本文所说的史论，是指人们对历史人物或历史事件所作的评论即史事评论。它往往从不同角度和不同程度上反映着史学家、政治家、思想家的史学思想和政治思想，提供历史研究以直接的借鉴和参考。一般来说，在我国史学史上，史论的形式分为两种：一是纪传体、编年体或其它史体的篇末或篇中史家所作的评论，如《左传》的“君子曰”、《史记》的“太史公曰”、《汉书》的“赞”、《三国志》的“评”，即人们通常所谓的“论赞”。一是脱离纪传体、编年体史书而独立成为专书或专篇的史事评论，如汉贾谊的《过秦论》、魏曹冏的《六代论》、唐太宗的《凌烟阁功臣赞》、明李贽的《藏书》、《续藏书》等即属此类。本文拟就魏晋南北朝时期这两种形式的史论略作探讨。
    一
    “论赞”之类的史论，是史家于叙述历史事实之后所抒发的自己的看法，是记人记事的点睛之笔，其作用在于“辩疑惑，释凝滞。”①这种史论以《左传》“君子曰”始端，尔后，《公羊传》有“公羊子曰”，《谷梁传》有“谷梁子曰”。左、公、谷三家的史论在形式上没有什么限制，有的篇有，有的篇无。自司马迁始，史论“限于篇末”，并且是“各书一论”②在内容上和左、公、谷三家一样，都是对历史的直接评说。《史记》的“太史公曰”和《汉书》的“赞”都是这样。这些都反映了史论的原始性和不成熟性。自荀悦《汉纪》开始，史论既不限于篇末，又非篇必有论，而是随时而发，因事而论。这就避免了象《史记》、《汉书》那样因各书一论而造成的“理有非要，则强生其文”③的冗辞赘句的不良现象。这是史论成熟与发展的表现。但就内容而言，《汉纪》的史论失在繁芜。史书是用来记载历史事实的，其根本作用在于如实地反映历史面貌，为后人研究当时的社会历史提供翔实、可靠的资料，那么，理所当然应以记事为主，也应以记事取胜，但间或于叙夹议，表明作者对某人某事的态度，一则有裨于后人的研究工作，二来亦便于读者吸取经验教训。不过，史论冗长，势必冲淡史事记述，导致不良后果。《汉纪》共有38则“荀悦曰”，一般都在数百字以上，有的竟长达1000多字，洋洋洒洒，长篇大论，实在令人难以卒读。无怪乎刘知几痛责其“失在繁富”。
    魏晋南北朝时期的史论，在前代基础上更有进一步的发展。这一时期，史论名目繁多，如谢承《后汉书》曰“诠”，陈寿《三国志》曰“评”，王隐《晋书》曰“议”，何法盛《晋中兴书》曰“述”，常璩《华阴国志》曰“譔”，刘昞《三史略记》、《敦煌实录》曰“奏”，袁宏《后汉纪》、干宝《晋纪》、孙盛《晋阳秋》、裴子野《裴略》皆自显姓名，皇甫谧《帝王世纪》、葛洪《抱朴子》而列其所号（皇甫谧号玄晏先生，葛洪号抱朴子）。就史论形式而言，一方面，一些史家承袭了《史记》、《汉书》那种限于篇末的史论，如陈寿《三国志》的“评”，范晔《后汉书》的“论”、“赞”即是。另一方面，一些史家继承了荀悦《汉纪》进步的一面，随时在篇中一历史人物或历史事件之后着墨落笔，加以评论。如干宝《晋纪》和孙盛《晋阳秋》的史论就是如此。《晋纪·文帝纪》载：“蜀诸葛瞻与邓艾战，败，及其子尚死之。”干宝紧接着论曰：“瞻虽智不足以扶危，勇不足以拒敌，而能外不负国，内不改父之志，忠孝存焉。”④又如《晋阳秋》载：“泰始二年春帝正月，有司奏宜一用前代正朔服色，奏可。”孙盛说道：“孔子修《春秋》列三纪为后王法，今仍用，非也。且晋为金行，而服色尚赤，考之古道，其乖违甚矣。”⑤综览《晋纪》和《晋阳秋》辑文，是属之例，举不胜举。