在第二次世界大战中，1940年德国突袭法国，仅用6个星期的时间，就使法国战败投降。对于法国败降的原因，几十年来，研究者众说纷纭。法国史学界一般认为，法国败降的原因在于劣势的兵力和兵器。我们认为这种说法是在为法国政治上的投降主义作辩护。诚然，军事因素是其中一个方面，但不是决定性因素，应该寻找造成军事劣势的政治的和历史的根源。英国史学界也普遍认为，在于军事思想和军事指挥技术的落后。这种说法也有片面性，军事受意识形态的支配，军事思想的保守落后，正是政治上长期执行绥靖政策的结果。这种说法是在回避英国政治上推行绥靖政策的责任。前苏联史学界看法比较全面，认为既有军事上的原因，又有政治上的原因，却不分主次，也没有对政治上的原因作深刻的分析。本文想对法国败降的原因，从军事、经济、民心和政治等四个方面，史论结合地作一详尽的剖析。
    一
    法国败降的军事上的原因，首先是战略上的原因--醉心于消极防御。法国的军事首脑们认为，法国在一战中之所以取得胜利，是因为进行了阵地战。他们无视已发展了的历史条件，把一战中的成功经验，看作是永恒的真理。法国元帅贝当认为，一战的宠儿是堡垒阵地与步兵火器，两者结合，遂构成法军的胜利，“设将全部国防线建筑堡垒，则敌人在陆上即无法加以摧毁与超越。此种阵地用自动火器和铁丝网配合，是以掩护后备军之动员集中，则法国安全可以保证。”这些人死抱着已经过时的观点，认为阵地战这种一战时的典型作战样式，在未来仍要广泛地应用。于是，在“防御比进攻更有效”的思想指导下，用大量的人力、物力、修筑了一道马其诺防线。
    马其诺防线以原法国陆军部长马其诺的名字命名，从1929年开始，历时9年竣工，全长200公里，横亘在德、法边境上，耗资2000亿法郎。防线修得坚固、舒适、很现代化，全是钢筋水泥结构，上面是防御堡垒，下面深入地下五六层，有暗道相通，上下用电梯，有电灯电话，有士兵的宿舍、食堂和娱乐场所。临战前甘沫林把法军59个师全布置在这个防线里。戴高乐曾问勃鲁姆：防线怎么样？勃鲁姆回答：我们的体系不宜进攻，但防守是呱呱叫的。甘沫林就“奇怪战争”解释说：我们花了近10年时间，耗费几亿美元修建的这个防线不用，而要跳出去进攻德国人，难道我们发疯了。说“奇怪战争”的目的是祸水东引，那是前苏联人的观点，英法只为避战求和。在法国人看来，马其诺防线有神秘的作用，有了它，法国就可以高枕无忧了。所以轻敌麻痹思想在法国军队里表现得很典型。当德军进攻法国的战幕拉开后，法国尚未进入战备状态，有20%的官兵正在休假，其中包括许多高级将领。1940年5月12日，当德军坦克师进攻阿登山区后，法国参谋总部甚至不相信，让一个参谋坐直升飞机去侦察，回来报告说的确如此。参谋总部甚至质问：你见过坦克没有？可见麻痹到如何的程度。
    其次是军事思想和军事技术的落后。战争是在一定的军事理论指导下的行动，军事思想直接影响着交战各国的战略战术，对战争的成败起着巨大的作用。希特勒曾说过：坦克部队和空军部队不仅作为进攻手段，而且也作为防御手段，其技术之高是其它力量望尘莫及的。从1939年9月到1940年4月，德国就制造了680辆新型坦克和1500架飞机。德国组建了有2000多辆坦克集群，作为突破敌方阵地的主要力量。但是法国无视科学技术的进步与发展给现代战争带来的新变化、新特点，没有认识到机械化部队的作用，因此没有建立起强有力的空军和坦克、摩托化部队。开战时法国的坦克数量并不比德国少，但法国把坦克分散到各个步兵师团去，象撒胡椒面一样，起不到作用。
    法国是一战的战胜国，有骄傲情绪，认为步兵是至高无上的，法国的步兵可以抗衡于任何国家。德国突袭波兰成功后，法国情报局研究了波兰失败的教训，觉得有必要编一本新的《军官手册》。但这个建议没有被采纳，理由是法国不是波兰，德国也绝不会像进攻波兰那样进攻法国。结果德国进攻后不久，法军被分割在南北两地，北部的法军被赶到海边，法国统帅部一片慌乱，法国腹地的步兵畏惧德军的坦克部队，望风南逃，致使法国投降势力抬头。
    再次是军事指挥的乏术。战争不仅是士兵在战斗中的对抗，也是军事统帅在智慧上的较量。如果说法国军事思想的落后使自己在战争中陷于被动的话，那么，法军统帅的颟顼无能、指挥失策则为德军的入侵成功大开了方便之门。
