元朝国家在许多路设置河渠司，各河渠司制定管理分配灌溉用水的规则即“水分”“用水则例”，并加以实施，体现了国家在管理分配农业用水中的积极作用。元人充分肯定河渠司的建置，对河渠司的分水工作以及分水之利弊都有自己的看法，并提出改进意见。这些，对于今日西部大开发仍有借鉴意义。以往学术界很少注意这些问题，今试做探讨。
    一、河渠司的建置沿革及其基本职责
    元朝国家设置专门的机构和官员，主管分配调节灌溉用水，郭守敬曾为提举诸路河渠使、副使，在各路或主要河渠设置河渠提举司（简称河渠司、渠司）。
    关中泾渠（三白渠、洪口渠堰）河渠营田使司窝阔台汗十二年（1240）以梁泰充宣差规措三白渠使，直隶朝廷，置司于云阳县。至元十一年（1274）初立河渠营田使司，安置屯田；二十八年改屯田总管府，正官衔内带兼河渠司事；三十年创立渠堰。至正时仍存[1]（卷下《泾渠图志·设立屯田》）。
    广济渠提举司中统二年（1261）开成广济渠，朝廷设广济河渠提举司，“济源、河内、河阳、温、武陟五县民田三千余顷咸受其赐”，但至元后期一度被罢[2]（卷65《河渠志二·广济渠》）。
    提举诸路河渠中统三年（1262），郭守敬在上都受世祖召见，“面陈水利六事”，被授予“提举诸路河渠”，四年为副河渠使[3]（卷9《太史郭公》）。至元七年（1270）司农司成立后可能各路均设提举河渠司。“凡河渠之利，委本处正官一员，以时浚治。或民力不足者，提举河渠官相其轻重，官为导之”[2]（卷93《食货志一·农桑》），有诏令说至元二十八年（1291）前“安西府、延安府、风翔府这三路在前交军立屯，……三个路里合立三处（河渠）营田司衙门”[1]（卷下《泾渠图志·设立屯田》）。
    大都路河道提举司元初就有都水监及其下属河渠司，至元十三年（1276）都水监并入工部，至元二十八年（1291）根据丞相完泽之请恢复都水监，大都河道提举司为其下属机构[4]（卷31，宋本《都水监纪事》）。
    东平路河道提举司至元二十九年（1292）五月“罢东平路河道提举司，事入都水监”[2]（卷7《世祖本纪十七》），“（都水监）领河道提举司”[2]（卷90《百官志六》）。
    怀孟路河渠司至元十九年四月（1282）设怀孟路管河渠使副各一员[2]（卷12《世祖本纪九》）。成宗大德初尚野为“怀孟路河渠副使，会遣使问民疾苦，野建言：‘水利有成法，宜隶有司，不宜复置河渠官’。事闻于朝，河渠官遂罢”[2]（卷164《尚野传》）。此次罢河渠官的范围可能较广。
    兴元路河渠提举司传说汉朝曹参主持修建山河堰。元初兴元路山河堰“设河渠司以领之，其秩五品，其任职也专，其受责也重”，但可能在大德至至大（1297-1311）时被罢，故浦道元力争恢复[5]（《论兴元路河渠司不可废》）。
    宁夏河渠提举司至元元年（1264）朝廷派张文谦行省事中兴，以郭守敬随行。他们“兴复滨河诸渠”，“因旧谋新，更立闸堰，役不逾时而渠利皆通”[3]，渠系修浚后，可能在此设提举河渠使。至大元年（1308）八月“宁夏立河渠提举司，秩五品，官二员，参以二僧为之”[2]（卷22《武宗纪一》）。
    河渠（道）提举司的基本职责，一是掌管修浚河渠，“凡河渠之利，委本处正官一员，以时浚治。或民力不足者，提举河渠官相其轻重，官为导之”[2]（卷93《食货志一·农桑》）。二是制定分水规则，调节各河渠灌溉用水，如，广济渠修成后，“设官提调，遇旱则官为斟酌，验工多寡，分水浇灌”[2]（卷65《河渠志二·广济渠》）。大都河道提举司的职责是保障通惠河、会通河、御河的55闸、7坝、都城内外156桥的畅通无阻及积水潭的一切事务：“凡河若坝填淤，则测以平而浚之，闸桥之木朽裂则加理。闸置则，水至则，则启以制其涸溢。（积水）潭之冰供尚食。金水入大内，敢有浴者、浣衣者、弃土石瓴其中、驱马牛往饮者，皆执而笞之；屋于岸道，因以陋病牵舟者，则毁其屋。碾碨金水上游者，亦撤之。或言某水可渠可塘可捍以夺其地，或言某水垫民田庐，则受命往视，而决其议，御其患，大率南至河，东至淮，西洎□，北尽燕晋朔漠，水之政皆归之。”[4]（卷31宋本《都水监纪事》）以上是河渠（河道）司的基本职责。
    元朝学者认为国家重视河渠司人选，揭傒斯曾说：“惟国家一日不可去河渠之利，河渠之政一日不可授非其人”[6]（卷10《建都水分监记》）。欧阳玄说：“我元东至于海，西暨河，南尽江，北至大漠。水涓滴以上，皆为我国家所用。”[7]（卷5，欧阳玄《中书右丞相领治都水监政绩碑》）表明水利在元朝国家及社会经济生活中占重要地位。