当农民起义军不断发展壮大的时候，善于投机取巧的地主阶级知识分子，一般采取观望的态度。而当着封建旧政权的崩溃已是势所必然时，他们便会积极主动地投靠农民起义军。如元末农民大起义中，由于朱元璋“礼贤下士”，大有成“帝王之业”的趋势，地主阶级知识分子便纷纷投靠，趋之若鹜。
    无论是因为哪种情况而参加农民起义军的地主阶级知识分子，即然参加了，也就意味着是把自己绑在对封建旧政权“造反”的战车上了。如果“造反”失败，自当诛灭九族。因此他们只有尽自己的力量，运用丰富的军政经验，为农民起义军献计献策，帮助农民起义取得较大的“成功”。如元末农民大起义中，知识分子们投靠朱元璋起义军后，便积极为之策划军政要略：冯国用兄弟劝朱元璋“倡仁义，勿贪子女玉帛”（13）定远名士李善长劝朱元璋效法汉高祖刘帮，“法其所取，天下不足定也”（14）朱升为朱元璋制定了“高筑墙，广积粮，缓称王”（15）的著名策略，要他发展生产，巩固后方，缩小目标，刘基为朱元璋“陈时务十八策”（16），具体指导战争。这一系列建议，措施，为朱元璋起义军的发展、胜利创造了条件，有利于尽快推翻元朝统治，早日完成元末农民起义的历史任务。
    虽然参加农民起义的知识分子帮助农民起义取得“成功”的目的是希望自己能够成为新封建政权中的“开国元勋”，以保住或是恢复自己过去的政治，经济地位，但客观上是起到了帮助农民起义完成历史任务的作用的。因而不仅符合农民起义的需要，也符合广大农民要求尽快安定社会秩序和发展生产的愿望。
    三
    毛泽东同志曾经明确指出：“没有知识分子的参加，革命的胜利是不可能的”（17）虽然指的是无产阶级领导下的革命运动，用来说明古代农民起义与知识分子的关系，仍然同样适用。
    没有知识分子参加，农民起义不可能推翻封建旧政权而建立“此善于彼”的封建新政权；即便暂时建立了政权，也必定不能够使它巩固长存。刘邦正是在长期的斗争中，认识到知识分子的重要作用，才从轻视知识分子转变为重视知识分子，从自恃可以马上得天下，转变为懂得治理天下必须“文武并用，长久之术”，才取得了极大“成功”的。
    研究农民起义与知识分子的关系，可以使我们认识到：任何运动，都不可能没有知识分子参加；任何运动要取得胜利，都不可不注意发挥知识分子作用。当然也要看到，农民起义领袖由于受到时代和阶级的局限，他们并不可能真正认识到知识分子的作用。虽然他们可以在一定程度上依靠、使用知识分子，但那是为我所用，使知识分子能够发挥的作用毕竟是非常有限度的。只有无产阶级领导的革命战争和革命建设，才能最大限度地最充分地调动和发挥知识分子的聪明才干。但是，封建社会中的农民起义毕竟在如何争取和团结、使用知识分子问题上，为后人提供了弥足珍贵的经验和教训。
    注释：
    ①③《史记·陈涉世家》。
    ②④《汉书·高祖本纪》。
    ⑤《后汉书·皇甫嵩传》。
    ⑥《新唐书·逆臣列传》。
    ⑦（12）《明史·李自成传》。
    ⑧《清稗类钞·会党类》。
    ⑨吴晗：《朱元璋传》。
    ⑩据《后汉书·刘盆子传》。
    （11）《史记·张耳陈余列传》。
    （13）《明史·冯胜传》。
    （14）《明史·李善长传》。
    （15）《明史·朱升传》。
    （16）《明史·刘基传》。
    （17）毛泽东：《大量吸收知识分子》。