罗马军接二连三的惨败，时局似乎发生了有利于汉尼拔的转化。意大利中部和南部的许多城市和部落都背离罗马，投向汉尼拔。西西里岛上的叙拉古宣布脱离罗马（注：迈克尔·克兰特著：《罗马史》（国际文化出版公司1990年版），第101页。），马其顿国王腓力五世也愿意与汉尼拔结盟。当时整个罗马从表面上看起来有“山雨欲来风满楼”的败亡颓势。但是，康边战役没有从根本上摧毁罗马的实力，罗马政府还有能力组织军队进行抵抗。他们在战略上采取了“持久战”的方针，使孤军深入意大利半岛的汉尼拔久战不支，拖得疲惫不堪，加之执掌迦太基国家大权的农业贵族奴隶主拒绝支持汉尼拔，更使得汉尼拔军处境维艰。
    公元前212年，罗马军开始由守势转为攻势， 迫使倒向汉尼拔的卡普亚城投降。公元前209年，罗马攻下了背离它的城市他林敦。自此，汉纪拔每况愈下。公元前208 年汉尼拔的一个弟弟从西班牙前来意大利支援，第二年进入意大利半岛，但他还未与汉尼拔见面就被歼灭了。
    公元前214年，罗马在西西里岛进攻迦太基军，经过五年战争， 终将迦太基人再次逐出西西里岛。公元前210年， 罗马派小西庇阿到西班牙，到公元前206年，肃清了迦太基人在西班牙的势力。公元前204年，小西庇阿又率军进攻迦太基本上，汉尼拔奉召回国。公元前202年， 扎玛一役，迦太基军惨败；次年，两国议和签约，第二次布匿战争结束。
    第二次布尼战争最先是迦太基人启衅，其目的有二：一是为了复仇。汉尼拔九岁时，随父去西班牙，临行前其父要他在神坛前宣誓，永远与罗马人为敌。他就是在这种复仇心理的驱动下发动了对罗马的战争。二是为了收复失地，扩大殖民范围。迦太基在第一次布匿战争后丢失了西西里、科西嘉、撒丁等岛屿，它企图通过战争收回这些岛屿。这些岛屿原是迦太基的殖民区域，并非主权辖区的国土，它们在战争中易手，是战争所引起的必然结果，不足以成为迦太基发动战争的理由。公元前226年，罗马与迦太基签订了和约，公元前219年便被汉尼拔撕毁，点燃了第二次布匿战争的导火线。
    公元前218年， 迦太基的统帅汉尼拔率军突袭罗马的心脏地带意大利，连续不断地打了一些大胜仗，显示了他是一位杰出的军事家、伟大的战略家。但是，这些桂冠并不能掩饰他是一位极端的复仇主义者和野蛮的侵略分子。他继任其姐丈哈十多路巴的职位后，不久就扮演起侵略者的角色。他攻下萨干坦城，“把所有幸存的居民都卖为奴隶，还将大部分掳获物运回迦太基，送给权贵们去分赃”（注：狄雅可夫和科瓦略夫主编：《古代世界史·古罗马部分》（高等教育出版社1959年版），第73、75、81、81页。）。他在意大利纵横驰骋、南征北战的十五年间，“造成它整个国民经济的巨大破坏。成年的罗马公民死亡了将近一半；据公元前220年的户口调查， 罗马的成年公民共有27万人，公元前207年的户口调查表明只有13万7千1百零8人能应征入伍了。意大利的居民损失更大，因为四百座城市，甚至整个地区的居民都被杀光”（注：狄雅可夫和科瓦略夫主编：《古代世界史·古罗马部分》（高等教育出版社1959年版），第73、75、81、81页。），“遍意大利都有强盗流氓成群出没，造成道德败坏，到处惊慌不安”（注：狄雅可夫和科瓦略夫主编：《古代世界史·古罗马部分》（高等教育出版社1959年版），第73、75、81、81页。）。当然，这些恶果不能完全加在汉尼拔一人头上，但这又与汉尼拔侵入意大利半岛有着密切关系。
    汉尼拔在意大利半岛上攻城掠地，危及罗马国家的安全，罗马人组织力量进行反击是无可非议的，带有自卫的性质。罗马出兵西西里岛、西班牙半岛、北非，主要是为了减轻国内的军事压力，这是一个战略战术问题。罗马统一意大利是进步的事业，但汉尼拔军深入意大利半岛以后，山南高卢人、萨莫奈人、鲁卡尼亚人、布鲁提亚人、大希腊各城邦都相继脱离罗马，这就破坏了罗马对意大利的统一，让意大利又回到小国林立、部落分野、各自为政的分裂局面，有碍于整个意大利半岛的历史向进步方向发展。所以，第二次布匿战争就迦太基方面来说，具有侵略的“帝国主义战争”的性质，而罗马的自卫还击是无可厚非的。至于罗马取胜后，占据了西班牙，并以苛刻的条件迫使迦太基人签订了停战协定，这是两千多年前奴隶制时代的历史条件的局限所造成的。因为在剥削阶级统治的时代，胜利者对失败者总是要给予严厉的制裁，这大致是历史的通例。
    四
    第二次布匿战争以迦太基挑起而开始，以罗马的胜利宣告结束。罗马人以十分苛刻的条件同意迦太基人的乞降，其内容为：迦太基放弃非洲以外的一切领土，只准保留10艘舰船以防御海盗偷袭，其余一切舰船和战象都得销毁，并选送100名名门望族的子弟到罗马做人质； 十年内偿清战争赔款10万塔兰特白银；无罗马人同意，迦太基人不得与邻国发生战争。罗马试图通过这些条件，束缚住迦太基人的手脚，以免它东山再起，与己为敌，动摇自己在地中海世界的霸权地位。
