民族主义在近现代各国、各民族的政治、经济、军事、外交及至思想领域里都广泛地 存在着。民族主义是对自己国家和民族的自信自爱，但同时也应当是对别的民族与国家 的尊重。健康、科学的民族主义能使人们避免民族虚无主义，激发爱国主义热情，使一 个国家永葆生命青春并蓬勃发展。但是扭曲的、极端的民族主义却能转变成民族沙文主 义、扩张主义，使本是民族精神和灵魂的民族主义成了民族理性的腐蚀剂。通观意大利 近代从四分五裂中实现统一，到20世纪30年代末第二次世界大战爆发的这段历史，可以 清晰地看到一条民族主义由低沉到上升，直至偏离了正常轨道而一步步演变成极端民族 利己主义、反动的民族沙文主义，最终到法西斯主义的线索。在当今民族主义在全球范 围内又一次兴起的时候，重温意大利的这段特殊的历程，仍能给世人以启迪和思考。
    一、民族主义促进了意大利的统一与独立
    从公元476年西罗马帝国灭亡到19世纪70年代最终完成统一的近1400年里，意大利连续 不断地遭受外族入侵，时而为一国控制，时而又成了列强逐鹿的场地。10世纪以后，德 意志、西班牙、法国、奥地利围绕着意大利相继展开了争夺。恩格斯曾指出：“自帕维 亚会战以来，在波河流域的战场上，间接决定着法国和德国的命运，直接决定着意大利 的命运。”[1]当15～16世纪欧洲大陆上许多国家已成了强大的中央集权国家时，意大 利仍是一个“地理上的概念”（俾斯麦语），意大利各地的封建割据势力，在外国势力的 扶持下也相互争战，造成严重的分裂状态，割断了经济、文化、政治上的往来，阻碍了 资本主义的正常发展。意大利资本主义的萌芽虽早于任何其它一个国家，但终因恶劣的 形势变化而得不到正常的发展。
    18世纪下半期，美国独立战争赢得了最后的胜利，原是英国的殖民地的美国变成了独 立的国家。随后，与意毗邻的法国爆发了资产阶级革命，封建特权被剥夺，封建专制的 束缚被解除，资产阶级掌握了政权。国际斗争的成功激励着意大利，意大利人民同外国 统治者之间的矛盾日益尖锐，而国内社会经济发展的客观进程亦要求推翻各邦国封建专 制实现统一。意大利特定的历史状况决定了民族复兴必须采取反对凌辱与结束分裂割据 共同进行的方式。然而，对于一千多年来一直处于外族统治、四分五裂的意大利来说， 要实现独立统一谈何容易！不仅外国统治者要镇压，教皇从中作梗以渔利，各地小封建 主因害怕损及自身利益而反对，就是普通民众又怎能相信会成为现实呢？长期的隔离与 忍气吞声不知使多少人失去了知觉。意大利首先得觉醒。为唤起人民的民族意识--其 实是正在形成中的民族意识，文艺复兴时期的思想家、启蒙的学者，最后是统一过程中 的民族派与自由派，都高扬着民族主义的大旗。
    早在14到16世纪的文艺复兴运动中，意大利的许多学者就对诸如国家和统一的问题做 过探索，尽管影响还不是那么深远。接承文艺复兴运动思想文化的渊源，18世纪下半期 展开的资产阶级启蒙运动则较多地表现了民族主义的倾向。资产阶级革命家们更注意培 养民众的民族激情，使之树立民族自信心，鼓舞他们参加民族独立和统一的斗争。经济 学家杰诺维季在举办的欧洲首次《经济与商业》讲座上用意大利语宣读讲稿；季拉鲍斯 基出版了多卷本的《意大利文化史》。此外，许多哲学家，法学家，各社团、学会也组 织起来。因而，经过启蒙学者广泛的宣传与激励，意大利人破碎的整体意识被一根丝线 穿连起来，开始形成一个共同的心理和愿望。从18世纪末叶，意大利人民复兴国家的思 想便“从文学作品中摆脱出来变成了政治实践”[2]。
    首先，烧炭党人开展了反法、反奥斗争。18世纪末，拿破仑在法国崛起。法军攻入了 奥地利控制下的意大利。意大利虽由于各封建君主被拿破仑赶跑而出现了暂时的统一， 但意大利的独立问题仍是老样子，只是法国接替了奥地利而已。19世纪初，拿破仑在欧 洲的统治发生危机，意大利出现革命的动向。反抗拿破仑统治的共同斗争，使意大利民 族的反抗活动摆脱了过去的分散、孤立状态，汇成了一股巨大的洪流。烧炭党人率先起 来领导斗争。他们由国土南端扩展到整个亚平宁半岛。后来欧洲大陆上反法同盟取得胜 利，1814至1815年在维也纳会议上，意大利重新被分割为8个邦国，奥地利、西班牙、 教皇等的势力也得以恢复。烧炭党人继续打着民族独立的旗帜开展反奥斗争，得到人民 的热烈相助，各地的人们纷纷为受难的煤炭党人慷慨解囊以支持正义的事业。到19世纪 30年代，烧炭党基本上退出斗争舞台，复兴运动暂处低潮。但是，意大利人的民族情绪 在经过初次血与剑的洗礼后已经高涨起来，民族意识进一步觉醒，到处激荡着反奥爱国 的民族主义思潮，表现在文化领域就是蓬勃开展的“文化复兴”运动。这为大规模的资 产阶级民族民主革命--1848年革命的爆发准备了深厚的思想基础。
    30年代后的复兴运动的领袖人物--无论是民主派还是自由派都有着更强烈的民族意 识。他们以民族主义为实践动力，为祖国的统一做出了卓越的贡献。
    更重要的是，民族主义在运动中还把不同的派别团结一起，增强了独立统一斗争的力 量。这一作用体现在运动的全过程。在民族主义思想的鼓舞和激励下，意大利的革命形 势如泼油的干柴熊熊燃烧起来。到1871年，意大利以一个独立国家的姿态进入了资本主 义时代，并开始在欧洲的国际舞台上扮演角色。