五、西部交通业超前发展
    美国西部开发中交通运输业发展非常迅速。西进运动兴起之际，西部交通状况十分困 难，不要说铁路，就连一条像样的公路都没有，然而到了19世纪末，美国西部交通状况 发生了翻天覆地的变化。以铁路为例，自1830年美国第一条铁路建成开始，美国铁路建 筑长度以平均每5年翻一番的速度发展。到1880年美国已建成铁路达150086公里，而当 时整个欧洲铁路的总长度才169000公里。到19世纪末，美国已建成横贯大陆北中南三条 铁路干线，铁路总长达30万英里，超过全世界总和。
    美国交通业的飞速发展，最根本的原因是西部开发的需要，联邦政府的政策在其中起 到了非常重要的作用。仍以铁路为例，联邦政府制定了十分优惠的政策，给铁路建筑提 供各种形式的援助，包括对进口铁轨豁免关税，为铁路公司提供贷款、土地赠予等。
    联邦政府的铁路政策十分有效地调动了民间力量修筑铁路的积极性，使得地方政府和 私营公司成为铁路建设的主要筹资者和承担者。
    当然，美国的铁路发展由于体制和政策原因也出现了很多问题，但联邦政府适时地采 取了一些措施加以约束。总之，美国政府在铁路发展中起到了非常重要的作用，以至于 有人说美国铁路从根本上说就是政府的创造物。
    美国交通业的飞速发展为美国西部开发创造了十分有利的条件。它把工业发达的东部 和正在开发的西部联结起来，它催生了西部的“铁路城镇”，促进了国内统一市场的形 成，推动了西部的开发和建设。
    六、工业革命和南北战争为美国西部开发提供了强劲的动力和创造了良好的条件
    美国西部开发自19世纪60年代掀起了新的高潮，呈加速趋势。推动这种局面出现的主 要因素是南北战争和工业革命。
    19世纪中叶，工业革命在美国取得一定进展，工业革命需要西部的原料和市场，它在 客观上推动着资本主义向广度发展，工业革命成为西部开发的强有力的动力。而且，工 业革命是技术的革新和机器的采用，它极大地提高了劳动生产力，为开发西部提供更为 有力的工具和手段。
    南北战争期间，联邦政府出于动员民众参加反叛战争以及加强东西联系等目的，先后 采取了一系列有利于促进西部开发的措施。其中最为突出的就是《宅地法》的颁布，它 使大批贫苦百姓获得土地，从而加速了西部开发的进程。
    南北战争结束后，南方种植园奴隶制被废除，大批劳动力被解放出来，更为重要的是 ，南北战争的结果扩大了市场、维护了统一，提高了联邦政府的权威，为西部的开发创 造了一个良好的政治前提。
    总之，美国西部开发能够取得巨大成功是多种因素综合作用的结果，这其中既有体制 和机制方面的原因，也有政策方面的因素，另外美国西部开发所据有的天时地利也不应 忽视。