二、明清时期泰山神祇地位的变迁
    泰山神信仰源自远古的自然崇拜，而碧霞元君信仰肇始于宋真宗的封禅泰山；泰山神多次得到帝王的朝奉、祭祀、赐额、封号及敕修庙宇，而明代以前碧霞元君极少得到帝王的恩赐；东岳行祠自唐代开始出现，历宋元至明，各府州县已大多建立起东岳庙，而碧霞元君庙在明代以前则寥寥无几；明代以前民间香社奉祀的对象是东岳大帝，而碧霞元君或泰山玉女极少成为民众朝奉的对象。但明清时期，这种情况得到了较大改变，碧霞元君的地位(尤其在民间)已赫然凌驾于东岳大帝之上，主要表现在以下几个方面：
    首先，碧霞元君受到皇室贵族的重视与认可。明代，朝廷对其祠宇多次重修、致祭、赐额。除《明一统志》卷22《山东布政司》载“昭真观，在泰山顶，元因旧址建，本朝洪武初重修”外，明英宗正统十年(1445)，山东济南府泰安州道正司奏：“东岳泰山上有昭真等宫观，俱系历代古迹，神祠年久损坏，乞赐修葺。从之。”[31](P2643)此后，天顺五年(1461)、成化四年(1468)、成化十六年(1480)都对昭真观进行了修葺。成化十九年(1483)昭真观重修后，赐额“碧霞灵应宫”。此后，碧霞元君得到皇室贵族的认可与朝谒。万历十七年(1589)，明廷“国本”之争渐起，郑贵妃先后四次遣中官致祭元君，建醮三阳庵，以求元君保佑。[32](P226)万历二十一年(1593)《碧霞宫祝剺碑》碑阴亦有太后、妃主、皇子、侍臣等题名。[33](P211)至清代，皇室致祭、赐额元君庙的例子亦屡见不鲜。康熙曾多次登泰山，上谒东岳庙，躬祀泰山之神，令从每岁香税钱粮内量给数百金，修葺上下岳庙与元君诸祠。乾隆前后十次巡幸泰安，六次登岱顶，至碧霞宫拈香。并且“自乾隆二十四年(1759)以来，每遇四月十八日，遣内大臣赉香帛进谒以为常。御赐彝器炉鼎瓶盏，多晶玉金磁之宝”[33](P208)，祭祀碧霞元君成为定制。后因“(进香)人员由内廷派出，或不免有骚扰驿站之事……将应用香供赍至山东省城，交与巡抚接领，于抚藩二人内酌量一人，亲诣泰山，于四月十八日致祭。该司员交明香供后，即行回京，嗣后泰山进香，俱照此例办理”[34](P283)。此外，清初还对碧霞祠多次赐额，康熙二十三年(1684)赐“坤元叶德”、雍正九年(1731)赐“福绥海宇”、乾隆十三年(1748)赐“赞化东皇”[35](P141)。乾隆还于三十五年(1770)作《重修碧霞元君庙碑记》称“国家秩祀泰山之神与亿兆人奔走奉事碧霞元君之神，其为翼縡元化，二乎一乎。”[36](P426、427)认为“泰山之神”与“碧霞元君”是二而一，在本质上是一回事。可见，由于明清帝王在不同程度上对其祭祀持赞同或支持态度，实际上碧霞元君可视为一种“准正祀”，成为一种官方肯定的民间信仰。
    其次，民间香社的奉祀神主发生变化。五代、两宋时期是泰山香社的兴起、成熟时期，此时香社奉祀的泰山神灵是东岳大帝。各地东岳庙中奉祀的主神也是东岳大帝及其辅神。而自明初碧霞元君信仰兴盛之后，泰山香社所奉祀的主神似乎一夜之间全被碧霞元君所占据，到明代中后期和清代泰山香社的繁盛时期，东岳大帝在泰山香社中几乎没有了位置，甚至出现了祭拜泰山者“只知有娘娘，不知有东岳”的现象[10](P226-230)。两者地位的变化亦引起世人的关注和不满，明人谢肇淛称：“古之祠泰山者为岳也，而今之祠泰山者为元君也。岳不能自有其尊，而令它姓女主，偃然据其上，而奔走四方之人，其倒置亦甚矣。”[37](P66)与从前先拜东岳大帝而后祠元君截然相反，民间已首祭碧霞元君。《泰山道里记》载：“四方男女，不远数千里进香报赛，皆先有事于元君，而后及他庙也。”《泰山纪胜》亦云：“今海内所奔走而祷祀者，类先碧霞而后岳神。”可见，此时在民众看来，碧霞元君的重要性已远在泰山神之上。
    再次，碧霞元君在泰山的祭祀点超过东岳庙的分布。明清时期，泰山上的东岳庙主要有：东岳庙又称岱庙，其历史悠久，《汉书·地理志》云：“博有泰山庙。”、“泰山庙在山南……庙及东西房三十余间，并高楼三处，春秋飨祀泰山君常在此坛”[30](P188)该庙得到朝廷的数次敕修，是朝廷祭祀泰山神的重要场所。东岳上庙，在岱顶摩崖碑前，大观峰南。《从征记》载：“上庙在山顶，即封禅处也。”至元间，提点张志纯尝修焉。嘉靖问都御史曾铣重修。道光十二年(1832)圮，咸丰七年(1857)重修，民国间毁。今存台基及咸丰碑一块。[6](P139、140)该庙在岱顶，是帝王封禅之处，元明间多次重建，乾隆曾题额“资始惟生”、“上摩苍昊”。东岳中庙，在岳之阳，王母池之西，昔名岱岳观，今土名老君堂，仅存三清小殿。《从征记》云：“中庙去下庙五里，屋宇又崇丽于下庙。”民国八年(1919)曾重修，后废，故址今被虎山中学等占用[6](P140、141)，武则天曾遣道士来此建醮，立鸳鸯碑。相较而言祭祀碧霞元君的庙宇则较多，大致有以下十余处。
    

    可见，明清时期，泰山神祭祀地点在泰山分布较少，但建立时间较早，汉唐时期已有记载，并且这些庙宇大都得到朝廷的敕修，是朝廷建醮泰山的重要场所。碧霞元君庙建立较晚，但在泰山的分布较广，在岱阳登山中路、西路、东路及岱阴西北路、北路、东北路均有分布，其中又以岱阳中路为最多。每条登山道路均有碧霞元君庙，满足了不同地区香客的需求，也是明清时期碧霞元君信仰兴盛的一个表现。
    最后，碧霞元君行宫在各地纷纷建立。明代以后，随着碧霞元君地位的提高，其庙宇在泰山的祭祀点已远远超过泰山神，其行宫在全国各地亦纷纷建立。以明清两代的北京城为例，据韩书瑞(Susan Naquin)《北京：1400至1900年间的寺庙与城市生活》研究，正祀碧霞元君的庙宇已达116座，附祀的亦有43座。其分布已遍布大江南北，形成了以山东、河南、直隶、江苏、山西为代表的核心区、以黑龙江、吉林、盛京、安徽、浙江、陕西为代表的扩展区和以今内蒙古、广东、四川、甘肃、湖北、湖南、云南、贵州、福建、台湾为代表的边缘区，成为域内影响较大的一大神灵。