二、重要的理论认识
    20年来马克思主义史学的理论研究取得了重大成就，推进了理论认识和史学实践的发展。笔者认为以下几个理论认识尤其具有全局性影响。
    1.唯物史观与马克思主义史学理论的关系
    唯物史观是马克思的天才理论创造，为历史学走向科学奠定了坚实的基础，提供了观察研究历史的最好尺度与工具。它认为历史是变化的、发展的，这种变化发展是有规律 的；历史的发展变化由内在的矛盾运动决定，人类的物质需求是历史发展的动力，主要表现为生产力与生产关系、上层建筑与基础的矛盾运动等等。抓住历史变化的主线，使丰富繁杂的历史成为可以把握的多样统一体。所以到现在为止，这是最高明的历史研究指导理论，从整体上看是其他任何史学理论无法比拟的。但是历史科学有自己的丰富内涵，有内在的特殊规律和独特的工作要求、学术规范与研究范围和方法等。唯物史观是马克思主义史学理论的精髓，但不是全部，不能代替历史学科自身的理论和方法。
    但是长期以来由于左的影响和对唯物史观的片面理解，以唯物史观代替史学理论成为史学的主导倾向，严重束缚了史学理论的全面发展，并对历史研究形成不利影响。事实 上，早在上世纪60年代白寿彝就认识到在史学概论课程中只讲历史唯物主义是不妥当的。1983年在编写《史学概论》时，他明确阐述：“历史唯物主义是辩证唯物主义在对待人类社会历史现象上的具体运用，是科学的历史理论。我们讲史学概论，也必须以历史唯物主义为指导，必须阐述历史唯物主义的基本原理，可是还必须论述史学的其他方面 ，还不能把阐述历史唯物主义作为本书的全部任务。”[4]（P22）刘大年明确提出要加强历史学的理论建设。他说：“马克思主义历史学理论不能等同于历史唯物主义。辩证唯物主义与历史唯物主义，是马克思主义历史学理论的基础，但是不能代替后者，正像马克思主义哲学不能代替任何一门自然科学的理论和方法一样。任何一门科学的独立性、科学性，同它有自己严密的理论系统是一致的。历史唯物主义奠定了历史科学的基础，许多重大的理论问题，都还需要深入研究，并把它们有机地统一起来。”[5]（P173）他还指出：“把历史唯物主义看做历史学的专有理论，一方面失之于太狭窄，缩小了它本来的广泛意义；一方面又失之于太宽泛，似乎有了它，历史学具体的理论研究、专门知识就可以不必要了。历史学理所当然要有自己的专门理论。”[5]（P184）宁可在《历史研究》1984年第3期上发表论文《什么是历史科学理论》，专门就历史唯物主义与史学理论的区别作出详尽阐述。这些理论认识为史学理论的独立发展开辟了广阔空间，促进了史学理论的健康发展。
    2.马克思主义史学的历史地位
    改革开放后马克思主义遇到了前所未有的挑战。对马克思主义史学成就与历史作用的怀疑也多了起来。这样的思潮和情绪对史学健康发展是很不利的。许多史家用马克思主 义史学发展的事实和理论的分析回应了这种质疑。他们指出，唯物史观是目前最高明的历史理论，马克思主义史学取得主导地位是由自身的理论优势和研究特长决定的，也是 中国史学自身发展要求决定的。马克思主义史学传入中国后，引起史学界革命性变化。马克思主义史学在中国的实践证明：它解决了大量长期没有解决的历史疑难问题，尤其 是历史发展过程中带有全局性影响的根本性问题，与其他任何史学思潮与流派相比，它的成就都是最突出的。由于左倾思想干扰，在理解、运用唯物史观方面出现了一些偏差 ，产生一些不良影响，但不能由此抹杀其总体成就。
    桂遵义的专著《马克思主义史学在中国》（山东人民出版社1992年版）对于马克思主义史学在中国的萌生与发展过程、引起史学领域一系列革命性变化、解决的主要问题、取 得的重大成就、发展过程中的经验教训等作了全面论述。对于全面认识中国马克思主义史学的特色与历史地位是很有益的。林甘泉指出：“马克思主义史学的主流地位是历史 形成的……海外有些人把马克思主义史学称为‘中共官方史学’，似乎马克思主义史学完全是靠共产党的政治权力扶植起来的，这是对中国近现代史学史的歪曲。马克思主义史学之所以能够在20世纪下半叶成为中国史学的主流，首先是它的科学性所决定的。” [6]朱政惠在《马克思主义史学新探》第六章《中国马克思主义史学的回顾和展望》中对于马克思主义史学成为中国史学主流的历史必然性也作了详细论证：“马克思主义史学地位的确立关键在于它本身内在的力量。马克思列宁主义史学能够成为中国史学主流，正在于它的科学性。在革命和战争年代，史学工作者在正确揭示了中国历史演变和革命趋势的同时，赢来了中国革命的胜利，也吸引了一批学者从事马克思主义史学的研究。新民主主义革命胜利后，马克思主义史学成为新中国史学的主流也是历史的必然。正如毛泽东所说过的：我们不能强迫人接受马克思主义，只能说服人接受马克思主义。一个学者能否接受某种理论，完全靠的是自觉。马克思主义在中国历史学中主导地位的确立，关键在于无数科学研究的成就，证明这一历史观和方法论，要比传统史学中的循环论、近代资产阶级史学的庸俗进化论更科学。”[7]（P217）他们的观点是令人信服的。
    瞿林东从四个方面论述唯物史观怎样推动了20世纪中国史学的发展：（一）唯物史观要 求研究整体历史，对人类社会历史作有系统的、科学的、整体的研究，是从唯物史观传 入中国后开始的；（二）唯物史观告诉人们历史是个有序的自然发展过程，而对历史规律的探讨，虽然我们的先哲们已作了若干思考，可是只有唯物史观传入后，人们认识历史 发展的规律才成为可能；（三）唯物史观要求人们用辩证的观点、方法看待人类社会历史的发展。这使人们的历史观念发生了根本变化，于是经济、政治、文化相互间的关系及 其在社会历史进程中的作用，才真正得到合理的解释；（四）唯物史观最鲜明地提出了人民群众对于推动历史发展的巨大作用。中国很早就有民本思想传统，但把它发展到更高 、更理性的阶段，有赖于唯物史观[8]。他通过与史学传统的对比，揭示唯物史观传入后引起的史学根本性变化，理论力量是很强的。
    显然，这样的理论认识，对于在新世纪坚持以马克思主义指导史学，迎接史学的新发展是至关重要的。