1939年11月30日苏联发动对芬兰的军事进攻，苏芬战争爆发。这是苏联继1939年9月17日出兵波兰东部之后， 为确保自身安全而对邻国采取的又一军事行动。苏联的行动受到了世界舆论的普遍谴责。英国在事态发生后从自身战略利益出发采取了较为谨慎的外交政策，虽然支持国际联盟开除苏联的决议，但反对制裁苏联，从而为日后英苏联合抗德奠定了基础。本文拟通过对英国政府外交决策过程的初步考察，深入探讨其决策的真实动机与影响。
    一
    作为苏联筹建东方战线的重要步骤之一，苏芬战争的爆发本质上是苏联在二战之初所采取的"避战自保"政策的必然产物。
    1939年8月23 日《苏德互不侵犯条约》的签定是苏联外交政策由积极倡导集体安全、筹建反德联盟转变为消极的避战自保，进而与德国妥协、划定彼此势力范围的标志。依据该约所附秘密议定书，芬兰及波罗的海沿岸国家划归苏联的势力范围（注：1939年8月23 日的《苏德互不侵犯条约秘密议定书》曾就苏德两国在"东欧的势力范围的界限问题"达成以下协议："属于波罗的海国家（芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛）的地区如发生领土和政治变动时，立陶宛的北部边界将成为德国和苏联势力范围的界限。"载齐世荣主编《世界通史资料选辑·现代部分》第一分册，173～174页，商务印书馆，1998。）。二战爆发后，苏联为确保自身安全，急于加强西北部国防，其主要措施是利用苏德有关秘密协议，通过一系列军事和外交手段，落实和加强对划归苏联势力范围的地区的控制。1939年9月17 日苏军出兵波兰东部就是上述行动的第一步。10月初，苏联又开始与芬兰及波罗的海沿岸三国进行谈判，希望以和平方式实现其战略目标--御敌于国门之外。用苏联驻芬兰大使的话说就是："红军将不会呆在边界等待敌人，而是会尽可能远地前去迎击他们。"（注：萨蒙：《大不列颠、芬兰、苏联与第二次世界大战的爆发》（Salmon, Great Britain, the Soviet Union and Finland at the Beginning of the Second World War），载希登《波罗的海地区与第二次世界大战的爆发》（Hiden,TheBaltic and theoutbreakof the Second World War），97页，剑桥大学出版社，1992。）
    苏联的战略设想在波罗的海沿岸三国没有遇到阻碍，到10月底，通过与立陶宛、爱沙尼亚和拉脱维亚三国分别缔结互相条约，苏联先后获得了在上述三国驻军的权利。然而，苏联有关调整苏芬边界以及租借芬兰军事基地的要求却遭到芬兰政府的抵制，11月13日苏芬谈判破裂。苏联决定动用武力解决问题。11月29日，苏联外长莫洛托夫发表广播讲话，指责芬兰在谈判中采取的"不妥协和敌对态度"导致了谈判破裂，宣布苏联需要"立即采取行动以确保国家的外部安全"（注：甘顿宾编：《第二次世界大战背景文件1931-1941》（Gantenbein, James W., Documentary Background of World War Ⅱ，1931-1941），602页，纽约，1948。）。次日凌晨，苏军兵分八路越过苏芬边界，苏芬战争爆发。
    二
    苏联进攻芬兰的消息在英国掀起一股反苏的狂潮，要求与苏联断交或开战的论调不时见诸报端。英国驻芬大使斯诺甚至建议政府与日本和意大利组建军事同盟，共同进攻苏联（注：《英国外交事务文件：外交部绝密报告与文件》（BritishDocumentsonForeignAffairs: Reports and Papers fromtheForeignOfficeConfidenticalPrint），第2部分，第F辑，第67卷，321、322、329、329、325-6、328、330、342页，美国大学出版公司，1997。）。然而，英国政府在这个问题上却从一开始就采取谨慎态度。
    12月2日，英国战时内阁第一次正式开会讨论苏芬战争问题。 鉴于国内舆论，内阁首先就是否公开谴责苏联问题达成了一致："考虑到苏联在芬兰的行动与德国入侵波兰的相似性，要想避免更加明确的谴责在政治上将会是困难的。"但是内阁对苏芬战争的后果并不感到过分忧虑，与会大臣一致认为苏芬战争对英国没有"直接影响"。当天的内阁决议指出："如果俄国人的侵略发生在东南欧，那么无论我们喜欢与否，我们都将不得不向它宣战。 "（注：内瓦基维：《未发出的呼吁》（Nevakivi, The Appeal That Was Never Made），43页，伦敦，1976。）言外之意是内阁并不认为芬兰值得英国为之与苏联发生冲突。12月3日，首相张伯伦在一封私人信件中表明了自己对苏芬战争的真实看法："我同任何人一样对于俄国人的行动感到愤慨，但我必须要说的是，我不认为盟国的事业会因此而受到伤害。"（注：法伊林：《内维尔·张伯伦的一生》（Feiling, The life of Neville Chamberlain）， 427页，伦敦，1947。）从上述立场出发，英国政府在应付苏芬战争问题上采取了两面手法，一方面顺从国内舆论，对苏联的行动大加声讨，承诺对芬兰提供援助；另一方面极力左右舆论导向，压制有可能引发英苏冲突的主张。