1日，才由中共中央政治局决议，把民主集中制正式载入党章，作为“党部的指导原则”。认真探讨这个历史现象的背景，对于认识中共最终采用民主集中制的内在规律将有所助益。民主集中制固然是共产党特有的组织原则，尤其是按照列宁新型无产阶级政党学说建立起来的共产党，更是视其为不可动摇的根本制度，但是，无论从俄国党的历史还是中共的早年经历来看，对民主集中制的认同与接受都经历过一个曲折的过程。确切地说，在共产国际推动参与之下召开的中共“一大”并没有立即认同和接受民主集中制。第一，在中共“一大”形成的所有文件中，只字未提民主集中制。第二，中共“一大”之后，“二大”之前，中共中央才表示准备将来实行民主集中制。第三，从中共“一大”制定的《中国共产党第一个纲领》看，它并不具备民主集中制的全部关键要素。
    中共“一大”并未采用民主集中制的原因有以下几点：第一，无政府主义的泛滥，劣化了初生的中共选择民主集中制的社会大背景。第二，无政府主义者直接进入中共早期组织，严重阻碍中共“一大”采用民主集中制。第三，中共“一大”会前会中部分代表的顽强抵制，直接阻挡民主集中制走上历史的前台。第四，为了在政治上独立于共产国际，必须在组织上极力避免采用民主集中制。第五，共产国际对反对加入共产国际条件的人的严厉制裁措施，客观上不利于中共“一大”采用民主集中制。第六，中共“一大”确立的现实中心工作，使采用民主集中制没有紧迫性。