不仅如此，党中央还赋予南方局工作以重大的战略意图。1939年至1940年，中央政治局曾两次专门听取南方局工作汇报，并给予明确指示。1939年8月24日，毛泽东指出：南方局工作的方针是，“一、巩固党；二、深入群众；三、向中层阶级发展统一战线。这是今后南方局的严重任务，要这样去适应新的环境与党的总任务。”（注：中央文献研究室编《周恩来传》（二），中央文献出版社1998年版，第561页。）1940年8月7日至8日，毛泽东在讨论南方局工作和统一战线工作的中央政治局会议上又着重指出：“过去中央工作方向偏重军事和战区，对南方及日本占领区注意很少，今后政治局须用大力加强这个方面。”（注：中央文献研究室编《周恩来传》（二），中央文献出版社1998年版，第582页。）为此，他提出一个重要意见：“中央今后的注意力，第一是国民党统治区域，第二是敌后城市，第三是我们战区。”（注：中央文献研究室编《周恩来传》（二），中央文献出版社1998年版，第582页。）这是抗战以来中国共产党第一次把国统区的工作放在重要的战略地位。毛泽东还指示，“国民党区域的党，均由恩来全责管理，以统一党的领导”。（注：中央文献研究室编《周恩来传》（二），中央文献出版社1998年版，第582页。）并且一再强调，党在国统区的工作带有全国性，要进一步发展。（注：中共重庆市委党史研究室资料：南方局1940年8月31日会议记录复印件。）中央政治局的这次会议，把国民党统治区工作在中国共产党全局工作中的地位肯定了下来，突出地强调了争取中间势力的问题，对南方局在新的环境下的工作起了重要的指导作用。（注：中央文献研究室编《周恩来传》（二），中央文献出版社1998年版，第583页。）这就使得南方局具有了与历史上的中央局和当时其他几个中央局所未曾有过的独特的历史使命。
    南方局的独特历史地位，正是在为完成中国共产党在那一时期所面临的新的亟待解决的理论和实践问题的斗争中实现的，是在党中央领导下不断扩大国统区的革命阵地，率领国统区人民进行民族民主革命的斗争中日益显示出来的。
    二南方局的主要工作和历史功绩
    南方局的历史使命，是在党中央领导下，团结带领国统区各阶层人民，同敌后抗日根据地人民一道，为完成驱逐日本侵略者出中国，建立人民民主的新中国而奋斗。为了完成所肩负的重大历史使命，南方局把政治斗争放在首位，把统战工作作为主线，把加强党的建设作为一个重要前提，把对外交往作为一项重大使命，把开展群众工作作为重要依托，把代表先进文化前进方向推动抗战文化向前发展和建立武装开展军事斗争作为一项重要任务，在极其艰险复杂的政治和社会环境中，开展了坚韧不拔的斗争，为中华民族的独立和人民的解放事业建立了不朽的历史功绩。
    （一）开展政治斗争，维护国共合作，推进抗战向前发展，为实现和平民主团结而奋斗。政治斗争主要体现在以下几个方面。（1）挫败蒋介石的“溶共”图谋，维护了中国共产党在统一战线中独立自主的地位。1938年12月6日，蒋介石提出“共产党最好与国民党合并成一个组织”的溶共政策，周恩来坚定地回答：“要求全体共产党员加入国民党而退出共产党，这不可能也做不到，少数人退出共产党而加入国民党，不仅是失节、失信仰，于国民党也有害而无益”。（注：周恩来致中央书记处电报，1938年12月6日。）1939年1月25日，中共中央根据南方局的建议，致电周恩来转交蒋介石，明确表示“共产党绝不能放弃马克思主义之信仰，绝不能将共产党的组织合并于其他任何政党”（注：《中共中央为国共关系问题致蒋介石电》，《六大以来》（上），人民出版社1980年版，第1010-1011页。），彻底击破国民党顽固派的“溶共”图谋。（2）贯彻中央“坚持抗战、反对投资；坚持团结、反对分裂；坚持进步，反对倒退”三大政治口号，以全面抗战路线克服国民党顽固派消极抗战积极反共政策，用谈判等政治斗争方式，配合党中央和我党领导的敌后抗日根据地军民，打退国民党的第一次反共高潮，制止第三次反共高潮，维护国共合作，推动抗战向前发展。（3）皖南事变发生后，南方局毅然留在重庆，坚守阵地，根据党中央的斗争策略，审时度势，发动政治攻势，取得政治上的主动，迫使国民党最高当局表示“以后再亦决无剿共的军事”，提高了党在国统区人民心中的地位，进一步争取了人心，赢得更广泛的支持。（4）执行中央的策略，针对国民党的独裁和法西斯一党专政，紧密配合中共参政员在国民参政会上的斗争，鲜明地提出建立联合政府的政治主张，并为实现这一主张而斗争。（5）抗战胜利后，在中国面临两种命运、两种前途的关键时刻，坚决贯彻执行党中央的战略方针，配合重庆谈判，制止内战，为实现和平民主团结，建立新中国而奋斗。
    南方局开展的这一系列政治斗争，对维护国共合作，推进抗战向前发展，实现战后和平，产生了深远的影响。