英国新闻司官员海格事后承认，英国政府当时控制舆论的主要目的就是要驳斥那些认为"俄国已成为头号公敌，来自俄国的严重危险达到如此的程度，以至于德国的危险已经可以忘记"的论调（注：萨蒙：《大不列颠、芬兰、 苏联与第二次世界大战的爆发》（ Salmon, Great Britain, the Soviet Union and Finland at the Beginning of the Second World War），载希登《波罗的海地区与第二次世界大战的爆发》（Hiden, The Baltic and the outbreak of theSecond World War），97页，剑桥大学出版社，1992。）。12月9日， 英国政府明确表示，除非苏联在进攻芬兰后再进攻斯堪的纳维亚其他国家，否则"不存在任何充分的根据来改变我们避免与苏联作战的政策"（注：伍德沃德：《第二次世界大战期间的英国外交政策》（Woodward,Brit-ish Foreign Policy in the Second World War），18页，伦敦，1962。）。
    英国政府在对苏政策上的谨慎态度在国联介入苏芬战争问题后表现更为明显。12月3日，芬兰政府将苏芬冲突提交国联， 英国政府极为不满。在英国人眼中，芬兰此举不会有任何实际意义，相反还会给国联的声誉造成损害。英国外交部的一份备忘录甚至断言：由于国联事实上无法采取什么有效措施，因此"每一次这种集会都会使国联陷入更大的羞辱，并且使战后处理任何事务都更加困难"（注：伍德沃德：《第二次世界大战期间的英国外交政策》（ Woodward, British Foreign Policy in the Second World War），17页，伦敦，1962。）。此外，英国决策者担心国联介入可能导致作出制裁或开除苏联的决议，这是希望避免与苏联发生冲突的英国极不愿意见到的。12月5日， 英国外交部常务次长巴特勒向瑞典大使普里茨明确表示，英国政府对于国联将召开会议讨论苏芬战争感到难堪，希望国联的决议不要走得太远（注：《英国外交事务文件：外交部绝密报告与文件》（British Documents on Foreign Affairs: ReportsandPapersfromtheForeign Office Confidentical Print），第2部分，第F辑，第67卷， 321 、322、329、329、325－6、328、330、342页，美国大学出版公司，1997。）。
    12月7日，英国内阁专门开会研究英国出席国联大会的原则立场， 最终明确了英国的态度："英王陛下政府反对对苏联实施制裁的主张，因为在目前情况下，制裁不会有效，而且只会给国联的声誉带来损害"；"至于开除苏联，如果该问题被提出，看情况再决定是否支持"（注：《英国外交事务文件：外交部绝密报告与文件》（British Documents on Foreign Affairs: Reports andPapersfrom theForeign Office Confidentical Print），第2部分，第F辑，第67卷，321、322、329、329、325－6、328、330、342页， 美国大学出版公司，1997。）。为实现上述意图，内阁特意指派一贯主张改善英苏关系的外交部次长巴特勒作为出席国联大会的代表，并指示他要尽力防止有关制裁的建议提出。同一天，英国外交大臣哈里法克斯在写给巴特勒的信中也明确要求他尽力避免开除苏联："我越想越不喜欢开除俄国这个主意，如果你办得到，应试着防止这个事情发生，如果你办不到，我想你也不应该帮助投票支持它。 "（注：内瓦基维：《未发出的呼吁》（Nevakivi, The Appeal That Was Never Made），58页，伦敦，1976。）
    12月11日，国联召开全体大会讨论芬兰问题。会上，法国和以阿根廷为代表的一些拉美国家强烈要求对苏联采取强硬政策。他们认为将苏联开除出国联是最起码的制裁。法国总理达拉第甚至宣称："除非国联采取一些积极行动，否则法国还是退出的好。"同一天，法国驻英大使也奉命向英国外交大臣哈里法克斯转达法国的态度，对英国施加压力。法国的态度与国联大会的舆论倾向使英国政府意识到，要想保住英国的国际形象不受损害，就不得不对既定政策作出一定的调整。11日当天，哈里法克斯在答复巴特勒的请示电报中写道："至于要采取的行动，我们认为，在目前情况下实施（对苏）制裁并不是一个可行的建议，而且我们的确希望能够防止提出任何这样的建议。如果提出开除（苏联）的问题，英国代表可以投票支持它。"哈里法克斯的指示虽然表明英国政府在开除苏联的问题上改变了态度，但其反对制裁苏联的立场却仍然没变。12月12日，当苏联宣布拒绝国联的调解建议后，哈里法克斯立即致电巴特勒再次强调："英王陛下政府强烈反对制裁，而且非常希望不要提出这个问题。"（注：《英国外交事务文件：外交部绝密报告与文件》（British Documents on Foreign Affairs: ReportsandPapers from the Foreign Office Confidentical Print），第2部分，第F辑，第67卷，321、322、329、329、325－6、328、330、342页， 美国大学出版公司，1997。）
