正是由于移民的辛勤劳动，19世纪末20世纪初，美国工业化迅速完成，美国经济获得了空前的发展， 使美国一跃而成为世界工业强国。1860年，美国工业总产值居世界第四位，落后于英国、法国、德国，到1894年美国工业产值居世界首位，该年美国的工业总产值为94.98 亿美元，而英国为42.63亿美元，德为33.57亿美元，法国为29亿美元（注：黄绍湘著《美国通史简编》，人民出版社，1979年12月第1 版，第273页。），从而打破了了英国的工业垄断地位。到20世纪初，美国在世界工业生产中的地位更是令人瞩目。1870年时，美国工业生产总值占世界工业生产总值的23%，1881年至1885年占30%。1913年上升到42%（注：[法]米歇尔·博德著《资本主义史1500-1980》，东方出版社，1986年第1版，第158页。）。美国的农业也得到了迅速的发展，基本上实现了农业机械化，农业劳动生产率迅速提高，农业产量大幅度增加。从农业中分离出来的劳动力从农村迁移到城市，为美国发展工业提供了廉价的劳动力。交通运输业、尤其是铁路建设在19世纪下半期发展速度惊人。1865年美国铁路总长3.5 万英里，并全部位于密西西比河以东（注：《美利坚共和国的成长》（下），第35、134、147、134、147页。）。1865年以后，以最快的速度向密西西比河以西延伸，至1890年，美国铁路线总长已猛增到16.6万英里，超过了欧洲铁路线的总里程（注：[美]J·布卢姆等著《美国的历程》（下，第一分册）， 商务印书馆，1988年11月第1版，第32页。）。至此，美国的铁路网已经建成，纵横交叉的铁路把全国城乡联结起来，有力地促进了美国经济的发展。在美国经济发展的过程中，由于移民和人口出生率的影响，美国人口也迅速增长。
    二
    伴随着西部土地开发的完成、工业化的即将实现、农业机械化程度的提高、铁路网的建成和美国人口的迅速增长，到19世纪末期，美国基本上已经度过了劳动力极端缺乏的时期。随着美国经济的巨变美国要大力发展新兴工业，要对传统的工业部门进行技术改造以提高劳动生产率，需要大批粗工的时代已经一去不复返了。所以，就劳动力这方面来说美国以后发展经济所面临的问题是提高劳动力的素质，吸收具有劳动技能的移民。因此，对移民就有了新的要求，由原来需要多层次的移民发展到以吸收具有一定劳动技能和文化水平较高的移民为主，移民政策逐渐发生了变化，随着经济的进一步发展，对移民的选择越来越严格。
    美国移民政策的演变最初是从限制粗工移民开始的。 无可否认，19世纪的中国是世界上比较落后的国家之一，绝大多数人没有受过教育，不懂得科学技术，缺乏劳动技能。在美国自由移民时期，中国又是落后的国家中移民美国最多的国家，而在19世纪70年代，涌入美国的中国移民急剧增加，达13.3万人。此外，在美国联合太平洋铁路建成后，成千上万的华人失业了，许多人改行务农，粗工已明显过剩。众所周知，生产力发展水平取决于劳动者平均熟练程度、科学的发展水平和在工艺上应用的程度。毫无疑问，在美国劳动力缺乏问题基本解决的情况下，作为粗工的大量移民涌入美国并在各行就业，不利于技术进步和劳动生产率的提高。所以，美国移民政策的演变最初即从限制中国移民开始。1880年中美两国签订了一项条约，规定中国同意美国有权调整、限制或中止中国移民。但这并不是绝对禁止，限制或中止只适用于劳工（非技术工人）阶层，其他人员不受影响。1881年，美国国会通过了一项法案，中止中国移民20年，但被总统否决。1882年，国会又通过了一部新的排华法并付诸实施，该法规定中止中国移民10年，但该法亦非绝对禁止，美国在解释这一法律时，声称“限制或中止移民条款只适用于那些以劳工身份去美国的中国人，其他阶层不在此限”，“无论赴美之教师、学生、商人、或是参观访问人员，……一律允许自由来往”（注：[美]宋李瑞芳著《美国华人的历史和现状》，商务印书馆，1984年10月第1版，第44、42、24、47、48、49页。）。从1882年到1924年先后有14项排华法案通过。由于排华法案的通过和实施，去美国的中国移民人数大幅度减少。