从实践上看，党在指导思想上的拨乱反正进程就是以邓小平同志为核心的一代中国共产党人同来自党内和社会上“左”、右两个方面的干扰作坚决斗争的过程。由于这一工作本身的极端复杂性，更由于各方面的干扰异常严重，这一斗争经历了一个长期的过程。具体地说，它可以分为四个阶段：
    阶段1、面对“两个凡是”的束缚，勇敢地指出毛泽东也犯过错误，从粉碎“四人帮”到十届三中全会。阶段2、利用已经开展的某些领域的拨乱反正工作，正确地指出毛泽东同志的晚年错误，进一步冲破“两上凡是”的束缚，推动党在指导思想上的拨乱反正的全面展开：从邓小平恢复工作到十一届三中全会。阶段3、在全面拨乱反正过程中，坚持“处理遗留问题为的是向前看”的方针，注重客观分析毛泽东同志晚年的错误，确保拨乱反正的正确方向：十一届三中全会以后。阶段4、在正确对待毛泽东同志晚年错误的基础上，形成对毛泽东同志和毛泽东思想的科学评价，胜利完成指导思想上的拨乱反正：起草直至通过《关于建国以来党的若干历史问题的决议》的过程。
    回顾党在指导思想上完成拨乱反正的艰难历程，值得深思的几个问题是：
    1、坚持不懈地解放思想是克服党内思想僵化的有力武器。2、无产阶级政党实行“集体领导”的原则是极端重要的。3、实事求是地对待领袖人物的错误，是避免社会主义事业遭受挫折的关键。