李秀成被捕之后，写了一份数万言的《自述》（由曾国藩删节编辑刊刻传布于世）。小丑戚本禹别有用心地一口断定，这是一份“投降的自白书”（注：戚本禹：《评李秀成自述》，《历史研究》一九六三年第四期。），并依此得出结论：李秀成是十足道地的叛徒。
    事实是历史研究工作的出发点和根据，一切结论应出于事实的本身。李秀成从落入曾国藩手中到写出《自述》及就刑，为时仅十六天，这一过程本身的脉络是十分清楚的。是否就由此而断定李秀成是“叛徒”呢？下面提出一些看法（李秀成被捕前的英勇表现，目前史学界分歧不大，本文不加赘述），就教于大家。
    为叙述方便，这里先简要地把十六天的历史列述于下：
    一八六四年七月二十三日（清同治三年六月二十日），李秀成因“马不能行走”（注：《李秀成自述》。），躲避在方山老百姓家，被奸民王小二和陶大赖出卖，被押送至曾国荃部下肖孚泗营。即遭“彼刺以锥，流血如注”。并由曾国荃“亲讯，置刀锥于前，欲细割之”，“叱勇割其臂股，皆流血，忠酋殊不动”（注：赵烈文：《能静居士日记》见《太平天国史料丛编简辑》（第三册）。）。敌人得到李秀成的回答是：“死耳！顾至江右者皆旧部，得以尽书散遣之，免戕贼彼此之命，则瞑目无憾。”（注：赵烈文：《能静居士日记》见《太平天国史料丛编简辑》（第三册）。）同日，曾国荃“命备文咨曾中堂（曾国藩）”（注：赵烈文：《能静居士日记》见《太平天国史料丛编简辑》（第三册）。）。
    七月二十六日（农历六月二十三日），曾国荃“作大木笼，纳忠酋于内”（注：赵烈文：《能静居士日记》见《太平天国史料丛编简辑》（第三册）。）。同日，曾国藩在安庆，上《金陵克复全股悍贼尽数歼灭摺》奏，声称“李秀成应否献俘，俟到金陵后，察酌具奏”。
    七月二十八日（农历六月二十五日），曾国藩专程由安庆赶来天京，当晚亲讯李秀成（注：《曾文正公手书日记》同治三年六月二十五日记）。
    七月二十九日（农历六月二十六日），曾国藩在给其儿子曾纪泽信中说：“拟即在此杀之（李秀成）。”（注：《曾文正公家训》卷下。）同日，曾国藩的日记中写着“取伪忠王详供”六个字，作为待办事项记下来。
    七月三十日（农历六月二十七日），曾国藩“夜开数条问伪忠王”（注：《曾文正公手书日记》同治三年六月二十七日记。）。李秀成开始每天以七千字的速度，挥笔疾书《自述》。
    八月一日（农历六月二十九日），清王朝诏谕曾国藩：“李秀成……均以内地乱民，不必献俘，第该逆等罪恶贯盈，自应槛送京师，审明后尽法惩治，以泄神人之愤。着曾国藩遴派妥员，将李秀成……押解来京，并咨明沿途督抚，督饬地方文武，多派兵役，小心护送，毋稍大意。”（注：曾国藩：《覆陈逆酋正法片》奏。）（此诏据曾国藩说是七月初十收到）
    八月三日（农历七月初二日），曾国藩与幕僚赵烈文等密谋决定“拟即将李秀成正法，不俟旨”（注：赵烈文：《能静居士日记》见《太平天国史料丛编简辑》（第三册）。）。
    八月六日（农历七月初五日），曾国藩“阅李秀成所写供词，灯后亲讯李秀成之供”（注：《曾文正公手书日记》同治三年七月初五日记。）。
    八月七日（农历七月初六日），“今日遣李眉生告以国法难逭，不能开脱”。李秀成“傍晚赴市，复作绝命词十句，无韵而俚鄙可笑，付监刑庞省三，叙其尽忠之意，遂就诛”（注：赵烈文：《能静居士日记》见《太平天国史料丛编简辑》（第三册）。）。
    归纳上列史料来看，李秀成在曾国藩面前的表现是，“忠酋殊不动”——写《自述》——“复作绝命词十句”，“叙其尽忠之意”，形如“V”，字；曾国藩对李秀成采取的手段是，“拟即在此杀之”——“取伪忠王详供”——“拟即将李秀成正法，不侯旨”，也形如“V”字。今天研究这两个“V”字形，是有助于正确地评价李秀成的。
    李秀成“殊不动”的表现，是他被捕之前一贯忠于太平天国革命事业的继续。在现存的太平天国与清王朝的档案资料中，还难以找出李秀成在被捕之前有点滴偷生怕死的史料。相反地，大量史料能证明李秀成对太平天国革命事业是作出过杰出贡献的。他的骁勇善战，叱咤风云，驰骋疆场，出生入死的功绩是不能一笔抹杀的。直至清军攻陷天京之后，李秀成辞别老母亲，“独带幼主一人”，将自己“战马交与其坐”，而自己“另骑不力之骑”，“舍死领头冲锋”（注：《李秀成自述》。）。铁一般的历史事实，完全证明了李秀成在被捕之前是忠于太平天国革命事业的。所以，我们认为“忠酋殊不动”的表现是真实的，是李秀成革命大无畏英勇气概的继续表现。
    “忠酋殊不动”的表现，势必引起曾国藩百倍的憎恨，“拟即在此杀之”的产生这是很合理的”。因为它是曾国藩这一反动阶级本能的条件反射，李秀成是曾国藩的死对头，曾国藩“得忠酋而缚之，方得交卷出场、不然，此局不独无赏，其受谴责定矣”（注：赵烈文：《能静居士日记》见《太平天国史料丛编简辑》（第三册）。）。由此可见，李秀成是关系到曾国藩官运升降荣辱的砝码。多次准备投河自尽的、写好遗嘱的曾国藩对李秀成疯狂仇恨的险恶心理，是可想而知了，今日李秀成成了他的笼中鸟，“拟即在此杀之”的出现，这也是很自然的。