    一是对德军主攻方向的判断失误。“知己知彼，百战不殆。”法国最高参谋部无视敌情的发展变化，固守原作战计划不变，从而给德国造成了进攻的机会。希特勒早在1939年10月就制定了进攻法国的“黄色方案”，计划佯攻中路，而主攻北路，即通过比利时进攻法国。法国针对这个计划制定了D字计划，把主力第一集团军41个师布置在比利时边境，第二、三集团军共59个师布置在马其诺防线里。德国A集团军群参谋长曼斯坦因认为“黄色方案”是一战史利芬计划的翻版，英、法必然已有准备，若按此计划发动进攻，必定会丧失行动的突然性。他建议将“黄色方案”预定的主攻方向改为助攻，吸引盟军主力，将重兵移至比利时南部的阿登山区，中间突破，直抵海峡。但陆军总司令勃劳希奇和总参谋长哈尔德认为阿登山区不适宜于坦克作战，从而拒绝了曼斯坦因的建议。但是一个偶然事件的发生改变了德军的作战计划。1940年1月10日，一架德军飞机因气候恶劣，被迫降在比利时。驾驶飞机的德军军官随身携带着附有地图的进攻西线的计划。这位军官一着陆便要烧毁文件，当场被比利时士兵阻止。希特勒认为“黄色方案”肯定被泄露掉了法国人，断然决定采用“曼斯坦因方案”。德军作战计划更改后，虽然法国情报部门仍然准确地掌握了德国的兵力部署、主攻方向和进攻日期，但法国统帅部却认为这是德军设下的圈套，故意泄露方案，诱骗法国上当。更重要的是认为阿登山区峰峦峻峭，森林密布，德国机械化部队难以通过，那里绝不会是主攻方向。因此这一地区只配备了战斗力较差的第9集团军，该部9个师中只有两个师是职业军人，装备很差。结果德军奇迹般地只用了三天时间就穿过了阿登山区。
    二是忽视了色当地区的防御。1870年普法战争中，法国皇帝正是在色当作了德国人的俘虏。色当是法国北部的要塞，战略地位非常重要，又有一夫当关万夫莫开的险碍可守，但法国在色当竟无重兵把守，结果被德军轻易地攻占了。指挥德军B集团军群的包克上将说：法军麻木不仁，我们的进攻在色当几乎没有遇到抵抗，简直太奇怪了！
    三是分散陆军，没有预备队。德军在西线投入的136个师中，有47个师部署在莱茵河地区，作为战略预备队。但是法国几乎没有预备队。丘吉尔说：一支军队在遇到对方进攻时，没有足够的预备队，是我一生中最感奇怪的事。虽则德军占据主动，钻了法国的空子，但战斗中德军的行动并非无懈可击。当时担任主攻的德军一味突进，孤军深入，实际上是一种冒险行动。倘若法军能够抓住战机，集中力量，打其薄弱之处，尚有挽回败局的可能。但是法军统帅部却分散使用兵力，把为数不多的预备队分散在各条战线上，到关键时刻难以集结，多次丢失战机。比如德军坦克先头部队通过阿登山区，拿下色当，又渡过马斯河后，径直向西，其后只有少量的步兵掩护。法军统帅部曾立即命令部队朝色当方向反攻。但终因预备队不足，一时集中不起足够的反攻力量，致使德军后续部队源源不断地赶了上来。再如5月19日，当德军装甲兵团从阿布维尔向加来突进后，其虚弱的殿后部队暴露在盟军的南北夹击之下，再次为法军提供了一次反击机会。如果有足够的预备队，及时动手，可能使比利时境内的盟军突围成功，与从索姆河向北推进的法军会合。但魏刚司令退迟三天才下了反攻令，又一次丢失了战机。
    四是缺乏独立的防务系统。由于30年代以后，法国在政治上依赖英国，导致在军事上也依附英国，对英国的支援和保证寄托很大的希望。但5月14日，当法军防线被突破后，法国总理雷诺电告丘吉尔，要求英国派飞机增援，以挽回败局。丘吉尔以保卫英伦三岛为由，拒绝派机援助。5月19日，法军总司令甘沫林制定了一个反击德军计划，但英军首脑戈特却擅自决定英军向海边撤退，在法国急需援助的紧要关头，英国的远征军却撤出了战场。6月11日，雷诺又向丘吉尔打电话，得到的回答是：巴黎不是决定性地点，此刻也不是决定性时间，英国皇家空军还是不出动为妙。两个国家各自为政，当然首先考虑的是自己国家的安危。戴高乐后来在回忆录里，总结过这方面的教训：绝不能依赖外国。
    二
    恩格斯说：暴力的胜利是以武器的生产为基础的，而武器的生产又是以整个社会的生产力为基础的，因此它也是以经济力、经济情况和以暴力所拥有的物质力量为基础的。法国是一个老牌帝国主义国家，早在一战前工业生产就从仅次于英国的第2位降到次于美、德、英之后的第4位了。一战虽取胜，但战争对法国的破坏极大，法国在经济上已经落后了。
    法国经济落后的根本原因有二：一是法国小农经济的制约。比较来说，法国在欧洲是个农业性国家，而且是个以小生产为主的农业性国家。从事农业的人虽多，农产品虽也不少，但由于技术水平不高，单位面积产量低。其农业主要依靠优越的自然条件--中部是大平原，西临大西洋，南临地中海，气候温暖多雨，有足够的农业劳动力，很适合发展农业。但农产品价格高于其他国家，比如小麦的价格比英国和比利时高出近一倍，这样，在国际市场上就竞争不过人家。法国的农业拖了工业的后腿，政府不得不花很多钱来补贴农民，这是法国经济落后的主要原因之一。二是法国资本的大量输出。一战前，法国就向海外大量投资，所以被称为高利贷帝国主义。一战后法国的资本输出仍然超过商品输出，这就影响了法国经济的发展速度，特别是对工业影响很大，工矿企业固定资本的更新非常缓慢，机器设备异常陈旧。比如法国机器的平均年龄是25年，美国是6年，德国只有3年半。这样，法国工业产品的价格高而质量低，在国际上也无竞争力。
    我们说经济是基础，经济落后就要挨打，战争就会失败，这是必然的规律。