17世纪40年代，在西欧爆发了一场具有世界影响的划时代变革--英国资产阶级革命。这次革命具有一个重要特点，即革命是在宗教外衣的掩饰下开始的，这便是清教运动。
    清教运动从表面上看是清教与国教之间的矛盾冲突，实际上不是一场纯意义上的宗教运动，它是英国资产阶级和新贵族在意识形态领域内，以信仰和传播清教对抗国教的形式表达自己的政治、经济主张，动员其它阶层和人民群众进行反封建斗争的思想运动。它为资产阶级革命做了思想舆论和组织上的准备。清教运动的这一性质可从以下几个方面看出。
    一、清教运动的发生是英国资本主义进一步发展的需要
    革命前的英国，资本主义在工商业和农业中都有了相当的发展。资本主义性质的手工工场在迅速增加，不仅有分散的手工工场，而且出现了集中的手工工场，有的已达到相当的规模；不仅在被称为英国民族工业的呢绒业中出现了手工工场，而且在一些新兴工业如采煤、冶铁、火药、玻璃、肥皂、制糖、造纸、纺织和棉织业等部门，资本主义的手工工场也逐渐发展起来。商业金融业中资本主义的发展则更为迅速。各种商业贸易公司的成立和经营积累了大量的资金。1568年开设的伦敦交易所不仅在英国，就是在欧洲的金融界都有很大的影响。这便使处于欧洲边陲的英国成了国际贸易的中心。从15世纪开始的圈地运动，使资本主义生产方式在英国农村中有了较大较快的发展，使英国资本主义发展的总成就，超过了欧洲各国。
    随着资本主义经济的发展，到16世纪末和17世纪初，资产阶级和资产阶级化的贵族--新贵族，在经济上的实力日益壮大。然而，他们的进一步发展却受到封建专制的严重阻碍和种种限制。如骑士领地制度和各种横征暴敛等。这使资产阶级和新贵族同封建专制制度的矛盾日益上升。
    最终，新生产力的代表者--资产阶级和新贵族，为了使资本主义经济的发展更为有利，摆脱封建专制君主制对他们的横征暴敛和种种限制，迫切希望推翻封建统治，建立为本阶级服务的统治。这便是一场变革或革命的要求。然而，这一愿望的实现并不是件轻而易举的事情。尽管资产阶级和新贵族有了一定的经济实力和政治势力，但要推翻近千年来形成的国王、封建贵族和教会三位一体的封建君主专制统治，仅靠他们的力量是远远不够的。必须动员对反动的封建统治不满的各阶级和各阶层与资产阶级和新贵族一道进行斗争，才有可能变理想为现实。也就是说，资产阶级和新贵族要推翻封建统治，建立为本阶级服务的统治，需要一个强有力的思想武器来阐明自己的主张，来动员一切力量以实现自己的愿望。
    二、17世纪英国意识形态的现状决定了这场思想运动的形式
    恩格斯指出：“中世纪只知道一种意识形态，即宗教和神学。”〔1〕中世纪的西欧，基督教在人们的精神生活中占据着统治地位。 《圣经》具有法律的效力。教会设立宗教裁判所加强神学统治。还设立了异端法庭，仅在西班牙一国的异端法庭，先后判罪的异端分子多达38万人。〔2〕为了巩固神权统治， 教会把小学到大学的教育权力全部掌握在自己手里，神学是教会的中心，哲学成为神学的婢女，科学必须服从神学……
    尽管到了17世纪，英国资本主义经济已有了相当的发展，但这时的英国，在意识形态方面可以说刚刚开始脱离中世纪，人们的思想观念仍然深受宗教的影响。国王查理一世曾经说过：“在和平时期，人们是由教会的布道坛统治的。”〔3〕所以，当时的社会各阶级或阶层， 要表达自己的思想或要求，往往都只有从现有的意识形态--宗教中去寻求思想武器，以便自己的主张和要求易于被接受。这就是英国革命前意识形态领域中的现状之一。
    17世纪英国资产阶级革命前，意识形态领域里的又一现实是，英国资产阶级虽已形成，并有一定的经济实力和政治势力，但在意识形态领域里，还没有形成一套成熟的反对专制王权的思想体系。资产阶级还只能把它的思想披上中世纪唯一的意识形态体系--基督教的外衣。
    基于上述意识形态两方面的现状，不难看出，英国资产阶级和新贵族要想鼓动一切反封建的阶级和阶层，尤其是广大人民群众为推翻封建专制制度而斗争，就只有求助于宗教，利用传统的信教方式来达到目的。
