20世纪初，西方的史学思想，尤其是进化论、实用主义和实证主义史学传入中国，更新了人们的思想观念，掀起了追求科学的浪潮，促进了中西学术的交流，也促成了中国现代史学史上震动一时的“古史辨派”的产生。1、西方历史进化论成为古史辨派进行古史研究的指导思想五四新文化运动中，进化论被明确引进中国文化的全部领域，成为破除迷信的思想武器。用进化的眼光看待古史，古史辨派的创始人认识到必须打破旧的古史系统，建立新的进化的思想观念。与进化论相对应的历史演进法也成为其研究历史的基本方法。2、美国实用主义史学方法对顾颉刚的影响在实用主义史学方法的影响下，古史辨派收集证据十分严谨，对各种散乱的材料用分类、比较、试验的方法寻求因果，大胆归纳，提出假设，搜集证据验证假设，这都是实用主义方法的具体应用。3、西方实证主义史学对古史辨派的影响 20世纪初，西方实证主义强调的依据史料恢复历史真相的主张，与中国传统史学注重考实的“求真”精神不谋而合，而其形式逻辑的归纳演绎法与清乾嘉朴学的考据法尤有相通之处，在两者沟通的基础上形成了我国现代史学史上影响深远的古史辨派。