唐宋时期，中国腹地与中南半岛诸国往来较为频繁，但各个时期利用交通线的情形却不相同，中国腹地与中南半岛之间的陆路、海路交通线，也经历了兴衰或更替的变化。对这一方面的具体情形以及产生的原因，迄今尚无专文研究，因掇拾资料，试为考述。
    一、唐朝对西南边疆的经营及其交通线
    唐朝享国290年。唐朝对云南的管理，若以安史之乱后南诏脱离唐朝控制为界，大致可分为唐朝有效统治云南的前130余年，以及云南被南诏割据的后150余年。前期唐朝将前代能切实控制的区域，从云南的东部和中部推至西部的澜沧江流域，所采取的设治、驻军和整顿交通线等措施亦有成效。安史之乱后云南为南诏所割据。其间虽有贞元十年(794)南诏与唐朝修好，并维持35年友好的时期，但贞元间的南诏已不是受命管辖洱海区域的土官，而是据有云南的藩属政权。贞元十年唐朝遣使册封异牟寻为南诏王，便是对南诏既有范围的承认。因此，在安史之乱发生后，唐朝已丧失对云南的实际控制权。
    唐朝建立后，太宗积极经营边疆地区。他认为封域之内皆唐廷赤子，边疆蕃民“延颈待救”，若施政得法，可使“四海如一家”，“使穷发之地尽为编户”。因此竭力经营边疆而不计成本，①甚至“空竭府库”亦不足惜。②唐朝拓边的效果十分显著，贞观至开元间蛮夷纷纷内属，唐即其部落设为羁縻府州。全盛时唐在边疆地区所置都护府，主要有安北、单于、安西、北庭、安东与安南等六处，下辖856处羁縻府州。③唐朝腹地的版图虽不及汉代，若论羁縻府州的范围则远超两汉。神功元年权臣狄仁杰说：“自典籍所纪，声教所及，三代不能至者，国家尽兼之矣。”④宋人欧阳忞亦言：“(唐地)南北如汉之盛，东不及而西过之。”⑤指出唐朝在西部拓展疆土甚广。
    唐朝经营云南亦如同汉晋，以紧邻蜀地的今川西南、滇东北为基础向南面及西面扩展。武德元年(618)唐置南宁州，随后置总管府，七年改为南宁州都督府(治今云南曲靖西)。武德元年又改隋代犍为郡为戎州，以后设戎州都督府(治今四川宜宾)。⑥唐朝将经营重点置于洱海及其以西的地区以及今滇中以南的区域。麟德元年(664)，唐在弄栋川置姚州都督府(治今云南姚安)。⑦调露元年(679)唐设安南都护府(治今越南河内)，管辖今越南的北部、中部及云南东南部的羁縻府州。
    唐朝积极经营云南，与企望恢复前代经其地达邻邦的交通线有关。西汉武帝时，将从今成都过今云南达邻邦的两条便道扩建为官道，其一是由今成都经汉源、西昌、姚安、大理至缅甸的道路，自今成都入云南的一段称“灵关道”；另一条是从今成都经宜宾、曲靖至昆明的通道，继续南下可达交趾，其中由今成都至昆明的道路称“五尺道”。灵关道在唐代称“清溪关道”，五尺道则称“石门关道”。此两道在云南中部交汇，构成唐代入四夷七要道之一的安南通天竺道。贞元宰相贾耽述其走向：从交州经云南今河口、屏边、蒙自、建水、通海、晋宁至昆明，经安宁故城西抵今大理，再过今保山达位今腾冲东南的诸葛亮城分两道，一道经骠国达今印度阿萨姆邦西部；另一路从诸葛亮城过今缅甸密支那以南之丽水城至今孟拱，经大秦婆罗门国亦达今印度阿萨姆邦西部。⑧唐代称安南通天竺道的西段为“西洱河至天竺道”，称东段为“安宁至交州道”或“步头路”。
    因地方割据，唐立国前经过云南的道路险阻难行。贞观二十二年(648)与永徽二年(651)，唐朝两次用兵云南西部，分别平定道路沿途松外诸蛮及郎州白水蛮的反叛。⑨自设置姚州都督府与安南都护府，安南通天竺道置于唐军保护下而保持畅通。凭借清溪关道、石门关道及延伸入今缅甸和越南北部的交通线，唐朝在云南实现了稳定统治，并与中南半岛诸国建立了密切交往。姚州都督府、安南都护府也成为唐朝经营西南边陲的桥头堡，对云南的西部、南部及其徼外地区形成钳制之势。