这种夹长短史论于具体史实叙述之中的写法，比起那种限于篇末，“结言于四字之句，盘桓乎数韵之辞”、“促而不广”⑥的史论形式，无疑是一种进步的表现，它更能给人一种直接、具体深刻的感觉。正因如此，司马光撰《资治通鉴》时便采取了这种史论形式。更为重要的是，魏晋南北朝时期的一些史家，在继承前贤的基础上，又有所创新。首先，是“总论”这一史论形式的出现。干宝在《晋纪》末尾立有一《总论》，为其首创。就现存史书而言，在干宝以前的各类史体中，尚无一部史书作了总论。《文选》吕向注云：“此论（《总论》）自宣帝至愍帝，合其善恶而论之，是名总论。”单以写作而论，总论要比那种限于篇末或置乎篇中的一般史论难写得多。一部史书，有无总论，正从一个侧面反映出史家史才之高下。《晋纪》有总论，这与干宝“有良史之才”⑦是密不可分的。这种总论的史论形式对后世史家深有影响。明李贽《藏书》即作有《世纪总论》、《大臣总论》、《富国名臣总论》等。明末清初查继佐《罪惟录》的帝纪和各志、传也作有总论。其次是范晔《后汉书》的“论”“赞”。“论”、“赞”是《后汉书》在编写上不同于前代史书的一个显著特点，它在全书中占有相当重要的地位。在范晔以前，凡是限于篇末的史论，无论是“曰”、“赞”、“议”，还是“诠”、“述”、“评”，都只有一种。而《后汉书》的每篇纪、传，大都是先立一“论”，再嗣之以“赞”，而且在《皇后纪》及类传的前面还作有“序”。“论”为散文，是评论历史人物和历史事件的，“赞”为四字一句的韵语组成。这种“论”、“赞”相结合的史论形式是以往其它史书所不具备的。自范晔以后，好多史家纷纷效颦，如萧子显《南齐书》，李百药《南齐史》、《北齐史》，唐修《晋书》皆依范晔《后汉书》而为。
    就史论内容而言，虽然魏晋南北朝时期有些史书的史论不尚典实，专取浮靡，如谢灵运《晋书》，王劭《齐志》，“大抵皆华多于实，理少于文，鼓其雄辞，夸其丽事。”⑧特别是象袁宏在其《后汉纪》中每每“务饰玄言”，极力以“名教之本”臧否人物，更属虚妄、庸俗。但是，这一时期，也产生了一些堪称上乘之作的史论，它们在内容上有两个显著的特点：
    第一，简要。如干宝《晋纪》的史论，既不象《史记》、《汉书》那样“本无疑事，辄设论以裁之”⑨；又不同于《汉纪》“荀悦曰”的冗长拖沓，繁杂无谓。而是发所当发，论所宜论，且持论简洁。史论宜简洁，这是古代史家特别强调的一点。刘知几、郑樵、章学诚即分别在其《史通·论赞》、《通志总序》和《答甄秀才论修志第二书》中大倡此说，特别是刘知几对那些“私循笔端，苟衔文彩”，以虚文敷论寄诸史册的史家多所非议，谴责他们不知“史书之大体，载削之指归。”就清汤球所辑《晋纪》佚文来看，除《晋纪·总论》和《论晋武帝革命》外，共有28条史论，基本上都是数十字的短论。《论晋武帝革命》只有140余字， 就是全书的《总论》也不过2700余字。另外，孙盛《晋阳秋》的史论也颇从简约，《文心雕龙·才略》云：“孙盛《阳秋》，以约举为能。”他不只是在叙述历史事实的过程中，善于用简炼的文字写出丰富的内容，而且评事论人尤为简洁。这在史家论史，好驾空凌虚、题外生枝的魏晋南北朝时期堪为异军突起，在当时史学界引起很强烈的震动。
