有清一代安徽史学，影响与成就虽不及浙东，然史学大家亦不乏其人。夏燮便是一位能媲美浙东诸杰的史学家。
    少承家学潜心治史
    夏燮，字谦甫（嗛父），一字季理，别号谢山居士，江上蹇叟。 安徽当涂人。1800年（嘉庆5年）生，1875年（光绪6年）卒，享年76岁。他生于书香门第，从小受家学的薰陶。其父夏銮是嘉庆优贡生，曾任徽州府训导。学宗程朱，以小学传授弟子，删补陈宏谋五种遗规，刊诸学以诏多士。在任十余年颇多造就。夏燮有兄弟四人，他排行在末。据《清儒学案》介绍，其伯兄炘，是道光年间举人。“学兼汉宋，尤尊紫阳，粹然儒者”，著有《景紫堂全书》十七种。仲兄炯，“治诸经注疏，旁及六书音韵”，撰有《夏仲子集》。叔兄燠，精于音韵之学，有《四声均韵表详校》行世。
    夏燮少承家学，与兄弟相互砥砺，自相师友，“研音韵，兼深史学，留意时务，持论宏通”，①良好的学术环境和勤勉的治学态度，使夏燮很快成长起来。1821年（道光元年），21岁的夏燮考取举人，初任青阳县学训导。1850年改任直隶临城县学训导，此间他完成《中西纪事》初稿。后来，他往返于南京、浙江和北京等地。1860年，入两江总督曾国藩幕府，时在祁门，开始潜心明史研究，为《明通鉴》的撰写作准备。不久，出任江西吉安、永宁、宜黄等县知县，并曾担任过江西巡抚毓科、沈葆桢的幕府，处理过长江设关和南昌教案的纠纷。他经常“奉差至浙，日至洋关索取新闻纸，与夷之税务渐熟。”②说明他已经注意了解和搜集外国情况。夏燮虽经历过长期的仕宦生活，但平生位不显，只做过一些地方小官。然而他留心时务、好学深思，利用“公事暇，研心著述，老而弥笃”。故而，其著述繁富、征引广博，尤精于史。他刊行的著作有：《明通鉴》一百卷、《五服释例》二十卷、《均述》十二卷、《中西纪事》二十四卷、《粤氛纪事》二十卷，并校有《陶安学士集》、吴应箕《楼山堂集》、《国朝汪莱算学书》，《校〈汉书〉八表》等书。没有刊刻的尚有《明史纲目考证》、《明史考异》、《谢山堂文集》等书。其中，《明通鉴》和《中西纪事》是他的代表作，也是中国史学史上的名著，集中地体现了他卓越的史识和史学成就。
    夏燮是当时著名的学者，影响很大。但是后人却很难找到有关他生平事迹的详细材料。许多清人传记，要么缺而不载，要么语焉不详，在《清史·儒林传》中也找不到他的传记。究其原委，倒不是历史的疏漏，而是事出有因。据说，夏燮在宜黄县任知县期间，亏空达几万金。夏燮死后，官府逼还欠款，家人只得将其藏书出售抵债，但因所欠甚巨仍无济于事。后来，江西藩司刘秉璋提出将《明通鉴》木版归官书局折价一万五千金，遭到了夏家的拒绝。于是，刘秉璋报请江西巡抚刘坤一，将夏燮革职、查抄、监追。为此，他在外省任职的儿子夏{K1AC06.jpg}也遭牵连，被革职押解到江西，勒逼追缴。夏燮所刻的书版，也没入了江西官库。光绪年间，两江总督左宗棠，鉴于夏燮是当时著名的学者，便奏请朝廷将他列入《儒林传》。但遭到了已是浙江巡抚的刘秉璋反对，并上奏了夏燮亏欠公款的原案。这样，左宗棠的原奏被撤销，一代史学家终被排斥在《清史·儒林传》之外。
    补阙辑遗完备明史体系
    顺治二年（1645年），清政府下诏成立明史馆，纂修《明史》。其后三开史馆。几易总裁，前后历时近一个世纪，直到雍正十三年（1735年），全书方才告成。乾隆四年（1739年）由武英殿刊印完毕。《明史》作为二十四史之最后一部，充裕的纂修时间，使其在体例、内容等方面都取得了一定的成就。但由于《明史》纂修，倍受清廷钳制，总裁、监修又多为不学无术之辈，加上清初博学宿儒，如顾炎武，黄宗羲、邵廷采等人，持节杖义，不事新朝。虽然史馆里也有象布衣万季野那样的大家参与其事，但万氏原著，后经王鸿绪、张廷玉两度删篡已面目全非，致使《明史》颇多讹误和遗阙。特别是对有关满人祖先建州女真的许多史实，多加隐讳，对南明诸王政权，或不予记载，或语焉不详，从而造成了许多历史的空白，未能反映出有明一代近三百年完整的历史面貌。
    虽然这样，但《明史》被定为正史后，却一直居于独尊地位。凡清廷主持的大规模典籍的编纂，无论体例和内容，概以“钦定《明史》”为圭臬，否则，就可能招引杀身之祸。清初便有不少人因私修明史而获罪。清代最有名也最悲惨的三大文字狱--“庄廷{K1AC07.jpg}狱”、“戴名世狱”和“曾静狱”，它们的起因都涉及到明史的纂修问题。森严的文网，使人人自畏，精于考据的清代学者，对其不敢公然评论，明史研究长期被视为禁区。