    姚州都督府管辖57处羁縻州，⑩范围包括今云南西部与今缅甸东北部。唐在这一地区设治之密超过两汉。天宝九年(750)，以今洱海为中心的地方势力南诏与唐朝决裂。南诏首先攻据姚州都督府，拆毁姚州城，进而夺据羁縻州32处。唐廷出兵征讨，南诏求许可自新，愿重修姚州城，但唐朝仍三次遣军征讨，可见姚州都督府战略地位之重要。南诏自立后亦重视西洱河至天竺道，其常备军约三成的兵力，驻扎于该道所经之重镇永昌(今云南保山)。(11)安南都护府在汉代交州的基础上演变而来，历来是诸朝经营今云南、广西与中南半岛的桥头堡。元封元年(前110)西汉置交州刺史，居全国十三刺史部之列。孙吴分岭南为两州，割合浦以北海东四郡立广州，割交趾以南分海南三郡设交州。隋朝亦置交趾郡。武德五年(622)唐改交趾为交州总管府，后改安南都护府。(12)
    由于安南的战略位置十分重要，唐朝拟将安南通天竺道的东段，向北延长与石门关道相接。天宝四年(745)，越嶲都督竹灵倩为修筑步头路至安宁筑城，滇东地方势力爨氏杀死竹灵倩并毁安宁城。玄宗诏南诏进讨。南诏占据滇东随后与唐朝的矛盾激化，拓建新道的计划乃被搁置。南诏反目，唐朝以安南为基地夹击南诏。天宝九年(750)安南都护王知进领军自安南入云南，与四川唐军合围南诏。天宝十三年(754)，唐又令广州都督何履光领岭南兵马赴云南，配合侍御史李宓所率兵进击南诏。咸通初南诏攻下安南，严重威胁唐朝对西南边陲的统治。懿宗颁诏分岭南为东西两道，岭南东道治广州，岭南西道治邕州。咸通四年(863)南诏再陷安南，唐朝于今广西合浦置行交州，随后于行交州复置安南都护府。七年(866)安南都护高骈收复安南，唐遂于安南设静海军节度加强镇守。(13)可见唐朝对安南的重视。
    唐朝不仅辟建清溪关道、石门关道、西洱河至天竺道、安宁至交州道为官道，还在一些路段设置驿传。迄今未见唐经营云南通道的完整记载，但不乏窥其原貌的零星记录。据记载：沿清溪关道从成都府至阳苴咩城(在今云南大理)，南诏与唐朝的分界在嶲州俄准岭(在今四川德昌以南)，其间成都至俄准岭有30驿，俄准岭达阳苴咩城有19驿。(14)贞元间异牟寻谋求归唐，唐廷拟遣使袁滋册封异牟寻，时传言吐蕃将阻断清溪关道，西川节度使韦皋乃整修石门关旧路，于沿途设置一些驿馆。袁滋一行由戎州南下，沿途少有人烟，第九日至位今马龙县的制长馆，“始有门阁廨字迎候供养之礼”。由今马龙经安宁至阳苴咩城，沿途有拓东、安宁、龙和、沙雌馆、曲馆、沙却、求赠、波大、白崖、龙尾等处驿馆。(15)迄今未见南诏置驿的记载，上述见于记载的驿馆应为唐前期所建。贾耽所言以及《蛮书》的记载，皆详述安南通天竺道之云南段宿营的地点，亦应为唐前期置建驿馆的遗留。唐建驿馆沿前代旧制，多为30里置一驿。上述记载中的驿馆，相互距离亦多为30里，与唐制相合。(16)
    唐代称清溪关道为由云南入蜀之南路，石门关道为入蜀之北路。自天宝间南诏与唐结怨，两者的关系时松时紧，由云南入蜀的道路亦受影响。一般而言，诸行旅以行经清溪关道的记载较多，石门关道则渐遭废弃。天宝间鲜于仲通征讨南诏经由石门关道，“后遂闭绝。”此后仅见贞元十年(794)袁滋赴南诏册封，闻清溪关道为吐蕃所阻而择行石门关道的记载。此行但见路途人烟稀少，所经山岭或林木蔽日，“昼夜不分”。偶见诸蛮亦无礼节拜跪，三译四译乃通；第九日达制长馆始有驿馆。(17)可见石门关道荒芜已久。
    对今广西通往中南半岛诸国的交通线，唐朝亦注意经营。在咸通三年(862)唐朝分设岭南东道与岭南西道之前，岭南的政治中心主要在广州与交趾。自秦汉在交趾设治，历朝联系交趾虽有水陆两途，但行者多以海路为首选。咸通间从南诏收复安南后，广西西南部受到朝廷重视，行经邕州(治今广西南宁)北达桂州(治今广西桂林)道路的行者渐多。但唐代广西西南部未获充分开发，自安南经邕州赴桂州的陆道，路途遥远且艰险难行，因此由安南赴内地，多数行者仍选择海路。