二
        从两封荐书中，似可窥见晚清时期两淮盐务位置冗员之一斑。有清一代，盐务冗员以候补人员最为典型（注：见拙著《明清徽商与淮扬社会变迁》，《三联·哈佛燕京学术丛书》第三辑，生活·读书·新知三联书店1996年版，第132-133页。）。清梦雨老人编集的《点缀方言扬州话》有“候补额外外委--重叠关山家中坐”之俗语（注：1982年扬州古籍书店抄本，1册。复旦大学图书馆藏。），指的就是盐务候补人员的生活。陆费垓所编《淮鹾分类新编》也记载了两淮盐务之冗滥：
        盐属候补人员共有六班，一曰监掣，二曰运判，三曰经历，四曰知事，五曰大使（场大使、库大使、批验大使统为一班），六曰巡检。近来捐例频开，来者愈众，并计几及千员上下，而例差只有此数，以致赋闲者居多。（注：［清］陆费垓编《淮鹾分类新编》卷6《职官类·盐务各班差使》，《北京图书馆古籍珍本丛刊》第57册，书目文献出版社1988年版，第1054页。）
        《淮鹾分类新编》叙于光绪二十六年，成书年代与《录稿备观》差相同时。该书对晚清盐务各班差使的收入，列有详细的标准，从中可见，盐务冗员之贫困者为数至多。对此，《淮鹾分类新编》卷6更有进一步的描述：“两淮候补各班人数众多，类皆贫乏，天寒岁暮，往往告贷无门，典质无物，情实可怜。”由于穷困潦倒，再加上僧多粥少，一旦盐务新设某个职位或出现某类职务空缺，便有许多人使出浑身解数百般钻营，这使得谋求职位的竞争愈趋激烈。程麟书虽非盐务候补人员，但从《录稿备观》中四出告贷及与亲族朋友银钱交涉的内容来看，其人在当时颇为竭蹶困窘。如他在与“△△尊叔祖大人”的信中写道：
        承询同茂小贯一节，然账上尊处确有七串有零，但我并未冒支此款。然汪逸翁系属隔手，未明谭吟翁之曲，祈望阁下与吟翁面算，即知底里耳。
        这是银钱方面的纠葛。从信中提及的“汪逸翁”之姓氏来看，应当也是徽州人。程麟书在与他所称的“建侯尊叔大人”的信中指出：
        侄樊局从公，虚延岁月，日内仅得定事，委往郧阳督运派销。所承通融拾串之款，因旧岁空守两月，至负约期。今再叨情暂缓一时，即行寄缴不误。
        在这封信中，程氏对他所欠“建侯叔”十串之款逾期未归的原因作了解释。个中的缘故，他在与“炳南尊兄大人”一信中，也有“旧岁因在局空守两月，故形掣肘”的字样。另外，程麟书在与“履安尊叔大人”信中也写道：“旧承通融八洋之款，叨情再为展限一步，后得手时，即当寄缴不误。”在与“英伟兄长大人”信中，他又提及：“昔日先父之款，蒙代调停了结，颇善之至，深感无既！”从前述借款的数目来，“串”在当时是制钱一千文之称，“洋”应指银元，“十串”、“七串”乃至“八洋”均非大数。可见，此时的程麟书四处告贷，经济状况捉襟见肘。
        三
        在《录稿备观》反映的时代，淮南设有鄂岸、湘岸、西岸、皖岸和食岸5个督销局。其中，鄂岸分销局计有9个，即广济县武穴分销局、德安府分销局、沔阳州新堤分销局、随州淅河分销局、应城县长江埠分销局、襄阳府樊城分销局、荆州沙市分销局、荆门州沙洋分销局和监利县朱家河分销局，下设13个子店和24个缉私卡（注：《淮鹾分类新编》卷3《运销类·南北局卡栈店》，第911-912页。）。其中的襄阳两河口卡“专缉潞私”（注：《淮鹾分类新编》卷3《运销类·南北局卡栈店》，第912页。），早在清代前期，陕西商南、平利一带的私盐，就由汉中顺流直下，至襄阳府谷城等地分途暗售，襄阳府“名为淮盐引地，而民间率食潞私”（注：《林则徐集·奏稿八·襄阳一带缉私事宜折（道光十七年七月十三日）》，“中国近代人物文集丛书”，中华书局1985年版，第442页。），当地绝无水贩运销淮盐。咸同兵燹期间，由于长江水运中梗，淮盐难以运达长江中游及汉水流域，潞私侵灌更形严重。及至太平天国以后，襄阳和郧阳等地就一直成为淮盐力图规复的重要引岸。这一点，在《录稿备观》中亦颇有反映。如“致蔡甸巡司陶漫卿兄贺年”一信即曾指出：
        弟樊局从公，虚延岁月，顽躯均籍粗适，堪可告慰绮廑。日内蒙宗衡翁委弟往郧阳督运派销，准于明晨就道。惟冀从此疏通，得能畅销，将来即可通详设局，从中可望伸色耳。
        蔡甸位于汉水南岸，原名蔡店，明初曾设巡检司，清雍正年间改今名（注：《中国地名词典》，上海辞书出版社1990年版，第919页。）。蔡甸巡司的“巡司”，即巡检司；而信中的“樊局”，也就是襄阳府樊城分销局的简称。程麟书提及的“宗衡翁”，亦即周文浚所写第一封荐书的收阅人宗继增（号衡斋）。上述的内容表明，程氏对于盐务新设职位的谋求此时已是如愿以偿了。
        对于程麟书而言，新的职位可谓既是一种难得的机遇，又充满了严峻的挑战。因此，他在与“志英尊叔大人”的信函中，颇流露出几分兴奋，同时又显得有点惴惴不安：
        侄因正月间带盐赴郧，设局分销，以致疏于音问。照此机会，本是奇遇。无如该处潞私行久，立习之深，又在边界，人性刚强，地方官由恐滋事，故难认真严缉。照此情况，官盐非容易疏能！
        在给“履安尊叔大人”的信中，他也曾发过类似的感慨：
        第侄自今正带盐赴郧，设局分销，独当一面，乃本是奇遇。无如该处边界，潞私行久，立习已深，疏通究非易易！若认真严缉，难免地方滋事。照此情况，后去能否可行，殊无把握。
        郧阳等府地处陕西、河南、四川和湖北4省交界，又是各处引界犬牙交错之处，这一带“山谷厄塞，林箐蒙密，……自古为逋流之地”（注：［明］王士性《广志绎》卷4《江南诸省》，“元明史料笔记丛刊”，中华书局1981年版，第94页。），民风素来骠悍。官方虽然强行推销淮盐，但却实难认真严缉。因此，程麟书在与亲朋故旧的信函中，一再声称自己是“虚延岁月，劳劳碌碌”，揆情度理，或许并非无病呻吟之语。