当前各种新兴学科层出不穷，但是“埃及学”对我国读者而言，还是比较生疏的。所 谓埃及学，乃是近代兴起的、研究古代埃及的政治、经济、文化、科学和社会生活诸多 方面的一门综合性的专门学科。它既包括古埃及的考古学、语言文字学、历史学与古文 献学，又包括宗教学、文学、艺术和建筑，且涉及古埃及的医学、生物学、数学、天文 学和技术史等自然科学各分支。埃及学从1822年诞生以来，至少已有将近两个世纪的历 史，但在我国严格地说仅仅在近一二十年才开始起步。
    近年来，我国出版了几部有关埃及历史、文化方面的著作，埃及学在中国有所发展。 引人注目的是刘文鹏教授1999年出版《古代西亚北非》一书后，2000年又推出《古代埃 及史》专著。这部书稿原为国家哲学社会科学规划研究课题，从1992年立项，至1996年 最终完成。初稿完成后经专家组鉴定、结项上报。1997年作者将原稿60余万字压缩到52 万字，交商务印书馆出版发行。
    《古代埃及史》从史前的旧石器时代写起，一直叙述到公元7世纪为止。包括古埃及社 会经济、政治、文化及社会生活的发展、演进的历史。这部著作以马克思主义唯物史观 为指导，依据历史学、考古学、古文字学和古文献学等多方面提供的资料，采用多学科 交叉研究的方法，在充分吸取西方学者和前苏联学者研究成果的基础上撰写而成。它是 一部古埃及的大部头专著，专家称赞“这是迄今中国学者自己撰写的篇幅最大，内容最 为丰富的古代埃及史”。它的出版促进了我国埃及学的发展。
    《古代埃及史》有导论1章，正文12章。导论除了介绍埃及学发展的历程以外，还对古 埃及的年代学和历史分期问题做了探讨。正文以古埃及文明演进为线索，叙述了古埃及 人的来源和生态环境、古埃及由城市国家发展到统一王国，再至大帝国，并由盛而衰的 过程。高度评价了古埃及文化的重大成就，《古代埃及史》简明系统地介绍了整个古埃 及200多个帝王的家系渊源，为缺乏古埃及史知识的读者深入学习提供了方便。
    综观全书，可以看到作者对埃及史有系统深入的研究，集中了作者多年来辛勤钻研的 成果和亲至埃及参观考察的心得。《古代埃及史》对中外学者有关的论点作了认真的评 析，并提出了疑义和看法，有的见解具有独到之处，对我们研究古埃及史颇有启发作用 ，重要的有以下几个方面：
    一、古代埃及史分期问题。传统的古代埃及史的分期以王朝体系为基础，将古埃及的3 0个王朝分为古王国、中王国和新王国三大时期。后来又补充了早王朝和后王朝两大阶 段。这种分期法未能体现出丰富的历史发展内在联系和社会、文明与国家演进的不同阶 段及其规律。传统的分期法往往以前王朝时期为开端，到公元前332年马其顿亚历山大 征服埃及终结。此后的古埃及史分别列入希腊史和罗马史的范畴。以征服者的历史代替 了埃及人的历史，这种处理显然是有偏见的，不科学的。
    《古代埃及史》以马克思主义的社会形成学说为指导，以埃及学的新成果为依据，修 改补充和丰富了古埃及史的分期，确立了一个系统、完整的古埃及史的新体系。它将古 埃及史分为六个阶段：1.史前时代和前王朝文化；2.埃及统一王国的形成与分裂；3.埃 及王国的发展与衰落；4.埃及的军事霸权与帝国的形成；5.埃及帝国的分裂、复兴与衰 亡；6.异族的长期征服与奴隶制的崩溃。这一新的分期法是作者在系统研究古埃及历史 过程中，加深认识之后提出来的，它为进一步研究古埃及史提供了新的框架和明确的线 索。
    这种新的分期法把古埃及史的下限由传统的公元前322年亚历山大的征服延长到公元64 2年阿拉伯人的征服为止。将古埃及史延长了将近一千年，把被割断的古埃及史重新连 结起来，还历史发展的完整面貌。刘文鹏教授强调指出：不论是托勒密王朝或者是罗马 、拜占庭帝国统治下的埃及，仍然是奴隶制的埃及文明。公元7世纪，阿拉伯人征服了 埃及，古埃及文明被伊斯兰教文明所代替，古代埃及的历史才最终结束。他这一颇有见 地的看法，既消除了欧洲中心论对研究古埃及史的影响，又肯定了古埃及传统延续的长 期性。刘文鹏教授认为，古埃及的传统一直延续到希腊罗马统治时期的看法是有充分根 据的，其根据可以归纳如下：在政治上，在希腊罗马统治时期，埃及人始终坚持着反抗 异族统治的斗争。埃及本民族的王朝体制并未完全断绝。在托勒密埃及时期，托勒密诸 王在政治体制和国家管理上几乎全盘保留了法老时代的国家机构，到罗马统治埃及时期 ，在地方体制上仍设置的诺姆。在社会经济方面，希腊罗马统治埃及时期，古典形式的 奴隶制没有对埃及社会产生深刻的影响。在文化方面，在托勒密诸王统治埃及时期，古 埃及的宗教信仰并未受到排斥。到罗马统治埃及时期，埃及古老的宗教信仰仍保持有相 当大的力量，其神学思想还被基督教所吸收。希腊罗马统治者也未排除埃及本民族的语 言，除了少数上层分子外，埃及人使用的仍然是本民族的语言，尽管文字上有些变动。