    在这种情况下，12月14日通过的国联大会决议最终没有涉及制裁问题，除谴责苏联的侵略行动并紧急号召国联成员国尽力给芬兰提供援助外，最强硬的措施是建议国联行政院考虑开除苏联。当天，国联行政院作出了有关的简短决议。在上述过程中，英国代表都投了赞成票。值得指出的是，英国代表参与拟定的行政院决议是以一种非常委婉的措辞来表述开除苏联的决定的，即国联行政院"发现苏联以自己的行动把自己置于国联之外"，"这意味着苏联已不再是国联的一员"（注：《英国外交事务文件：外交部绝密报告与文件》第2部分，第J辑，第8卷，197页。美国大学出版公司，1995。）。
    显而易见，尽管英国最终在国联开除苏联的问题上投了赞成票，但它希望避免恶化英苏关系的意图是十分明显的。
    三
    苏芬战争爆发后，英国在对苏问题上采取谨慎政策是有深刻历史背景的。概括地讲，由于英国当时已与德国处于战争状态，因此，其外交决策的基点就是如何能够更有利于实现自己的战略目标--打败德国。具体到苏芬战争问题，影响英国对苏政策的因素主要有以下几个方面。
    首先，苏联制衡德国的潜在价值使得英国在二战爆发后一直寻机改善与苏联的关系。1939年8月23 日《苏德互不侵犯条约》的签订使苏联在英国人眼中成为"一个敌对的中立国"。因此，尽可能改善英苏关系，孤立德国，是有利于英国对德作战的战略利益的。11月1日， 外交大臣哈里法克斯明确地阐述了与苏联改善关系的动机："（苏德互不侵犯）协定的一个重要后果就是布尔什维主义在西欧扩散的危险……这确是一个我们不得不面对的危险，而且我们必须下决心来应付这个危险：要么疏远俄国，要么甚至对它开战。然而，如果我们这样做的话，势必将俄国进一步推入德国的怀抱。另一种可供选择的政策是先集中对付德国的威胁，这正是英国政府决定采纳的，这就是我们应该尽力避免与俄国公开交恶……"（注：卡尔顿：《安东尼·艾登》（Carlton, David, Anthony Eden），156页，莱恩，1981。）
    事实上，9月下旬英国就开始考虑改进英苏关系的可能性。为此， 英国不但对苏联出兵波兰东部予以谅解，而且对苏联针对波罗的海三国的行动也采取了默认态度。芬兰外长当时对此曾一针见血地指出："法国与英国政府正急于寻求机会恢复与莫斯科的谈判，这就是为什么没有对俄国宣战，而且也是为什么法国和英国没有对波罗的海国家提供丝毫帮助的原因。"（注：内瓦基维：《未发出的呼吁》（Nevakivi, The Appeal That Was Never Made），31页，伦敦，1976。）不幸的是， 这一分析同样适用于芬兰自己。
    1939年10月开始的苏芬边界谈判期间，英国关注的重点仍在于如何改善同苏联的关系。10月23日，哈里法克斯向内阁提交了一份备忘录，力陈与苏联签定贸易协定的"重大政治价值"，还建议英国海外贸易大臣斯坦利应亲自赴莫斯科签字。10月24日，战时内阁讨论并批准了哈里法克斯的建议，同意以一项贸易协定作为改进英苏关系的措施，并要求海外贸易大臣亲自去莫斯科完成谈判。但考虑到苏联对芬兰的要求，决议规定，英苏谈判的前提是苏联不能进攻芬兰："应该指明的是，英国代表团只能在政治条件允许的情况下才能前往莫斯科。这作为一项警告，很容易理解为如果苏联对芬兰采取侵略行动，我们将无法继续前往。"（注：萨蒙：《大不列颠、芬兰、苏联与第二次世界大战的爆发》（Salmon, Great Britain, the Soviet Union andFinlandatthe Beginning of the Second World War），载希登《波罗的海地区与第二次世界大战的爆发》（Hiden, The Baltic and theoutbreakof the Second World War），97页，剑桥大学出版社，1992。）次日，哈里法克斯将内阁决议通知了苏联大使。必须指出的是，内阁决议对英苏贸易谈判提出的附加条件并不表明英国重视芬兰独立，恰恰相反，它只是向苏联表明了英国可能的反应力度--仅仅局限于暂时停止而非放弃贸易谈判。哈里法克斯在备忘录中上述政治条件之后紧跟着写道："事实上，在某种带有明确政治含义的情况下，如果我们可以达成这项非常好的贸易协定，那将是极为有益的。"（注：萨蒙：《大不列颠、芬兰、苏联与第二次世界大战的爆发》（Salmon, Great Britain,the Soviet Union and Finland attheBeginningoftheSecond World War ）， 载希登《波罗的海地区与第二次世界大战的爆发》（Hiden, The Baltic and the outbreak of the Second World War），97页，剑桥大学出版社，1992。）
    正是由于力求与苏联改善关系，英国在苏芬战争爆发后不可能对苏联采取极端行动。哈里法克斯当时由于担心处理不妥会与苏联发生冲突，甚至在内阁中表示他"拿不准如何处理这件事"。