艰难的选择
    向朝鲜战场派遣苏联空军对当年的斯大林和苏联政府来说是一个艰难的选择。
    二战以后，朝鲜被一条临时的停火线一分为二。南朝鲜归美国扶植的李承晚为首的大韩民国政府统治；北朝鲜是苏联支持的金日成为首的劳动党领导。
    1950年6月25日，朝鲜内战爆发。美国总统杜鲁门6月27日发表声明，宣布美国从军事上支持南朝鲜军队作战，公开侵略朝鲜。同时，美国第七舰队开赴台湾海峡，以阻止人民解放军解放台湾，干涉中国内政。9月15日，美军在仁川登陆。
    10月1日凌晨2时50分，斯大林收到了金日成的求援信。10分钟后，斯大林口授了给中国的电报：“朝鲜同志的情况变得令人绝望。”“根据眼下的形势，你们如果认为能用部队给朝鲜人以帮助，那么至少应该将五六个师迅速推进至三八线，以便朝鲜同志在你们的掩护下，在三八线以北组织后备力量。”
    金日成在给斯大林求援信的当天，也给毛泽东发来了加急求援电报。
    唇亡齿寒。收到斯大林和金日成的电报后，中共中央和毛泽东的态度明确：这件事要管；不管，美国侵略者将更猖獗，无论对朝鲜，对中国，对整个东方，都是不利的。但中国政府提出两点要求：一是苏联支援中国军队装备的问题；二是由苏联空军为志愿军提供空中掩护。
    斯大林很快答应了中国政府的要求。除提供武器装备外，斯大林答应提供16个苏联志愿军空军团担负中国人民志愿军的空中掩护。
    10月11日，正当中国人民志愿军准备跨过鸭绿江时，节外生枝。斯大林突然电告中共中央说，苏联的空军还没有准备好，必须暂缓出动。这样就意味着本来就敌强我弱的中国人民志愿军完全丧失制空权，将在战争中付出更大的代价。
    10月12日，周恩来紧急飞往苏联与斯大林当面交涉。斯大林直言相告：“目前苏联空军尚不能出动，主要担心苏联如果和美国全面冲突起来，战争可能会无限升级。仗打大了，不仅会影响我国的建设，也会影响中国的和平建设。”
    周恩来在反复交涉无效的情况下，代表中国政府答复斯大林：“没有苏联空军的配合作战，我们暂不出兵。”
    面对周恩来的答复，斯大林有点左右为难，协商陷入了僵局。
    10月13日，周恩来在莫斯科收到了毛泽东的电报，中国政府决定立即出兵。
    周恩来紧急会见斯大林，坚定地说：“毛泽东和中央政治局刚刚拍来电报，我们已经再次作出决定，立即出兵朝鲜！不管苏联出不出空军，中国都要参战。”当苏联翻译把周恩来的话翻译给斯大林后，他半晌沉默不语，后来自言自语地说：“还是中国同志好，还是中国同志好……”在许多年后，陈毅肯定地说，斯大林当时被感动得掉下了眼泪。
    1950年10月19日夜晚，中国人民志愿军跨过鸭绿江，揭开了抗美援朝的序幕。
    俄罗斯联邦总统档案馆新近开放的档案宗号331、334、335、347和俄罗斯的《史料》杂志公布了斯大林、毛泽东、金日成当年来往的12封电函，披露了当年中、苏、朝三国领导人围绕出兵朝鲜的内幕。
    中国出兵朝鲜了，那么苏联空军呢？