（2）提供清代社会等级史的资料。 命案题本记录两造的社会身份，是否有功名，是平民抑或是贱民；在宗族、家庭中是何种关系，出否五服，是什么服属，男女间是否夫妻；雇工属于长短工的哪种类型，东伙平日如何相处，有无主仆名分，可否尔我相称、同坐公食。把涉讼人身份明确了，再根据案情作出相应的处断。若两造是东伙关系，雇主是平民，伙计是短工，没有主仆名分判案就依凡人处断；倘若雇主有功名、官职，雇工是长工，平日称呼雇主为老爷，就会认定雇工是雇工人身份，不是凡人，遂因两造身份的差异，判案为雇工人加刑，为雇主减刑。案件把人的社会身份标志得一清二楚，令史学工作者获知社会上有哪些身份集团，各种集团有何等社会地位，它们间的相互关系如何，这样就可以把社会等级，进而将社会结构描绘出来。社会等级制度是封建社会的基本制度之一，能够反映清代等级结构的历史档案，其史料价值之大不说自明了。
    （3）提供清代下层民众社会生活史资料。土地买卖、典当、 找赎、租佃和银钱借贷运行过程，雇工的生产劳动和生活，人们的宗族、家庭生活，移民的迁徙和创业过程，奴婢听受主人支配的生活，在土地债务类档案中均有不少的记载。这些社会下层民众的生活，不象达官贵人有较多的文字记录，赖有这类档案史料，使史家可以采集耙梳，去描述下层民众的社会生活和他们的历史。
    （4）清史研究突破性的史料价值。有些清史问题， 没有土地债务档案史料就很难说明。前述清代社会经济史、等级结构史、社会下层民众史的资料来源固然是多方面的，但我以为只有充分利用土地债务类档案资料，才能根据一个个的案例，作计量史学的研究，进行定量的分析，会比某些主观臆测的定性分析可靠得多。同时，命案档案所提供的资料非常具体生动、真实性高。因此这类资料的充分利用，会在清代社会结构中以及社会经济史领域里取得突破性的成就。李文治教授在《中国近代农业经济史资料》第一辑中编进了部分清代刑事档案史料，为它的利用开了好头。社科院历史所和“一史馆”的合作，更加唤醒了人们的注意，相信以后清史研究的实践会证明我的突破性价值的说法不无道理。
    （5）提供清代司法史的资料。命案审判记录， 同样具有司法行政记录的作用。命案的审理，从案子的发生、报案、验尸、州县审讯，到逐级上报及结案，题本都要说明，各级官员的态度也鲜明地表现出来。史学研究者可以依据案情判断结案是否符合法律，官员有否舞弊；从报案至结案的时间，可以了解司法行政效率；从判案原则、量刑轻重，可以研究司法的实质。这些虽然不是命案本身的内容，但却蕴含清代司法史的材料，是司法史研究所不可缺少的历史文献。
    后记：本文写于1992年，在一个学术会议上宣读后置于箱底，今值恩师郑毅生先生百年诞辰纪念，特检出敬献给他。盖因先生是明清档案最早整理者之一，以及他之“档案是第一手史料中的第一手史料”的精辟论断，使他成为档案学史上的一位重要学者。我因受他的影响，很早就向往阅览明清档案，但在文革前我不具备阅读它的某种身份，只好向隅。迨至十年浩劫之后，该档案向学界开放，我于七十年代末起，直至九十年代中不断前往藏档单位阅览，因之始可能写出本文。饮水思源，故将此文献给我的利用历史档案的引路人--毅生师。