百日维新期间，光绪皇帝命军机处传知总理衙门：“现在讲求新学，风气大开，惟百闻不如一见，自以派人出洋游学为要。至游学之国，西洋不如东洋，诚以语近费省，文字相近，易于通晓。且一切西书均经日本择要翻译，刊有定本，何患不事半功倍”（注：见《清光绪朝中日交涉史料》卷五二第二页。）。自此，前往日本的留学生日渐增加，据1901年的统计，中国在日本的留学生，计“湖北47人，官费者36人，自资者11人。江苏44人，官费者16人，自资者28人。浙江39人，官费者18人，自资者21人。广东23人，官费者共10人，自费者13人。湖南19人，官费者10人，自资者9人。直隶17人，官费者11人，自资者6人。安徽15人，官费者7人，自资者8人。福建12人，官费者4人，自资者8人。四川11人，官费者9人，自资费2人。江西4人，官费者3人，自资者1人。贵州2人皆官费。山东1人、陕西1人皆自资。广西1人官费。奉天2人，官费者1人、自资者1人。宗室2人，满洲14人，驻防4人，汉军7人，蒙古4人皆自费。又女子3人，浙江2、江苏1。男女凡272人”（注：《日本留学生调查录》，光绪壬寅，《光绪壬寅政艺丛书》上篇一卷五。），说明官费、自费留学人数为272人，包括湖北等15行省和宗室、驻防、汉军、蒙古，还有3名女子。其中以湖北、江苏、浙江、广东、湖南为最多。实际上留日学生的人数并不止此，此后又逐年增加。
    国内教育的改革和出国留学的增加，使一些知识分子在戊戌变法以后扩展视野、睁眼看世界，从而推动了此后的革命运动。只要看，辛亥革命的一些领导人，差不多都曾出国留学或旅居海外开展革命活动。
    孙中山在1894年的《上李鸿章书》中还说：“窃尝深维欧洲富强之本，不尽在于船坚炮利，垒固兵强，而在于人能尽其才，地能尽其利，物能尽其用，货能畅其流。此四事者，富强之大经，治国之大本也”（注：见《孙中山全集》第1卷第8页，中华书局1981年8月版。）。同年，创立兴中会。政变后，在日本托人请康有为改弦易辙，共同革命大业，并支持自立军起义。1905年，兴中会、华兴会、光复会合并为同盟会。朱执信于1904年官费留学日本，次年加入同盟会。刘揆一，维新运动时期参加南学会，政变后结识会党，支持自立军。并赴日留学，曾代理黄兴主持东京同盟会庶务达四五年之久。
    华兴会的领导人黄兴原在湖北书院肄业，课程“除经史文学外，尚有天文、地理、数学、测量、化学、博物等，兵法史略学及兵操等新学科”。“于课程余闲，悉购西洋革命史及卢梭《民约论》诸书，朝夕盥诵”（注：《黄克强先生荣哀录》第21集。）。曾协助自立军。1902年，被选派赴日本留学。1903年秋末，发起组织华兴会。同盟会成立，推孙中山为总理。1911年，武昌起义爆发，他赶赴武汉前线，任民军战时总司令。和他一起创立华兴会的宋教仁，也留学东京，创办《二十世纪之支那》，促使了同盟会的成立。
    光复会的领导人陶成章自称：“愚从事军事之心，起自甲午，以迄今日”（注：陶成章：《致陶汉超书》，1903年2月8日，见拙编《陶成章集》第70页，中华书局1986年版。）。“政变”发生，康、梁出逃。接着，义和团起义，八国联军入侵，严重的民族危机，促使他离开书斋，投身社会。1900年-1901年，曾两次北游，“欲手刃慈禧”（注：魏兰：《陶焕卿先生行述》。）。1902年赴日本，入清华学校，继入成城学校。1904年归国，联合会党参加革命，成立光复会，推蔡元培为会长。1907年，在日本东京参加同盟会，任留日会员中国浙江分会长。辛亥革命上海光复时，光复会起了重要作用。蔡元培，甲午战后，“鉴于明治维新之效，竞言维新”，“亦涉猎繙译西籍，与友设东方学社，习和文”。政变后，“元培深致惋惜，叹其寡助致败，谓欲革新排旧，必先培养人才”。从事教育，曾在上海南洋公学等校任教，创设爱国女校、爱国学社，光复会成立，“被推为会长”。章太炎于甲午战后同情维新运动，政变后流亡日本，逐渐倾向革命，1902年，在日本发起“支那亡国二百四十二年纪念会”。1903年，发表了著名的《驳康有为论革命书》，把康有为奉为神圣不可侵犯的光绪皇帝说是“载湉小丑”。入狱三年，出狱后再赴日本，主持同盟会的机关报《民报》。
    上面所举，都是辛亥革命期间的主要领导人，他们差不多都是在甲午战后关怀国事，从事政治活动，变法失败由改良步入革命的；他们也差不多都是旅居日本或留学异乡而投身革命的。戊戌的思想启蒙引发到对皇帝的不信任而推翻帝制；由对以孔子为代表的儒经怀疑而兼学政教科学，短短的十多年间，社会发展是那么迅速，这正证明了对传统否定的启蒙运动的伟大作用，也证明了启蒙是政治变革和社会革命的理论先导。
    四
    皇帝的消失，又是随着清朝政局的动荡和革命风暴的掀起而消失的。
    戊戌政变以后，清朝皇帝由权力的丧失到帝制的废除，大体经历了这样一些过程：
    第一，由“幽禁”到“建储”。
    政变发生，光绪皇帝被幽禁瀛台，慈禧为首的后党还不甘心，企图立“大阿哥”，作为同治皇帝载淳的子嗣，借以废黜光绪皇帝。1900年1月24日（光绪二十五年己亥十二月二十四日），慈禧召集王公大臣会议，决定立端王载漪之子溥为“大阿哥”，预定次年庚子元旦（1900年1月31日），迫使光绪皇帝行“让位礼”，改元“保庆”，这就是所谓“己亥建储”。