我们知道，工业革命初期，主要的机械动力是水力，"由于使用水力机，工厂不得不设在大流量的急流旁边。"[33]因此，英国第一批近代工厂大工业是开办在水源充足的河边的。这既解决了动力问题，又方便了废水的处理，河流也就很自然地成了工业废水的排放场所。这是其一。
    其二，工业革命极大地推进了英国的城市化过程。19世纪上半叶英国的城镇人口增长，数万人以上的城市大大增加；至19世纪中叶，典型的英国人变成了城市人。但是，在19世纪前期，英国的市镇建设远远跟不上城市人口增长的需要。虽然在1800年之前一些城镇已开始修建下水道，至1830年，曼彻斯特的一半房屋、利物浦的大部分房屋都还没有排水系统和清洁设备。[34]于是，随着城市人口增加、城市规模发展而来的，是公共卫生状况的恶化。
    再来看空气污染。在当今世界上，空气污染物可说是五花八门。对19世纪的英国来说，给空气造成危害的则主要是烟尘、湿雾和有害气体，如硫氧化物、碳氧化物等，它们主要出自以煤为燃料的各类工厂和家用炉灶，可称之为煤烟型污染。煤，对于推动工业技术的转变、促进工业革命的完成自然功不可没。多少年来，"工厂林立，浓烟滚滚"，一直是画家、诗人用来描述工业兴旺发达景象的画面和诗句。然而，如果说"工厂林立"4个字富有赞美之意，那么， "浓烟滚滚"则不为人们所喜爱。在19世纪的英国，由于煤的质量差，燃煤的设备和工艺落后，消烟除尘的净化装置和方法简陋或缺乏，以及人们的意识差等等原因，使烟尘和有害气体对大气所造成的危害，变得尤为严重。"煤烟曾折磨大英和美国100多年之久，以烟煤为燃料的城市，包括伦敦、 曼彻斯特、格拉斯哥……等，在未能找到可替代的燃料之前，无不饱受过数十年的严重的空气污染之苦。"[35]
    19世纪英国的城市环境之所以呈病态，与那个时代和社会的取向也不无关系。那时，人们致力于追求的还是生活必需的物资，"对大多数人来说，饥饿、贫穷、愚昧、过度的辛劳，仍然是永远摆脱不了的重轭。"[36]因此，这一时期，英国社会形成了追求财富的洪流。譬如，反谷物法运动的著名领导人理查德·科布登深知："对人的能力只有一种看法或一个标准--即赚钱。"为此，他从伦敦来到曼彻斯特，因为"曼彻斯特是做赚钱生意的地方"。[37]
    科布登是中等阶级的一员，他体现了这个阶级对财富的追求。事实上，在工业革命过程中，置身于追求财富的洪流中的，决不仅是中等阶级，各阶层都被卷了进来。"靠着持久的追求和活力，把自己从最低微的劳作阶层中拔出来，上升到社会上有影响的显著地位。"[38]在这种风气影响下，全社会的目标主要集中在经济效益方面，"从个人到企业，从地方到中央，都主要是以经济效益高低论成败、定政绩。因此，生态效益、社会效益往往被忽视，甚至以牺牲生态效益和社会效益来谋求经济效益。"[39]
    从人类环境污染的历史来看，19世纪英国的污染问题尚处于环境污染的发生期。[40]虽然就今日的标准而言，英国"工业革命时期的城市环境无疑是十分悲惨的"，[41]而且那时已有一些学者、社会活动家和改革家们对工业化所带来的生态环境的破坏，作过预测并发出警告，甚至身体力行、进行了实际的改革活动。[42]但在那个时代，环境污染对人类的危害尚未被普遍认识和充分感受到，以至公众和政府在一定的时间内，可以对之视而不见。直到这个世纪后期，随着英国城市化水平的提高和人们经济收入的增长，以至人们对生活质量提出更高的要求时，包括环境污染在内的城市病才真正引起人们的关注，而环境的真正改善只有在付出相当大的代价后才能达到。环境污染危害不分贵贱贫富，英国在这方面的付出是惨痛的。维多利亚女王的丈夫中年丧命；王储深受疾病之折磨，皆因可怕的伤寒。
    于是，在19世纪后期和20世纪初，英国政府先后推行了一系列有关的社会立法，如1860-1875年间颁布的一连串关于食品饮料标准、环境卫生、健康和居住条件的法令；1890年的关于解决工人住房问题的法律；1909年的"住房与城市规划法"等等。完全可以说，世界上第一个实现工业化与城市化的英国，所走的是一条先污染、后治理的被动之路。因此，当我们惊异于英国工业城市文明在历史上的辉煌时，切莫忘了那时的城市人所为之付出的代价。
    收稿日期：2000-01-19
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    [32]城市化过程中存在的问题，一般被称作城市病，其中包括：交通拥挤、住宅紧张、环境污染、经济衰退、政治腐败、社会骚乱，以及失业、贫困、各种犯罪等等。关于城市化与城市病，参见高佩义前引书，27-38.
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    [36]王觉非。 欧洲史论[M].南京：南京大学出版社，1992.431-432.
    [37][38]转引自钱乘旦、陈晓律。 在传统与变革之间--英国文化模式溯源[M].杭州：浙江人民出版社，1991.111,115.
    [40]关于环境污染的由来与发展或阶段性划分[A]. 参见王绍汉。环境污染与健康[M].北京：知识出版社，1985.28.