    革命前的英国，占统治地位的宗教是英国国教（又称“安立甘宗”）。它是英国封建统治者巩固和维护封建制度的思想武器，专制王权的精神工具。国教的高级神职人员要由国王任命或批准，效忠于国王的神职人员对教徒的思想行为实行严密的监督，教堂讲坛宣传的是维护封建王权的思想，教会法庭对稍有反对封建王朝或教会的嫌疑的人都严格镇压。其它一切教派均无合法地位，并被视为“异端”而残酷镇压。同时，作为封建统治精神支柱的国教上层僧侣，本身就是大封建主，他们霸占着大片的土地从事封建剥削，这种与封建统治完全融合的宗教，资产阶级和新贵族不仅不能利用其来反对封建制度，相反，要反对封建专制统治，必须反对英国国教。
    基于上述现状，英国资产阶级和新贵族把眼光放在与国教对立的清教这宗教派别上，寄予它革命的使命。
    三、清教的教义恰好反映了资产阶级和新贵族的利益和要求，并在一定程度上反映了其它阶层的利益
    16世纪60年代，瑞士的加尔文教传入英国。从16世纪60年代起，英国出现了一些不遵从国教的信徒，被称为“不从国教者。”这些人便是最早的清教徒。他们中的多数人主张教会独立，摆脱国王的控制，并以加尔文教的精神对国教组织、教义和仪式作彻底改造。〔4 〕由于他们主张“纯洁”教会，从教会内部清除天主教的影响，故称“清教徒”，他们以教会内部反对派的面貌出现要求改革教会。
    清教的教义主要包含两个方面。
    第一个主要内容是，接受加尔文教的“前定论”观点，主张以加尔文教的精神对国教组织进行彻底改造。
    清教徒一开始就以战斗的姿态出现，利用大学讲坛和布道方式宣扬自己的这一主张。他们认为人们无论做什么职业，必须在自己的事业上表现出成绩，证明他是上帝的选民，假如他是一个实业家，他的买卖做得越成功就越易成为选民。
    清教徒要求简化并改组教会组织，反对国王为教会的首脑，反对主教制，主张建立民主化的教会组织。清教徒从1572年便向国会要求改组教会，废除主教制代之以教徒选出的上层教徒治理教会。〔5 〕如清教的著名领袖托马斯·卡特赖特（Thomas Cartwright,1537-1603）1569年在剑桥大学任教时就鼓吹每一教区委任长老执行教规，牧师由会众选举，废除大主教、副主教等教职，一切教牧人员本职上地位平等。〔6 〕这便是后来清教中一重要派别--长老派的主张。再如到16世纪末，清教徒中的另一些人提出了更激进的主张。要求各个地区教会，每个教堂独立自主，不设教务行政上各级总机构，各教堂由教徒群众共同管理，以民主的方式选聘牧师领导礼拜和布道；在教义上主张教徒可以自由解释《圣经》，各教区可以自行决定礼仪等。〔7 〕这即是后来清教运动另一重要派别--独立派的主张。而长老派和独立派日后都成为革命中的二个主要政治派别。关于教会组织制度的斗争在1588年达到高潮。〔8〕
    清教徒要求改组教会的这些主张，实质上是资产阶级要求建立新的社会制度的初步尝试。正如恩格斯所说：“加尔文的教会的组织是完全民主共和的；而在上帝的王国已经共和化了的地方，人间的王国不能够仍然属于君主、主教和领主吗”？〔9〕
    清教上述宗教思想，不仅曲折地把资产阶级从事的工商业活动神圣化，鼓励人们积极进取，充分发挥每个人的聪明才智，而且曲折地提出了建立资本主义政治制度的要求。这一切正是资产阶级和新贵族政治、经济利益以宗教的形式在思想上的反映，深得资产阶级和新贵族的欢迎和拥护。
    清教教义的另一主要内容是，建立纯洁的教会，主张过简朴的生活。
    清教徒对国教中保留大量的天主教的宗教仪式十分不满，天主教会的宗教仪式十分繁杂。而每一种宗教活动都成为主教、神甫剥削收入的来源。清教徒要求从“崇拜仪式中清除那些他们认为是罗马教会迷信的残余。”〔10〕他们指责国教是“一片腐败”，要求“纯洁”“净化”教会。要求精简宗教仪式，取消教堂中华丽的装饰品、圣货、祭坛、彩色玻璃和大风琴音乐等。〔11〕他们认为凡是在《圣经》中找不到根据的崇拜仪式都是对上帝威严的侮辱。〔12〕他们反对牧师着制服，“认为这将在群众心目中永远造成牧师是具有特殊权力的属灵阶层这一印象，这与一切信徒皆有教牧人员职能的观念抵触”；〔13〕他们反对跪领圣餐，“认为这意味着面临在瓶酒中的物质身体表示崇拜；”〔14〕等等。清教的这一主张最早正式反映在1563年，这一年，在坎特伯雷举行的一次会议上，制定了关于清除国教中天主教礼仪的《六条款》〔15〕，这是清教徒第一次公开提出自己这方面的主张。尽管这次要求改革的尝试以一票之差失败了，〔16〕但清教徒在这方面的斗争并未停止，相反，采取了以实际行动具体实施的方式来进行斗争。许多清教徒开始采用较简单的崇拜仪式，并进一步主张过简朴的生活。
