新的封建统治者之所以要采取让步政策，也是由当时的阶级斗争形势决定的。经过大规模的农民战争，地主阶级和农民阶级两败具伤。新的统治者对农民战争的巨大威力心有余悸，对旧王朝的覆亡记忆犹新。他们为了自己政权的长期稳固，就要汲取前王朝的经验教训，被迫实行某些改良措施。汉高祖初安天下，就令陆贾写《新语》十二篇，总结秦失天下，汉得天下的原因及历代兴亡盛衰的经验教训，从而得出“秦非不欲为治，然失之者乃举措暴众而用刑太极故也”的结论，因而采取轻徭薄赋缓刑的政策。唐太宗君臣经常以隋亡为鉴戒，用“载舟复舟”作比喻，从而规定了“去奢省费，轻徭薄赋、选用廉吏，使民衣食有余”的施政方针⑨。由此可见，新王朝的让步政策是农民战争直接影响的结果。统治阶级一般很难自行调整其政策以促进社会生产力的发展，而只能在外界的强大压力下被迫限制自己的特权向人民作出某些让步，这一政策在客观上反映了农民战争对封建生产关系的调整和改造。我们肯定这种让步政策，正是肯定了农民战争的历史作用。反攻倒算的理论，从表面上看是揭示了新王朝政策的阶级本质。而实际上是掩盖了地主阶级虚弱的本质。他们自以为充分肯定了农民战争的伟大历史作用，却恰恰忽略了让步政策正是农民战争历史作用的曲折反映。
    让步政策并不能完全表述统治阶级的所有政策，封建统治者不仅有被迫让步的一面。还有反攻倒算的一面。他们在保证其根本利益的前提下，其政策是有张弛之分和宽猛之别的。当统治阶级感到镇压力不从心时，就企图以某种程度的让步来欺骗、麻醉人民，缓解阶级矛盾，模糊农民的认识，从而阻止、削弱以至扑灭农民的反抗。当统治阶级感到自身力量强大时，就会豪不犹豫地采取疯狂镇压的铁血政策。反革命的两手有时是交替使用，有时是巧妙地结合起来。脸谱不同，本质是一样的。手段不同，目的是一样的，异曲而同工，残途而同归。正如列宁指出的：“全世界资产阶级和地主的各个政府和经验创造了两种压迫人民的方法。第一种是使用暴力。……但是还有另一种办法，……这就是欺骗、恭维、说空话，无数的许诺，小恩小惠，小处让步，大处不放等等。”⑩封建统治者的让步与否，取决于阶级对抗的形势，取决于农民战争带来的阶级力量对比的变化。我们不能把让步政策当成统一模式，不能在每次农民起义之后都去找让步政策。即使是经过大规模农民战争后新建的封建王朝，也都是把让步政策和反攻倒算巧妙地结合起来。在政治上，新的统治者一方面颁发各种诏令，制定各种法律，全面恢复被打乱的封建秩序。这是反攻倒算；另方面又整饬吏治。废除前朝的某些弊政苛法，这是一种让步。在经济上，新的统治者支持贵族、地主收回被农民夺权的土地、财物，重新肯定地主阶级对农民的剥削特权，这是反攻倒算；另方面又无可奈何地承认农民斗争的某些成果，相应减轻剥削，实行某些顺应生产发展的政策，这是一种让步。因此，我们要对封建统治阶级的政策全面分析，不能强调某一方面而忽略了另一方面。
    （三）
    封建统治者对农民的让步是暂时的、有限度的、有条件的。让步政策是特定历史条件下的产物，随着时间的推移、历史条件的变化。这种政策不可能持久。因为这种政策的调整是在维护封建制度的前提下进行的，不可能真正解决封建生产关系与生产力之间的矛盾，使封建经济持续不断的向前发展。我们说有条件，那就是以不损害地主阶级的根本利益为原则。广大贫苦农民的存在是地主阶级能够剥削的基本条件，只有让贫苦农民勉强生活下去，地主阶级才能榨取更多的剩余财富。“为了有可能压迫一个阶级，就必须保证这个阶级至少有能够维持它的奴隶般的生存的条件”（11）。一些有眼光的封建帝王都明智地看到了这一点。唐太宗颇有见地指出：“竭泽而鱼，非不得鱼，明年无鱼；焚林而兽，非不得兽，明年无兽。”他把极端剥削人民比做“馋人自食肉，肉尽必死”。他告诫大臣：“朕终日孜孜，非特忧怜百姓，亦欲使卿等长守富贵。”（12）“忧怜百姓”，是封建帝王自封为人民的救世主，“长守富贵”，才是其真正目的。他们稍微克制一下自己的剥削欲望，正是为了保证能够进行正常的剥削。他们放弃一些眼前的暂时的利益，正是为了保证其长远利益。这种表面看来似乎矛盾的现象其实并不矛盾。这种“养鸡取蛋”的方法是比较明智的。如果“杀鸡取蛋”，或者劳动者死亡，使之没有剥削对象，或者劳动者揭竿而起，推翻其统治，使之丧失剥削的权力。
    让步政策是对封建统治者对自己剥削阶级腐朽本性强行抑制的结果，这种自我抑制也是极其有限度的。随着社会经济的恢复与发展。随着封建政权的相对稳固，他们就会忘记农民战争的教训，日益加重对广大农民的剥削与压迫。他们的剥削欲望与社会经济的发展成正比。历史上以贤明著称的唐太宗，连他自己也承认其晚年“锦锈珠玉不绝前，宫室台榭屡有兴作，犬马鹰隼无远不致，行游四方供顿烦劳”（13）他们榨取的财富根本不是用于扩大社会再生产，而是为了满足自己挥霍无度、骄奢淫逸的腐朽生活。因此，对社会经济的发展起了很大的限制作用，中国封建社会长期发展缓慢的原因甚多，这是其中一个重要的原因。
    封建统治者的让步政策只能暂时缓和阶级矛盾而不能避免阶级矛盾的激化。让步是相对的，对人民的剥削和奴役是长期的；让步是有条件的，对人民的剥削奴役则是无止境的。被剥削、被压迫的人民决不能把获得解放的希望寄托在统治阶级的“仁慈”和“恩赐”上，决不能乞求统治阶级的让步与改革。只有不断地进行斗争，才能改变自己的经济地位和政治地位，推动历史的前选。列宁指出：“我们从来不曾，而且现在也并不指望靠‘说服，有产者当局或者靠有教养的人转到‘善人，方面来进行政治和社会改革。我们一向，而且现在也就是教导说，阶级斗争，人民中的被剥削部分反对剥削部分的斗争，是政治变革的基础，并且最终决定一切政治变革的命运。”（14）