二、世界现代史的主线：从资本主义向社会主义过渡
    世界现代史最重要的特点，是社会主义打破了资本主义的一统天下，出现了从一个到多个社会主义国家。社会主义从根本上改变了世界。社会主义与资本主义的斗争从没停止，有时是十分激烈的、殊死的斗争。20世纪末出现了苏东剧变，世界社会主义运动遭受严重挫折，但是社会主义依然存在，进入了与资本主义斗争、合作的新的发展阶段。世界现代以来的历史昭示未来，社会主义的前途光明。
    社会主义、共产主义是客观的历史矛盾运动，是人们自觉地创造历史的现实运动。社会主义制度代表了人类社会发展的方向，是世界历史发展的必然产物。马克思和恩格斯根据资本主义社会的发展进程，深刻论证了资本主义制度的历史暂时性，揭示了资本主义将被社会主义取代的不可逆转的历史趋势，使社会主义从空想变成科学，实现了科学社会主义发展史上的第一次飞跃。
    马克思在总结巴黎公社的历史经验时，明确提出了由资本主义社会向共产主义社会转变的问题，这是一个“长久的阵痛”的过渡时期，而共产主义社会将依次通过共产主义的“初级阶段”和“高级阶段”才能实现。“初级阶段”即共产主义的第一阶段，是实现共产主义社会高级阶段的不可逾越的必经阶段。马克思、恩格斯认为，社会主义、共产主义“不是在它自身基础上经发展了的，恰好相反，是刚刚从资本主义社会中产生出来的，因此它在各方面，在经济、道德和精神方面还都带着它脱胎出来的那个旧社会的痕迹”。⑨正因为如此，任何一个社会主义国家建立后，都面临着十分艰巨复杂的革命和建设任务。恩格斯强调：“‘社会主义社会’不是一成不变的东西，而应当和任何其他社会制度一样，把它看成是经常变化和改革的社会。它同现存制度的具有决定意义的差别当然在于，在实行全部生产资料公有制的基础上组织生产。”⑩马克思、恩格斯的上述论述，对于我们科学认识资本主义社会向社会主义过渡，以及这一过渡时期的本质内容，至今仍有重要的指导意义。
    当前，一些人否认由“资本主义社会向社会主义过渡”的原因之一，是对现时代性质的认识，存在种种混乱。时代的性质是由社会基本矛盾决定的。生产力和生产关系的矛盾是人类社会的基本矛盾，它在资本主义社会中表现为资本主义生产方式与社会化大生产的矛盾。这一矛盾在资本主义体系内是无法自行得到解决的，尽管在一定的历史条件下，这一矛盾可能得到缓解，但资本主义必将为社会主义所代替，是不可逆转的。
    我们生活在资本主义向社会主义过渡的伟大历史时代，这是时代的本质特征。战后资本主义出现了许多新变化：对资本主义生产关系的某些环节进行改良或改善，包括借鉴社会主义国家的一些做法，实施高福利政策；社会保障制度；失业保险制度……充分利用科技革命的成果，不断扩大资本主义生产关系对生产力的容量，促进社会生产力的发展。然而，这一切都是以不威胁资本主义的生存、不动摇资本主义的根基、不改变资本主义的性质为前提的。
    经济全球化是资本主义发展的一个阶段，但经济全球化并非仅存在于资本主义历史阶段，而是存在于资本主义与社会主义共存的历史阶段，全球化并不是资本主义的全球化，或全球资本主义化。从资本主义过渡到共产主义是一整个历史时代；经济全球化是资本主义向社会主义过渡的一个历史阶段。但是，“无论哪一个社会形态，在它所能容纳的全部生产力发挥出来以前，是决不会灭亡的；而新的更高的生产关系，在它的物质存在条件在旧社会的胎胞里成熟以前，是决不会出现的”。只要资本主义制度还没有发挥完它所能容纳的全部生产力，社会主义就还得和资本主义在同一个地球上并存下去。
    资本主义迈出了经济全球化的第一步，资本主义主导着今天的经济。在经济全球化的新的历史条件下，新自由主义是国家垄断资本主义向国际垄断资本主义转变中的理论表现。不择手段地追逐利润，维护国际经济竞争中强者的利益，正是在这个意义上，新自由主义以及新自由主义的广为传播，被认为是“野蛮资本主义的复辟”。在经济全球化的广阔背景下，参与这一进程的任何国家和地区，以及它们的发展模式，诸如盎格鲁—撒克逊模式、莱茵模式、瑞典模式和斯堪的纳维亚模式、印度模式、东亚模式和非洲模式等，都不可避免地会受到新自由主义的影响。但是，全球化的前景是否建立起永恒的资本主义世界统治？否。2008年发生的世界金融危机，使人们对资本主义、社会主义和现时代的本质特征，有了更具体、更清醒的认识。
    基于社会形态的更迭，可以理解成一个自然历史过程；人类社会的进步是一个不可逆转的历史趋势，那么，在世界现代历史进程中，资本主义社会向社会主义过渡则是不依人们的意志为转移的结果。列宁在《帝国主义论》中谈到，垄断资本主义是“带有某种过渡性事物”，而这种过渡，又是向“更高级的社会经济结构的过渡”。(11)当代国际政治经济发展的事实，使我们并不难认识到这一点。第二次世界大战后，资本主义进行了全面调整和自我扬弃，以“自我完善”，其目的是使资本主义的生产关系，适应生产力发展的社会性要求，确实使资本主义有了新的发展，但是在客观上，这些“全面调整”和“自我完善”结果，何资本主义新发展的趋向，却是走向社会主义。不管垄断资产阶级是否认识到，或是否承认这一点，这一规律性的历史发展总趋势，却是不可抗拒的。
    正因为如此，在经济全球化新的历史条件下，资本主义不自觉地充当着历史进步的工具，全球化为世界社会主义运动的复兴和发展创造着新的历史前提。在经济全球化的背景下，资本主义社会内部逐渐积累社会主义因素，是社会经济发展的必然结果。来愈接近极限，使它缓解矛盾的空间日趋减少，这将使人们更加清醒地认识到，资本主义为社会主义所代替，是世界历史发展的必然趋势。