西方殖民主义者侵入中国，是从葡萄牙占据澳门开始的。关于葡人入居澳门的缘由，历来有种种说法。本文试图通过讨论这些说法，对葡萄牙殖民者以什么方式以及为何能占据澳门作一探讨。
    葡萄牙人是怎么占据澳门的呢？国内外有各种不同意见，归纳起来，主要有四种说法。
    一是“借地说”。1602年刊印的《广东通志》曰：“嘉靖三十二年，舶夷趋濠镜者，托言舟触风涛缝裂，水湿贡物，愿借地晾晒。海道副使汪柏徇贿许之，仅蓬累数十间。后工商牟利者，始渐运砖瓦木石为屋，若聚落然。自是诸澳俱废，濠镜为舶簸矣。”（注：转引自《中国近代对外关系史资料选辑1840-1949》，上海人民出版社，1977年。）在清人任光印、张汝霖所著的《澳门记略》中也有同样记载。这种说法已被我国学术界普遍认可，以作为葡人居澳的由来。张维华先生在《明史欧洲四国传注释》中引用《澳门记略》，并认为：“葡商寄居澳门之始，原於假地暴货，揆诸当时情况，盖为可信。”（注：见张维华《明史欧洲四国传注释》，上海古籍出版社，1982年，第38页。）
    但是，如果查对《明史·佛郎机传》、《明实录》以及其它史料，问题就来了。据记载，正德十五年，明朝当权者鉴于佛郎机侵夺邻邦扰乱内地而“绝其朝贡”。正德十六年，佛郎机以接济朝使为词来粤求市，礼部明文指出“佛郎机非朝贡之国，又侵夺邻封，犷悍违法，挟货通市”，“且夷情叵测，屯驻日久，疑有窥伺”，下令“镇巡等官亟逐之，毋令入境”。嘉靖二年，发生新会西草湾抗击佛郎机的战役。嘉靖八年，巡抚林富奏请通市舶，也仍然不许佛郎机入境。嘉靖二十六年，朱纨为巡抚，严禁通番，佛郎机先后侵犯漳州、诏安，遭痛击。朱纨死后，海禁复弛，但明朝当权者并未允许佛郎机“入贡”。有事实为证：嘉靖四十四年，葡萄牙人“伪称满剌加入贡，已改称蒲都丽家”，结果，“守臣以闻，下部议，言必佛郎机假托，乃却之。”据此，自正德末嘉靖初起，明朝当权者对佛郎机一直有所警惕。那么，在嘉靖三十二年，作为非朝贡国的佛郎机想以“舟触风涛缝裂，水湿贡物，愿借地晾晒”为借口，公开进入澳门，显然是不可能的。那么，又该如何看待《广东通志》的记载呢？笔者认为，《广东通志》所说的舶夷，当是泛指所有外国船只，全段记载旨在说明澳门成为夷商聚居地的由来。把它简单地套在佛郎机身上，恐怕有失妥当。
    从上面所引《广东通志》的记载中可知：政府官员的贪污受贿，是葡人能够混入澳门的重要原因。关于这一点，在中外史料中均可找到证据。至于“托言”的事，笔者认为，虽然有可能发生，但是，如果说夷商借口舟触风涛便是以入居澳门，则未免把事情简单化了。
    我们知道，嘉靖四十三年，也就是在葡人入澳约10年的时候，庞尚鹏在《区画濠镜保安隅疏》中提到：“每年夏秋之间，夷舶乘风而至，止二三艘而止，近增至二十余艘，或又倍焉。往年俱泊浪白等澳，限隔海洋，水土甚恶，难于久驻，守澳官权令搭蓬栖息，殆舶出洋即撤去之。近数年来，始入濠镜澳筑室居住，不逾年多至数百区，今殆千区以上。”这段话表明了一个重要事实，即：夷商入濠镜澳筑室之前，已得到守澳官的许可，在外岛搭蓬栖息。至于没有在岛上久驻，主要原因在于夷舶乘季风往返，船的数量少，停泊的岛屿水土差，故而回帆撤去。随着夷舶的大量增加，那种在外岛上季节性进行贸易的方法，显然已满足不了海上贸易，尤其是殖民主义者对华扩张的需要。葡萄牙人在1521年被逐出屯门后，很可能曾在双屿形成“宏伟而富庶的居留地”，（注：参阅龙思泰著《早期澳门史》，东方出版社，1997年。）当这个居留地被当作“贼巢”夷为废墟后，葡人先后在泉州、漳州、上川岛、屯门、浪白澳等地活动，并有住所。葡萄牙作为殖民主义国家，冒险来到南亚和远东的目的是为了“发现”，即开拓殖民地。葡人一旦有机会涉足濠镜，那么“筑室居住”也就是理所当然的事情了。
    对此，明朝的当权者是缺乏足够认识的。虽然佛郎机以巨炮利兵横行海上，已暴露出殖民者的面孔，但是，在一些人眼中，佛郎机毕竟有别于“夷狄”和“山海二寇”。这一点，从嘉靖二十八年朱纨被劾的事件中，得到充分反映。朱纨任浙江巡抚，曾采取严厉措施禁止通番，驱逐在浙闽沿海活动的葡萄牙殖民者，但遭到朝廷内外的反对，以至于被革职后饮药自尽。反对朱纨的一个重要理由，正如闽人林希元在《与翁见愚别驾书》中所申述的：“佛郎机之来，皆以其地胡椒，苏木，象牙，苏油，沉、束、檀、乳诸香，与边民交易，其价尤平，其日用饮食之资于吾民者，如米面猪鸡之数，其价皆倍於常，故边民乐与为市，未尝侵累我边疆，杀戮我人民，劫掠我财物。”还不仅如此，据林希元说，佛郎机初来时，“虑群盗剽掠累己”，曾驱逐“横行海上，官府不能治”的强盗林剪，“据此则佛郎机未尝为盗，且为御盗，未尝害吾民，且有利于吾民也。”林希元也承认，佛郎机收买华人子女有罪，但在他看来，“罪未至於强盗。边民略诱卖与，尤为可恶，其罪不专在彼”。林希元的观点，是有一定代表性的，它反映了当时地方权贵对葡萄牙殖民主义本质缺乏认识。正由于朝廷内外有这么一股姑息佛郎机的势力，葡萄牙殖民扩张活动才能够得逞。