（二）
    1904年3月4日，溥伦携其随从离开京城，途经日本抵达美国首都华盛顿，受到美国总统的接见。6月初， 伦贝子一行抵达圣路易斯博览会参观，后于8月15日返回上海，旋回北京向西太后覆命。 对于此次博览会的结果，国内舆论立场鲜明：清廷官吏及海关在赛会中的所作所为引起人们的强烈不满，全国各大报刊都予以猛烈抨击；而民间参与国际商务的业绩在这次博览会上得到充分的体现，普遍受到各方面的赞誉。双方反响可谓迥然不同。
    清政府之所以引起人们的不满和抨击，主要是在此次博览会中表现出十足的腐败和愚昧。第一，费巨帑而无实效。为筹备此次赛会，清廷费尽周折筹措白银75万两，耗资是历届博览会最高的。其中45万两交给副监督黄开甲，在博览会场内盖造华式房屋；溥伦提15万两，其中以10万两换金镑作使行经费，5万两为未启程时的置装费；剩下的10 余万两才交海关购置货物。也就是说清廷用来直接参与博览会商品交易的款额仅为所出经费的五分之一。
    圣路易斯会场内建有10多所大院，如制造院、杂艺院、化学院、电气院、机器院、教育院、农业院等，为各国提供分段、分类的商品陈列场所。而清政府所派诸员中，竟无一人是真正前来考察商务的。“商部虽设，尤无一更事者，无怪乎机器枪炮布匹无一不求之外洋，绝少仿造，致成永远漏卮。”（注：《赴美赛会某员日记》，《中外日报》1904年9月5日，9月9日。）黄开甲耗费45万两巨资，仅在英、德、墨西哥会场之间，靠近美术院附近购一狭小地段，盖造所谓华式房屋。该房俗呼为王宫，但外观实际像个小土地庙，矮小粗恶，敷衍塞责，莫名其丑，“丢尽中国颜面”。（注：《节录某士函述美国会场情形》，《大公报》1904年4月29日。）至于商品陈列所， 黄开甲也只租下了杂艺院和教育院一隅，且毫无布置，狭小的“容拳之地”尚不敷国家海关陈列货物之用，能提供给华商参展的地方就更少了。对于参加赛会的中国商人，政府根本不加体恤，“视同赘疣”，不仅在安排参展地点上进行刁难，而且在其他方面也设置种种障碍。北京工艺局和茶磁赛会公司这样的大商贾会前也没有给安排好参展场所；在美国的华商和从香港出口的广货都不被视为中国商人和商品，均被拒于中国会场之外。
    第二，清政府所办的参赛货物质劣价高，且有辱国体。海关费银10多万两，购办了古玩、雕刻等赛品运抵美国。副监督柯乐尔及其两名法国洋员将此事交与上海于仁保险公司承办，而他们与该公司关系密切，“故尔通同作弊”。（注：《×××来函论圣路易斯赛会情事》，《中外日报》1904年12月7日。 ）如他们从东洋贱价购得粗劣笨重的古镜，然后任意捏报，索价千百两，从中渔利。至于从中国运来的展品，更是俗恶不堪：有类似于城隍庙、观音堂的偶像，宽袍大袖、伛偻低首、赢弱无比的兵丁、僧道的雕刻像和纸人，刀、枷、板等刑具，甚至包括缠足弓鞋、鸦片烟具等，不堪入目，极大损害了中国人民的尊严。对此与会华商十分气愤，他们说：“今海关举腐朽之状态，俾游人之见者，传为笑柄，视华商为下等国民。谁实为之而至于此？”众商公推北京工艺局的黄中毅为首，与柯乐尔、巴士博等人力争不已，甚至溥伦亲自饬令，海关才将部分展品和纸人撤出会场。
    第三，与会官吏愚昧无知，腐败成风。溥伦动用15万金作为自己的使行经费，上行下效，其他官员贪赃腐败就更令人发指了。黄开甲虽是留美学生出身，但却从未参与过重要外事活动，对博览会亦事事外行，一无所知。圣路易斯博览会本于夏秋之际才进入高潮，各种国际会议和外事活动也大都安排在8、9月间。而溥伦却于盛夏时到达，启程过早，会议准备尚未齐全，到圣路易斯后无甚可观，只得于赛会未进入高潮时返回国内，错过了赛会盛况，空糜巨款而虚此一行。对此黄开甲有着不可推卸的责任。
    更令人气愤的是，黄开甲领用45万两巨款在美盖造华式房屋，但所用材料极劣，工匠也是由广东廉价招募带去，据华商估算全部所费不出白银4万两，其余全部被其贪污吞没。华商对他十分愤恨， 骂他“丧心病狂”、“绝无人心”。待伦贝子回国后，某御史也向清廷弹劾黄开甲，“大失派员监督、提振商务之本意。”（注：《大公报》1904年6月8日。）粤人欧阳祺和欧阳庚两兄弟分别是黄开甲的随员和清廷驻美国旧金山副领事，他们也狼狈为奸，鱼肉同胞，克扣赴美华商的钱财货物，中饱私囊。另一名赛会副监督柯乐尔所委任的两名法人帮办更是胆大妄为，不仅恃权虐待、刁难华商、华工，而且把中国所租的杂艺院变为贿赂场，勒令华商向其纳贿，否则不给在会场内安排参展位置。广东人邓廷铿（琴斋）曾多次充任清使臣翻译，驻欧美几20年，官至道员。此次于赛会前他特意成立了广业公司，专办广东等处货物，赴美时更奉有伦贝子的札文。但他却借赴会之名，私带偷渡华人15名，结果被美海关查出，递解回国，辱国耻甚。（注：《赴美赛会某员日记》，《中外日报》1904年9月5日，9月9日。）
    与政府的愚昧腐败相比，赴美赛会的华商士绅却为国家争回了许多荣誉。他们聚会商议，据理力争，迫使海关洋员将小脚弓鞋、鸦片烟枪、刑具、纸人等猥琐不堪的展品从展台上撤下，以维护国体尊严。美国会商为猎奇获利，在博览会游戏场内与华人勾结，雇佣缠足妇人现场展示小脚，也激起与会国人的强烈不满。他们与当地的中国留学生、圣路易斯中国维新会一起，向美方反复交涉，义正词严，终于迫使美商撤去了这一陋俗展览。（注：《留学美国学生力争国体》，《东方杂志》第1卷，第8期。）
    尤为可喜的是，华商所带展品在美获得了较高评价。茶磁赛会公司的红茶、绿茶在博览会上被独推为第一，获得超等文凭，一时名扬会场，所带茶叶全部被抢购一空。美国大茶商、纽约的伯兰克茶行还与该公司订立了专营经销协议。太平洋各口岸和大西洋各商埠也均有美商承办该公司货物。茶磁赛会公司还准备将贸易扩展至伦敦、利物浦等地，并决定明年继续参加在比利时举行的博览会，以扩大声势。该会所带的瓷器亦获得奖牌，总理苏慕东还被赠与头等宝星一枚。（注：《大公报》1904年11月3日，12月5日。）
    北京工艺局因赛会场地狭小，偏僻异常，许多商品未能陈列展出，故而销售甚少，业绩不如茶磁赛会公司，但也获得了超等文凭三张，金牌、银牌若干枚。黄中毅亦得宝星一枚，并与工艺局的其他二人一起被推举为会中评议员。（注：《中外日报》1904年11月14日。）