【一】
        人类历史发展究竟有无共同遵循的规律？这历来是历史学研究的一项重要课题。尽管有些历史学家不承认历史发展的规律性，总是力图用些特殊的因素去论证历史发展的偶然性，但是，大多数历史学家仍然相信和承认人类历史的发展有共同的规律可循。欧洲历史哲学的始祖——维科，首先提出人类社会是带有规律性的统一过程。他认为：“世界各民族的共性是带有普遍性的”，“一切民族所经过的历程都是一样的”。①维科还将人类历史发展做了三段论式的划分，即神祗时代、英雄时代和平民时代。德国历史学家赫尔德也认为“人类历史是不断地、合乎规律地从低级向高级发展的过程，尽管人类历史表面上象一片杂乱纷纭的废墟，但只有一个发展的链条从这些废墟中造成一个整体，诚然，在这个整体里个人的形象在消失，但人类的精神却永远活着，永远进步着”。②故此，赫尔德把人类历史发展分为三个阶段，即：诗的时代、散文时代和哲学时代。德国的另一位历史学家孔德在其《实证哲学教程》一书中也自认为发现了一条为人类智力的发展永远必然遵守的伟大的规律，“这条规律就是，我们每一种主要观点，每一个知识部门，都先后经过三个不同的理论阶段：神学阶段、形而上学阶段、科学阶段。”他认为，同人类智力的这三个发展阶段相适应，人类历史也经历了相应的三个阶段：军事时期、过渡时期和工业时期。
    在今天看来，尽管上述观点还不具备完整的科学意义，还有这样或那样的缺陷，但历史学家们在探索人类历史发展的规律性方面毕竟获得了具有真理成份的认识。他们都从不同民族或地区的社会发展进程中，看到了一种相似的东西。它对我们有巨大的启发意义。马克思主义的经典作家正是吸收了人类认识史上这些具有真理成份的积极成果，并运用唯物史观提出了关于人类历史发展道路的睿智观点。
    马克思在《〈政治经济学批判〉导言》中指出：“大体说来，亚细亚的、古代的、封建的和现代资产阶级的生产方式可以看做是社会经济形态演进的几个时代。”如果象有些学者指出的，亚细亚生产方式是指原始社会，那么，“古代”当指古代希腊、罗马一类的奴隶社会，而“封建的”显然是指中世纪的封建社会。这样，马克思一共谈到四种社会形态，并指出这是“演进的几个时代”。在马克思之后，列宁以更加明确的语言阐述了马克思主义关于人类社会历史发展规律的思想。他在《论国家》一文中指出：“世界各国所有人类社会数千年来的发展，是这样向我们表明这种发展的一般规律、常规和秩序的：……在人类历史上有几十个几百个国家经历过和经历着奴隶制、农奴制和资本主义。”
    不难看出，虽然历史学家们的表述不尽相同，但他们都从各自的角度揭示了人类历史发展的共同规律，即：人类历史发展经历了从低级到高级、从简单到复杂、从有序程度低到有序程度高的历史嬗变过程。（当然，应该着重指出的是，人类对自身历史发展规律的认识至今仍没有完结，只是马克思主义经典作家对人类历史发展规律的探索以及论述，是迄今为止最有说服力的。所以，本文的论述都是以此为基点展开的。）
    那么，人类历史的发展为什么会具有共同的规律呢？这主要是由如下几个方面的因素决定的：（一），社会生产力具有绵延不绝的“自行增殖”能力。只要人类社会存在，社会生产力的发展就不会停止。正是在这种意义上，恩格斯曾明确指出：“根据唯物史观，历史进程中的决定性因素归根到底是现实生活中的生产和再生产。”正是社会生产力的不断“自我增殖”，才推动人类社会的持续发展。（二），生产方式内在矛盾的不断更新。社会生产力的发展，势必改变社会的经济基础，而社会经济基础的改变又必然与现存的上层建筑发生尖锐的矛盾，适逢此时，社会就会发生巨变。社会也就由此向前发展。生产方式的内在矛盾无止境。旧的矛盾解决了，新的矛盾又产生了。因而，人类社会的发展不会停止。（三），人的不断进化。马克思说：“任何人类历史的第一个前提无疑是有生命的个人的存在”，因而“人是全部人类活动和全部人类关系的本质基础”。③人的需要、人的活动，人的发展，构成了社会历史演进的中心和链条。人的进化的链条没有终结，它呈现出不断从低级向高级发展的趋势。人的不断进化，推动着人类社会由低级向高级的发展。人类的智慧决不允许人类社会历史重蹈覆辙，从而，人类历史的发展道路呈现出共同的规律。
    【二】
        事实表明，人类历史发展道路有着明显的共同规律。但这并不意味着各民族或地区在其各自的发展中表现为一种模式或一种面貌。历史总是显示出无穷无尽的变异和差别，正是这种无穷无尽的变异和差别构成了各个时期和各个民族或地区的历史的多样化。马克思主义经典作家也从未强调过任何民族或地区都必须严格地依次经过某种历史发展阶段的序列。马克思本人在1877年11月给俄国的《祖国纪事》杂志编辑部的信中，就表示坚决反对米海洛夫斯基一定要把他“关于西欧资本主义起源的历史概述彻底变成一般发展道路的历史哲学理论”；如果按照这种“理论”，“一切民族，不管他们所处的历史环境如何，都注定要走这条道路，——以便最后都达到在保证社会劳动生产力极高度发展的同时，又保证人类最全面的发展的这样一种经济形态。”对此，马克思不无讥讽地写道：米海洛夫斯基“这样做，会给我过多的荣誉，同时也会给我过多的侮辱。”列宁也认为：“世界历史发展的一般规律，不仅丝毫不排斥个别发展阶段在发展的形式或顺序上表现出特殊性，反而是以此为前提的。”这里所说的特殊性，恰恰是人类历史发展阶段和顺序的特殊性，换句话说，就是人类历史发展的多样性。
    如果我们站在现时点上，对人类社会进行逆向考查，我们就不难发现，人类历史的发展确实显示出明显的多样色彩，除了人们视为常态的“原始社会→奴隶社会→封建社会→资本主义社会→共产主义社会（包括社会主义社会）”这样一个发展模式外，还有“跃迁”、“滞后”、“分异”等诸种形式。例如，北美的社会发展，在西方殖民主义者入侵之前，当地的土著居民还处于原始社会，但在殖民地化以后，就逐渐发展起资本主义，从而跨跃了奴隶社会和封建社会两个阶段。表现了明显的“跃迁”特征。又例如，当中国早已踏进封建社会的门槛时，埃及和两河流域以及其它地区的奴隶制还在曲曲折折地向前滚动；后来，当欧洲的资本主义逢勃发展之时，中国却依然迟滞于封建社会的缓慢发展之中。这又表现出明显的“滞后”特征。即便是同一种社会形态，在不同民族或地区也存在着许多差异。这种事例更是不胜枚举。