    第二，论议风发，深刻剀切。最突出的当推干宝《晋纪》、范晔《后汉书》和裴子野《宋略》。我们知道，《左传》的“君了曰”虽然有100多则， 但都是有关人物言行和历史事件合“礼”与否的评论，显得空洞、迂腐。同样，《史记》的“太史公曰”、《汉书》的“赞”和《三国志》的“评”，亦囿于人物，多为品藻言行之论。而干宝论史，紧密结合史实，以讨论为政得失自主。《晋纪·总论》于此表现得尤为突出。它上起宣帝，下迄愍帝，从“得”、“失”两个方面对西晋一朝53年的历史作了全面而透彻的论述，总结了晋室何以短的原因，指出了封建统治者为政的“根本”和封建王朝兴亡盛衰的“关键”，其中有不少精彩之论。如他敢于大胆地揭露现实，极力痛诋玄虚放诞之风，他直言不讳地指出西晋“朝寡纯德之士，乡乏不二之老，风俗淫僻，耻尚失听，学者以庄老为宗而黜六经，谈者以虚薄为辩而贼名俭，行身者以放浊为通而狭节信，进仕者以苟得为贵而鄙居正，当官者以望空为高而笑勤恪。”“民风国势如此，虽以中庸之才，守文之主治之，辛有必见之于祭祀，季札必得之于声乐，范燮必为之请死，贾谊必为之痛哭，又况我惠帝以放荡之德临之哉！”更有甚者，他还借刘毅之口，痛斥晋武帝不及汉桓、灵帝，“桓、灵卖官，钱入于官，陛下卖官，钱入私门。”这在仍是司马氏为政的东晋，是要有很大勇气和一定责任感的。后人对干宝《晋纪》的史论评价很高，何法盛《晋中兴书》称：“宝撰《晋纪》，起宣帝迄愍，53年。评论切中，咸称善之。”特别是唐、宋时期的一些史书还每每收录《晋纪·总论》，《文选》卷四十九《史论》上即全文载录。《晋书》卷五《孝愍帝纪》卷末的史臣曰依然把它作为西晋史的总论。司马光在《资治通鉴》卷八十九《晋愍帝纪》建兴四年十一月降终非议世风时政，论述西晋灭亡之因时也采用的是《晋纪·总论》的观点。《群书治要》卷二十九《晋书·晋惠帝注》、《艺文类聚》卷十一《帝王部·总载帝王》、《初学记》卷九《帝王总叙》也都从不同程度上对《总论》作以删削而予以收录。据此可见《晋纪·总论》见切之精，影响之大。和干宝《晋纪》的史论一样，范晔《后汉书》的史论也有精道之处。《宋书·范晔传》载范晔《狱中与诸甥姪书》云：“吾《杂传论》，皆有精意深旨。既有裁味，故约其辞句。至于《循吏》以下，及《六夷诸序论》，笔势纵放，实天下之奇作。其中合者，往往不减《过秦篇》。尝共比作班氏所作，非但不愧之而已。”又云：“赞自是吾文之桀思，殆无一字空设。奇变不穷，同合异体，乃自不知所以称之。”虽则有自负过甚之嫌，但也在一定程度上反映了《后汉书》的史论论议非凡。试举一例，在我国古代历史上，因后妃、外戚擅权而失国柄之事屡见不鲜，范晔在《后汉书·皇后纪·论》中把后妃的擅权与否和国家的兴亡盛衰联系起来对夏殷至后汉时期“妖侥毁政之符，外姻乱邦之迹”作了精辟的论述。他认为西周王朝之所以“能述宣阴化，修成内则”，就在于“后正位宫闱，同体天王，夫人坐论妇礼，九嫔掌故四德，世妇主知丧祭宾客，女御序于王之燕寝，颁官分务，各有典司，女史彤管，记功述过，居有保阿之训，动有环佩之响。”与此同时，他痛陈历朝特别是后汉后妃擅权之弊，指出：汉“知患莫改，东京皇统屡绝，权归女主，外立者四帝，临朝者六后，莫不定策帷帟，委事父兄，贪孩童以久其政，抑明贤以专其威。”以致“湮灭连踵，倾輈迷路，而赴蹈不息，焦烂为期，终于陵夷大运，沦亡神室。”他慨叹道：“向使因设外戚之禁，编著甲令，改正后妃之制，贻厥方来，岂不休哉！”范晔论史之功，于此可见一斑。至于裴子野，亦长于论史。《梁书·裴子野传》云：“齐永明末，沈约所撰《宋书》既行，子野更删撰为《宋略》二十卷。其叙事评论多善，约见而叹曰：‘吾弗逮也。’”