三、西部的民主共和政体与其自由经济制度相适应
    从美国的实际情况来看，西部开发是一个系统工程，它不单纯是一个经济问题，它涉 及政治体制等诸多方面。在影响西部开发的诸多因素中，政治体制的作用尤为突出，这 一点往往被人们所忽视。
    美国西部开发能够取得巨大成功，很重要的原因之一在于美国在西部推行民主共和政 体，这种政体同美国西部的自由经济体制是相适应的。
    自18世纪末“西进运动”大规模兴起之际，美国政府和国会就有关西部政治体制、政 权组织形式等问题制定了一系列法令和条例。其中最重要的是1787年的《西北条例》， 它正式规定了西部由领地到州转变的法律程序和条件。条例强调西部“将永远是美利坚 合众国联邦的一个部分”，领地或州的政体必须是“共和制”，在西部领地内“不得有 奴隶或强迫劳动”，必须保证领地居民的民权和自由。1787年《西北条例》具有重要意 义，是西部地方政权组织形式的纲领性文件。
    1787年《西北条例》体现了美国人民追求民主和自由、独立和平等的理念，其核心精 神被融入1787年宪法中，成为指导整个国家政治生活的至高无上的原则。
    1787年《西北条例》和1787年联邦宪法的重要意义在于它给予西部同东部平等的政治 地位，在西部实行民主共和政体。
    民主共和政体的最大特点就是它的民主性，它体现在权力的分配和制约机制上，政策 决策程序上，公民的法律地位上等诸多方面。民主共和政体与资本主义自由经济制度相 适应，它的优点在于它能够为企业创造一个比较公平自由的竞争环境，维持一个良好的 市场秩序；它有助于克服由于集权而产生的官僚主义、形式主义等一系列阻碍经济发展 的不良因素，消除经济问题的政治化，从而加速西部开发和经济发展的进程。
    民主共和政体的另外一大特点是它重视法制建设，依法治国是至高无上的原则。美国 民众的法律观念和意识较强，他们强调法律面前人人平等，每个人都有追求财富的权力 。在美国西部开发的整个历程中，联邦、州和地方政府制定了大量的法律、法规和条例 。这些法律、法规和条例既是民众合理意愿的表现和反映，同时也是发展西部经济的法 律保障。
    总之，美国西部开发成功的经验是：政治体制与经济体制密不可分，经济体制决定政 治体制，政治体制必须适应经济体制。一言而概之，要想有经济的大发展，必须搞市场 经济，要搞市场经济，必须实行“民主”政体。
    四、政府角色定位准确，政府政策在西部开发中起到了十分积极的作用
    美国西部开发的主体始终是民众、私企和地方政府，中央政府主要职能是制定客观经 济政策和法律法规，借以对经济活动加在引导、规范和约束以及提供各种社会服务和实 施援助。应该说，在19世纪的西部开发中，美国联邦和地方政府的角色定位是非常准确 的，它有效地调动了各方面的生产积极性，解决了西部开发的动力问题，创造了一个良 好的市场竞争环境，从而有力地推动了西部开发的进程。
    在美国西部开发的政策体系中，最为引人注目的是它的土地政策、移民政策、引资和 鼓励采用先进的生产技术政策。
    其中，土地政策居核心地位。在早期阶段，整个美国西部开发都和土地有关，土地政 策在西部开发的各个环节都起到了十分重要的作用。
    美国在西部开发中处理土地问题的基本做法是：首先宣布土地国有，然后通过各种方 式使之私有化，使土地成为商品在市场上自由交易。土地私有化的具体方式主要有以下 三种：
    一是出售“公地”。美国政府的出售“公地”政策是逐步放宽的，它有一个民主化的 过程。自1784年起，美国政府先后颁布多个土地法令，主要内容是规定所售地块面积大 小，地价及付款方式。早期售地政策有利于投机家而不利于广大下层民众，因而遭到下 层民众的反对。在人民的压力下，联邦政府的售地政策逐渐民主化，土地出售单位从64 0英亩降到80英亩，地价每英亩降到1.25美元。土地政策的逐步放宽和民主化有利于广 大下层民众获得土地，有利于调动他们开发西部的积极性，使西部开发成为真正的群众 性运动。
    二是“土地赠予”。就是政府把土地作为奖金奖励企业开发西部。这种政策用得最多 的是交通业。从1823年起，联邦政府为奖励公路、运河及铁路的修建，拨赠了大量土地 ，有力地推动了交通业的发展，为西部开发创造了良好的运输条件。
    三是让移民自由占地，然后由政府加以确认。移民占地起因于土地政策的不公，特别 是早期阶段。在民众的压力下，1841年美国国会通过了《土地先购权法》，承认占地者 的合法权益。南北战争爆发后，为调动广大人民参加反对南方叛乱战争的积极性，联邦 政府颁布了《宅地法》。该法是美国西部开发中最具民主色彩的土地政策，对于促进西 部开发具有划时代意义。
    美国西部开发中的土地政策起到了一箭三雕的作用：它增加了政府的财政收入，调动 了民众和企业开发西部的积极性，更为重要的是它在西部培植了一个巨大的市场。而且 ，土地的商品化和私有化加剧了土地的集中，在西部形成了为数众多的实行规模经营的 资本主义农场、牧场及工矿企业，最终将西部纳入到资本主义体系和发展轨道中。
    美国西部开发中另外一项引人注目的政策就是它的自由移民政策。18世纪末，美国西 部基本上是荒无人烟的处女地，为了拓展西部边疆，加速西部开发，美国政府采取了鼓 励外国移民入境和东部人口西迁的政策。19世纪上半叶联邦政府主要通过优惠的土地政 策吸引移民西迁。到19世纪中叶，随着工业化的推进和横贯大陆交通干线的建成，联邦 政府采取了更加明确的移民政策。比如1864年国会通过的《移民法》，以及同年设立移 民局专门负责移民事宜。总之，美国联邦政府的移民政策有效地吸引了大批移民来到美 国西部，从而解决了西部开发中所需的人力资源。
    美国西部开发中联邦政府的引资政策也十分有效。西部拓荒和开发过程中，所需资源 十分巨大，而联邦政府财力有限，因此能否有效地吸引民间和外国资金到西部成为决定 开发成败的关键。联邦政府主要采取经济手段通过十分优惠的政策特别是土地和税收政 策吸引资金，解决西部开发所需资本。事实证明，联邦政府的引资政策是十分有效的。 美国的基本经验是：民间资本来源广、存量大、个体使用效益高，只要政策得当，解决 好动力机制，民间资本会发挥更大的作用。