为防备安南与汲取赋税，宋朝着力经营广西，使两宋成为明代以前广西发展最快的一个时期。(67)宋朝重视广西的标志之一，是提高桂州(治今广西桂林)统辖广南西路的地位。汉朝管辖岭南的帅府在交州，唐朝在广州。皇祐中平侬智高起事，宋廷置经略安抚使于桂州，知州兼行安抚使事，桂州遂成为“西路雄府”(68)。邕州作为紧邻安南、大理国的门户亦备受重视，由桂州达邕州的道路，遂成为广西重要的交通线。南宋于其道设18处驿馆，(69)又自桂州沿湘水北上的水路设水递铺夫数千户，但运输仍繁忙不堪，衡州通判张齐贤乃奏准朝廷，减免其水路铺夫劳役之半。(70)
    安南立国，与广西的地缘政治关系随之改变。经邕州至安南的道路虽可通行，但宋廷因事关边防而严加防范。紧邻安南位于道路上之永平寨，虽有设博易场，但赴场交易者皆为安南的峒落土民。(71)钦州与安南隔海相望，距邕州入安南的道路较远，乃成为南宋与安南官民贸易的活跃市场，周去非说：“凡交趾生生之具，悉仰于钦；舟楫往来不绝也。”富商自四川贩锦至钦州，每年往返一次，交易数额高达数千缗。前往交易者还有安南永安州的富商与大罗城(在今越南河内)的专使，前者的交易称为“小纲”，后者则称“大纲”。(72)广西官府还奏准于钦州设驿馆，“令交人就驿博买”(73)。海外商船亦多赴钦州停靠，既补淡水亦行交易，钦州乃成为重要的国际商港。
    宋朝还加强对海南岛的经营，于琼州(治今海南省海口市)置靖海军节度，琼州亦成为重要商港。(74)据元丰三年(1080)琼州官府奏：泉州、福州、两浙与湖广等地的商人，多携金银、物帛至琼州交易，“值或至万余缗”(75)。
    四、宋朝与中南半岛间的交通线及其利用
    大理国与两宋联系松弛，但与中南半岛诸国却保持较密切的往来。据《南诏野史》：宋崇宁二年(1103)，缅人、波斯、昆仑赴大理国进贡白象及香物。缅人居今缅甸北部，波斯指今缅甸勃生，昆仑即今缅甸之地那悉林。《岭外代答》亦说自大理国五程至蒲甘国，距西天竺不远，“亦或可通”。“余闻自大理国至王舍城，亦不过四十程”。王舍城位今印度比哈尔邦。(76)杨佐一行至大云南驿(在今云南祥云县)，见驿前有里堠碑，上标由云南东至戎州西至身毒国，东南至交趾东北到成都，北至大雪山南达海上诸道路的走向，“悉著其道里之详”。表明前代所开由今云南至四川、中南半岛乃至天竺等地的陆路，大理国时依然存在；通过这些道路，大理国与中南半岛诸国乃至印度继续交往。而据前所述，自云南入四川则十分困难，宋代石门关道基本上废弃，清溪关道在大部分时间亦难通行。
    蒲甘国位今缅甸北部，距大理国仅五日程。(77)宋代以前，位今缅甸中北部的掸国与骠国，通过云南的道路与中国内地交往密切；而蒲甘遣使至宋仅有两次，当与经云南赴宋的道路不畅有关。据记载：崇宁五年(1106)，“蒲甘国入贡”。宋廷以蒲甘为大国为由，以见大食、交趾诸国使臣的较高规格接待。(78)绍兴六年(1136)，“大理、蒲甘国表贡方物”。高宗令广西经略司差人护送至临安。(79)可见本次入贡，蒲甘使者偕同大理国使，行经云南的道路至邕州。至于崇宁五年(1106)蒲甘入贡，所走路途因失载不明。(80)宋代中南半岛的其他国家也曾遣使赴宋，但似未见途经云南的明确记载。
    宋代以前内地联系交趾的陆路，主要有经今云南和广西的两条道路，以行经前一道的记载较多。宋朝疏远与大理国的关系，由云南入蜀的清溪关道与石门关难以通行，经过邕州、桂州北进中原，乃成为安南联系宋朝较重要的陆路。安南本国遣使至宋，多以过邕州的道路为首选。宋朝对安南颇重防范。若安南使臣经邕州或钦州入境，须先遣使议定，并移文桂州经略司转奏朝廷；有旨许其来朝则专使上京，不然则否。(81)中南半岛诸国向宋朝贡象，亦或走经过邕州的道路。大中祥符八年(1015)，占城遣使者自交州押驯象赴阙。(82)乾道九年(1173)，安南向南宋贡驯象10头，行程援绍兴二十六年(1156)旧例，渡海至钦州后陆行北上。(83)真腊国向明朝贡象，也曾走经安南入广西的陆路。(84)贡象队伍长途跋涉，驯象可能因水土不服而死亡，因此必须尽量走陆路。诸国的使者或商贾远赴中国，主要考虑安全与快速，便不一定选走陆路。
    安南与宋朝间时有纠纷，由安南过邕州的道路或通或闭。在多数的情形下，中南半岛诸国赴宋朝多选海路，而较少走经安南、邕州北上的陆路。即便是宋使赴安南亦愿走海路。淳化元年(990)，宋廷遣宋镐出使安南，“冒涉风涛，颇历危险”(85)。自从至元二十二年(1285)元朝在邕州至安南的道路置驿站并加强管理，此路才成为安南联系中原的主要通道。(86)元人黎崱亦言：“朝廷平宋，驿桂始近，安南屡贡(象)焉。”(87)邕州至安南道路的走向，为过左江太平寨正南，至桄榔花步渡富良、白藤两江，四程可至；若自太平寨东南行，过丹特罗小江自谅州入，六程可达；自右江温润寨则最远。(88)周去非所说与之略同，谓自钦州西南舟行一日至安南永安州，由玉山大盘寨过永泰与万春，行五日至安南国都。若自邕州左江永平寨(在今广西友谊关附近)南行，入其境机榔县(即桄榔县，在今越南高平附近)，过乌皮、桃花二小江(即如月江东之小水)，行四日过湳定江至其国都。或自太平寨东南行，过丹特罗江(今平而河上游)入其谅州，行六日至安南国都。(89)
    综合宋代有关的记载，海外诸国至宋朝贡或贸易，基本上是择行海路。据《岭外代答》：邻近中国之窊里诸国，以占城、真腊为交通之都会；真腊国远于占城，其旁之窊里国、西棚国、三泊国、麻兰国、登流眉国与第辣挞国，皆以真腊为都会，诸国行旅经海路“北抵占城”。注辇国为西天南印度，“欲往其国，当自故临国易舟而行”(90)。西方诸国之著名者，有王舍城、天竺国与中印度；此三国与宋朝往来的路途，据贾耽《皇华四达记》：“自安南通天竺。”(91)海外诸国富足而多宝货者，莫如大食、阇婆与三佛齐；三佛齐赴宋须正北航行，海舶过上下竺与交洋乃至宋境；大食国赴宋须乘小舟南行，至故临国换大船东行，至三佛齐乃循其入宋海途。(92)赴阇婆于十一月舟发广州，“一月可到”(93)。