三、松散结盟
        从蒋的阵营中争取到张学良，是胡汉民与西南在联络北方实力派努力中最重要的成果。张学良下野后，先到上海并对外表示了出国的意向。胡汉民担心张远行后影响力大减，北方刚燃起的希望之光又要熄灭。胡于3月下旬派在上海的何世桢面见张学良，对张的遭遇表示慰问，同时劝阻其出国的念头。胡并有一函致张：
        自热河沦陷，吾兄去职，华北局面日趋混纯。兄典军东北，久历岁时，今为人所乘，有怀莫白，闻将有远适异国之意。弟以为个人权力为轻，党国安危为重。恝然远行似非其时，即不得已而行，亦须力策善后，挽回危局。是非所在，天下不乏同情，此间同人正具决心，为兄后盾也。兹遣何思毅同志趋陈近意，至盼延洽（注：胡汉民致张学良函（3月25日），“往来函电稿”第3册，第52件。前引杨天石文中称“胡汉民派何世桢（思毅）持函赶到上海，劝阻张学良出洋。”实际上何世桢等人长期在上海活动。）。
        对此，张学良虽在4月8日复信称，“高谊殷隆，曷胜感奋”（注：张学良致胡汉民函（4月8日），“往来函电稿”第36册，第2件。）。然而，张复信后的第三天，4月11日即离沪出国，显然未接受胡的建议。
        据陈言于4月13日致张学良电报，“（胡）展公对钧座倍极关切，过港时颇欲一晤。陈伯南、李德邻均派代表到港欢迎，何东爵士并为筹备行辕，拟请钧座在港小住。西南诸公盛谊可感。”（注：陈言致胡汉民转张学良电（4月13日），“往来函电稿”第24册，第34件。）然而，张学良一行出国途中并未在香港停留。日本对张学良出游的动向十分关注，外交官不断将情报传回日本国内。据日方情报，张“外游途中，在香港的陈济棠、李宗仁等邀请他出任抗日反蒋的西南联盟党首，均被谢绝”（注：“张学良下野游欧及其他动态”，载周毅等主编：《张学良文集》（上卷），香港同泽出版社1996年版，第652页。）。大概即指张未留港。
        1933年底，张学良决定返国，并将行程通知了万福麟等东北军将领和胡汉民（注：张友坤、钱进主编：《张学良年谱》（上），〔北京〕社会科学文献出版社1996年版，第655页。）。陈言也受张学良之命先期抵香港，与胡汉民等接洽。胡汉民一面写信给陈济棠、李宗仁、邹鲁等实力派人物，希望他们对陈言广泛联络，“延接而指导之。”一面派刘显丞（又作“显臣”）持函往远赴新加坡迎接张学良。其函称：“闻兄东归，至为欣慰。显丞兄前来相迓，并将于国内政情有所陈述，藉备参证。因嘱奉候兴居。弟意种种，兄可并询之，能得其详也。”（注：胡汉民致张学良函（1933年12月22日），“往来函电稿”第6册，第55件。）
        1934年1月6日，张学良乘船抵达香港。胡汉民的女儿胡木兰及秘书王养冲前往欢迎，并引导其与胡汉民见面（注：王养冲教授回忆，张学良下船见胡汉民时，双手举着写有“我有罪”的纸。（1999年2月1日访问王养冲教授记录。））。胡汉民于9日在给上海的何世桢、任援道的电报中提及会谈内容：
        张有进步，对弟表示亦好，惟必赴沪不知何意，或须与宋子文接洽。渠谓宁闽相攻，总是日与共党之利，故积极使拥护吾人主张，消极使妨止宁闽争斗，或可做到，视其到沪后环境如何。（注：胡汉民致何思毅任援道电（1934年1月9日），“往来函电稿”第24册，第79件。）
        从中可以看出，张胡个人关系已相当好，对一些问题也有共识，但仍是各有打算，胡汉民期望张能“拥护吾人主张”，至少也能呼应两广的主张，制止南京进攻福建的十九路军。而见面的象征意义很大，它首次对外公开了张与西南的关系，甚至日本的情报也特别提到这次会面。张学良不得不有所掩饰，对外宣称见面只是出于“答礼”（注：前引《张学良文集》（上卷），第656页。）。为进一步联络，张学良北上时陈言仍滞留西南。不久，陈言北返，胡汉民派刘显丞偕行，并有致张学良函如下：
        汉卿先生惠鉴：
        在港晤叙甚慰。北行后维起居佳胜为颂。报载宁闽之战，据此间确讯不如京方宣传之甚。两粤以闽有辅车之势，虽闽中措施悖谬，而济困扶危于义不能坐视，故于保存十九路军全力并办理善后各事，经在积极布置中。至对大局主张亦断不以环境之转移而有所移易也。国事至此，有救亡之责者不当狃于目前小利，惟宜彻底做去，则中国庶有可为，想存绝续之间，先生必能熟之。陈言同志北返，因浼显丞兄偕行，经已略述近意，维详询而审察之。顺颂
        勋祺
        二十三、一、十二（注：胡汉民致张学良函（1934年1月12日），“往来函电稿”第7册，第15件。）
        此时，刘显丞成为胡汉民与张学良间的联络人，他在上海的活动似有较大的成效。胡汉民在2月底致陈融信中，转述刘显丞的报告，并提出日后对张联络的意见：
        刘显○（丞）自沪归，言阎、韩各派其兄弟到，与小张深相结纳，小张已下决心，为将来北方之主动，目前仍与汪、蒋敷衍，免其猜忌，其计划须与两广互为呼应，故嘱刘归，谒商当局，如我人之主张仍前不变，则东北当密派军事代表来粤切商。且谓蓝衣社四布，电报通函皆所不便，渠之见刘，乃夜半得在一外国家中，事有端倪，仍嘱刘返沪密商也。请兄密呈伯南兄，看作何应付。弟意我人此时宜厚结广西，而密与北方联络，沉机观变，如伯兄意亦谓然，弟当令刘秘密上省，以备伯兄面询一切。此时即海兄处亦不必使知。（注：胡汉民致陈融函，“往来函电稿”第12册，第10件。）