1881年和1882年，去美国的中国移民分别为11890和39579人， 1883年锐减到8031人，1884年为279人，1885年为22人，1886年为40人，1887年仅为10人，1888年为26人，1889年为118人（注：[美]宋李瑞芳著《美国华人的历史和现状》，商务印书馆，1984年10月第1版，第44、42、24、47、48、49页。）。至于亚洲的日本，从明治维新开始了工业化的进程，但工业化刚刚起步，相对于欧美主要资本主义国家来说经济教育要落后得多。可是日本移民到美国的人数极其有限，所以开始并末对日本移民作出限制。只是到了20世纪初日本移民到美国的人数迅速增长之时，1908年日美两国签订了一个协定，该协定实际上结束了日本向美国的移民活动（注：[美]阿瑟·林克等著《1900 年以来的美国史》（上），中国社会科学出版社，1983年6月第1版，第16、381、382页。）。此外，美国国会还在1891年、1893年、1907年的法令中进一步排斥那些道德、精神和身体不合格的人，并规定，如果非法带入移民，轮船公司将被罚款，并勒令送回，也不允许轮船公司引诱或鼓励移民（注：福克讷著《美国经济史》（下）第149页。）。
    随着美国科学技术的发展和工业化水平的提高，以及爱尔兰人逐渐爬上经济与社会的阶梯和爱尔兰移民人数的急剧减少，美国需要大批具有劳动技能的劳动力。在限制中国移民后，东欧和南欧（波兰、俄国、奥地利、匈牙利、 意大利）人异军突起， 接踵而至， 移民美国。 从1891年至1910年，来自东欧和南欧的移民占这一时期移民人数的一半，从1910年至1914年占85%，并且85%的人年令在14岁至44岁之间（注：福克讷等著《近百年美国经济史》，中国社会科学出版社，1983年2月第1版，第131页。）。1871年至1880年来自东、南欧的移民只有201889人，到1881年至1890年增至958413人，1891年至1900 年达1915486 人，1901 年至1910 年达6225981人，1911年至1920年降为3379126人（注：《美利坚共和国的成长》（下），第35、134、147、134、147页。）。东、南欧国家教育和经济发展水平虽不如西、北欧国家，便要比广大的亚洲国家先进得多，移居美国的东、南欧人虽大多数来自村镇和乡村农场，但大多数受过一定的教育。他们大批涌来之时，正是美国第二次产业革命的中后期--工业化的关键时期，男性移民往往能够在大工业中找到非技术性的工作，并很快成为技术工人，他们对于美国工业化的迅速完成起了巨大的推动作用。
    20世纪初，伴随着美国工业化的实现，科技得到了发展，生产效率得到了提高，许多技术工人因此而失业，这标志着美国也度过了技术劳动力缺乏的时期。尤其是一战间美国经济的发展证明了即使在对劳动力有迫切需要时期，没有外国移民的大量涌入，工业生产仍然能够维持。美国以后经济发展的重点转向了新兴工业，受教育程度较低的东、南欧移民显然不能适应发展新兴工业的需要，所以对移民的选择标准进一步提高。1917年1月，美国国会通过了一个强制实行文化测验的移民法，规定凡年满16岁而不能阅读英文或其他某种语文的外国人，均不准许进入美国。该法以文化测验为手段，以限制移民为目的。该法实际上是对东、南欧移民的限制，因为在20世纪头十年外来移民中3 %的文盲移民，绝大部分来自这一地区。美国史学家称1917年的这部法律“标志着移民管理从早期到现代的转变，即管理变得日益增加限制”（注：《美利坚共和国的成长》（下），第35、134、147、134、147页。）。一战间来自欧洲的移民急剧减少，这主要是战争的原因。一战结束后，入境移民突然增加，仅1921年就达80.5万人（注：[美]吉尔伯特。C.菲特等著《美国经济史》，辽宁人民出版社，1981年8月第1版，第187、 189、189、190-191、365、588、589、678页。）。由此可见，文化测验难以有效地限制移民到美国。1921年美国恰好处在一战后的经济危机深渊中，大批工人失业。所以，美国必须对移民作出更严格的限制，特别是对来自教育、工业相对落后的东、南欧的不熟练劳工进行限制。