    但是，战后的迦太基人充分利用自己所处的优越地理位置和良好的自然条件，通过奴隶和广大的农民、手工业者及商人的辛勤劳动、经营，很快恢复和发展了经济，偿清了赔款。迦太基又再度复兴为地中海区域的经济发达国家。
    迦太基的存在始终是罗马人的心腹之患。早在第二次布匿战争结束时，罗马便收买了专与迦太基为敌的努米底亚王马西尼萨。马西尼萨“因为仇视迦太基人和倚仗罗马人的友谊，侵略迦太基很多领土……，迦太基人请罗马人调解。因此，罗马人派仲裁者到那里去，但是告诉他们，要尽量袒护马西尼萨。”（注：〔古罗马〕阿庇安著：《罗马史》（商务印书馆1985年版）第七卷，第241-242、248、265页。）。马西尼萨便狐假虎威，肆无忌惮地侵略迦太基。公元前201年、182年、174年、157年，马西尼萨多次故意寻衅，挑起事端，不断地侵吞蚕食迦太基的有限国土，而每次结局都是罗马官方派使者前来“调停”，其结果又都是承认马西尼萨侵占迦太基领土的既成事实。
    由于罗马这一强大后台的支持，马西尼萨得陇望蜀的欲望越来越大。公元前152年，他又故伎重演，妄图侵吞迦太基的一个市镇。 马西尼萨贪得无厌，终于迫使迦太基人忍无可忍，奋起反抗。公元前150年，迦太基派出几万名士兵进行还击，结果失败，被迫在五十年内向马西尼萨赔偿战费5千塔兰特。迦太基人这次自卫性还击战尽管失败了， 但还是成为罗马向迦太基宣战的借口，原因是他们的自卫事先没有征得罗马人的同意。
    公元前149年，罗马派出步兵8万、骑兵4千进军北非围攻迦太基。面对强敌压境的危急形势，迦太基统治集团采取步步退让的政策，尽量做到不让罗马找到发动战争的口实。迦太基元老院首先决议判处公元前150年主张反击马西尼萨侵略的两位将军以及有关人员以死刑， “把战争的过失完全归咎于他们身上”（注：〔古罗马〕阿庇安著：《罗马史》（商务印书馆1985年版）第七卷，第241-242、248、265页。）。但是，罗马人并没有就此罢休，他们一方面继续向北非增兵，另一方面要求迦太基交出显贵之子300 人送往罗马做人质。迦太基士兵从出身显贵的母亲们怀中抢走了300 名儿童送上了罗马船只。罗马继而又提出迦太基人交出全部武器和作战器械。迦太基统治集团再一次屈从，交出了可以武装20万人的武器和器械。这时，罗马统治者用心险恶的狰狞面目完全暴露，他们命令迦太基人毁掉城市，移居到离海岸15公里的内陆地区，实质上就是要迦太基人亲自动手来毁灭自己的国家。迦太基人忍无可忍，只好拿起武器予以反抗。第三次布匿战争于是爆发。迦太基人经过三年的英勇奋战，终因寡不敌众，被罗马人打败，迦太基从此灭亡。
    第三次布匿战争的性质，从罗马方面讲，纯属无理的、非正义的、侵略性的“帝国主义战争”。第二次布匿战争后，罗马人把迦太基视为“眼中钉，肉中刺”。但是在公元前201年至公元前150年间，罗马人正忙于对付东方的马其顿人、塞琉古人，无暇顾及早已战败的迦太基，他们于是在北非采取了“以夷制夷”的战略战术，利用马西尼萨对迦太基不断地骚扰，以抑制迦太基的复苏和发展。但是，马西尼萨的侵略行径，反而激起迦太基人奋发图强，加速了其经济复苏的进程。罗马人惧怕迦太基再度强大，动摇它在地中海世界的霸权地位，在它对塞琉古和马其顿战争取胜后，便回手西方，把迦太基消灭。
    从迦太基方面讲，在第二次布匿战争中，它的实力已经完全削弱，无力对外扩张，虽然经过50年的奋发努力，经济有所发展，国力有一定增强，但它在马西尼萨的牵制下，根本构不成对罗马的威胁。而且它吸取了前两次战争的教训，始终信守公元前201年与罗马签订的条约。 由于马西尼萨不断地侵略和挑衅，罗马又存心把它置之死地而后快，迦太基人才被迫重新拿起武器自卫。迦太基元老院宣布战争，解放奴隶，召回已被宣判死刑的将军，征集部队。迦太基城“所有的人迅速地充满了勇敢。所有的圣地、神庙和每个宽敞的空地都变为工场，男男女女日日夜夜在那里按照固定的作息时间表工作，轮流用餐。他们每天造一百个盾、三百把剑、一千个供给弩炮用的投射器、五百支标枪和矛以及尽量多的弩炮。因为没有纤维，妇女们剪下她们的头发，以做弯曲弩炮用的绳索。（注：〔古罗马〕阿庇安著：《罗马史》（商务印书馆1985年版）第七卷，第241-242、248、265页。）。迦太基人英勇顽强，多次给罗马军队以沉重打击。
    在第三次布匿战争中，迦太基虽然亡国了，但他们在反击罗马侵略的战争中，留下了许多可歌可泣的悲壮事迹。迦太基在第三次布匿战争中所进行的是正义的、自卫的、反侵略性的战争。它在人类历史的长卷中，留下了光辉灿烂的一页。