    清教徒在各大城市，尤其是在伦敦发表演说，猛烈抨击罗马天主教的习惯和仪式。他们以各种形式反抗国教中天主教仪式，散发反对国教教会的小册子和文章〔17〕，许多清教徒着较简朴的礼服。
    清教关于建立纯洁教会，过简朴生活的思想和行动，一方面抨击了封建贵族僧侣的奢侈浪费和道德败坏，反映了新兴资产阶级追求利润和积累资本的生活理想；另一方面也反映了广大劳动群众对教会种种剥削的不满，得到广大手工业者、农民和城市平民的拥护。正因为如此，清教的影响越来越大。到16世纪80年代，清教徒的数目迅速增加。在英格兰，清教徒纷纷脱离国教，建立不受国王控制的宗教组织。〔18〕
    由此可见，清教的教义不仅仅反映了新生产力的代表者资产阶级和新贵族的政治经济要求，也在一定程度上反映了其它对封建统治阶级不满的阶层，尤其是广大人民群众的利益，很容易为大多数人所接受。正是因为这样，清教产生后，资产阶级和新贵族便利用它来表达自己的主张，用它来号召和组织群众进行反封建斗争，以达到推翻封建专制统治的目的。结果，清教的传播非常迅速。革命前的英国，不仅资产阶级和新贵族，就是广大城乡小生产者、农民和城市平民也大多信仰清教，使信仰和传播清教在英国成为一场非常广泛的社会思想运动。
    可见，清教运动是17世纪英国资本主义经济的发展，意识形态领域的现状和清教特定教义的必然产物。它担负起了宣传资产阶级和新贵族的主张，鼓动人民群众反对封建专制统治的重任，成为英国资产阶级革命的前奏，资产阶级的思想舆论运动。
    当然，随着英国资产阶级革命的发生、发展，资产阶级和新贵族力量的壮大，资产阶级和新贵族最终抛开了宗教外衣，在公开的政治思想战线上同封建势力作战，涌现出了托马斯、霍布士、约翰·密尔顿、约翰·洛克等著名的资产阶级思想家，他们为资产阶级政治思想体系的形成和发展奠定了基础。至此以后，资产阶级便有了为本阶级服务的思想武器，而不必再借用宗教形式了。
    注释：
    〔1〕恩格斯《路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结》， 载《马克思恩格斯选集》4卷231页，人民出版社1977年版。
    〔2〕朱森溥、陈麟书著《世界七大宗教》15 页， 重庆出版社， 1987年版。
    〔3〕蒋孟庭主编《英国史》335 -336 页， 中国社会科学出版社1988年版。
    〔4〕〔7〕〔11〕〔13〕马超群著《基督教二千年》186页、187页、186页、187页，中国青年出版社1988年版。
    〔5〕〔8〕杨真著《基督教史纲》上册，396页、396页，三联书店出版，1979年版。
    〔6〕〔10〕〔12〕〔13〕〔14〕〔16 〕[美]威利斯顿·沃尔克著《基督教会史》（中译本）511页、510页、511页、510页、510页、 510页，中国社会科学出版社1991年版。
    〔9〕恩格斯《〈社会主义从空想到科学的发展〉英文版导言》， 载《马克思恩格斯选集》3卷391页，人民出版社，1976年版。
    〔15〕一、除礼拜日及主要的基督纪念日仍为圣日外，取消其它宗教节日。二、在所有教堂中，牧师在公共祈祷时，清晰诵读指定的圣典，使所有听众都能听清并受到教诲。三、取消洗礼时，在受洗孩子前额上画十字的仪式。四、由于许多领圣餐者年老、病弱及其它原因不能跪接圣餐，各区主教有权自行决定是否跪领圣餐。五、牧师在行圣礼时着白法衣，不行圣礼时，只要服饰得体即可。六、取消教堂的风琴。
    〔17〕郭振铎主编《宗教改革史纲》348页、349页，河南大学出版社，1989年版。