于是，美国国会通过了1921年移民法，即移民定额法律。该法规定：以1910年美国人口普查为依据，每个国家每年移入美国的人数不得超过该国1910年侨居美国人数的3%。该法使外来移民人数显著减少，移民数从1921年6月30日止的上一个财政年度的805228人减少到下一个财政年度的309556人（注：[美]阿瑟·林克等著《1900 年以来的美国史》（上），中国社会科学出版社，1983年6月第1版，第16、381、382页。）。但该法没有做到对东、南欧人的区别对待，且在美国限制主义者看来移民人数减少仍不够，由此导致了1924年移民法（民族出身法）的出台。1924年移民法禁止东方移民，对欧洲移民以1890年美国人口普查为基准，每个国家移入美国的人数不准超过各该国1890年侨居美国人数的2%（注：[美]阿瑟·林克等著《1900 年以来的美国史》（上），中国社会科学出版社，1983年6月第1版，第16、381、382页。）。该法实施到1927年。该法对欧洲移民来说是对东、 南欧移民的限制， 而有利于西、 北欧移民。 因从迁入美国的人口数来看，1890年以前东、南欧迁入美国的人口不多，而西、北欧各国迁入美国的人数众多（注：《美利坚共和国的成长》（下），第35、134、147、134、147页。）。而至1910年，西、北欧各国移民数变化不大，且有下降趋势，东、南欧移民人数迅速增加（注：[美]德怀待。L.杜蒙德著《现代美国》，商务印书馆，1984年1月第1版，第407、407-408页。）。1924年移民法以各国1890年在美国人数为标准，采用2%的比例，有效地限制了东、 南欧不熟练劳工移民，也限制了西、北欧的不熟练劳工移民。根据1924年的移民法，英国每年可向美国移民65721人，爱尔兰为17853人，德国为25957人， 瑞典为3314人，挪威为2377人，波兰为6524人，意大利为5802人，捷克斯罗伐克为2874人，俄国为2712人（注：[美]德怀待。L.杜蒙德著《现代美国》，商务印书馆，1984年1月第1版，第407、407-408页。）。到1929年，美国国会又颁布实施了原籍法，规定一年内可被接纳的移民总数为15万人，并按1920年美国人民原籍的比例来对欧洲各国分摊（注：《美利坚共和国的成长》（下），第35、134、147、134、147页。）。这标志着随着美国社会经济的发展，对一般劳动力的需求越来越少，对移民的选择越来越严格，并注重来自发达地区的移民。但美国并不限制落后国家的有专长的移民，如在禁止中国移民后，1890年至1899年移居美国的中国人有1. 7 万人，1900年至1909年有2万人，1910年至1919年有2.1万人，1920年至1929年有3.1万人（注：[日]宫崎犀一等编《近代国际经济要览·十六世纪以来》，中国财政经济出版社，1990年5月第1版，第10、13、11、12页。），其中不乏优秀科技人才和熟练工人。这种移民政策使大批科技人才和具有熟练劳动技能的移民来到美国，限制了非熟练劳工的移入。这适应了美国工业化完成后大力发展新兴工业的需要，大大提高了劳动生产率，同时也为美国进行第三次科技革命准备了条件。
    从以上论述可知，自美国独立后至20世纪20年代，美国移民政策经历了从鼓励自由移民政策到限制移民政策的变化。从美国移民政策变化的过程我们可以看出，美国移民政策的演变是与美国经济的发展变化相适应的，随着美国经济的发展，对移民的要求越来越严格。虽然在美国移民政策的演变过程中带有种族歧视色彩，但这种歧视是以经济和教育发展水平为依据的，况且美国并没有完全禁止落后国家移民的入境，不限制有专长的移民。美国移民政策的演变适应了美国经济发展的需要，反映了美国的求实精神。正如斯大林曾经指出的：“我们对美国的一切并没有任何特别尊重。但是，我们尊重美国在各方面--在工业、技术、文学和生活方面的求实精神”。“这种求实精神和这种朴实作风我们是赞成的”（注：《斯大林全集》第13卷，人民出版社1956年第1版，第101页。）。关于美国移民政策的演变问题，我们亦应当给予合理的评价。