第二次世界大战后，英国在中东事务特别是巴勒斯坦问题上搞得焦头烂额，因此英国 希望尽快从巴勒斯坦撤走，以甩掉这个包袱；但另一方面，英国又不愿意彻底放弃自己 多年在中东形成的传统利益。这就是英国在中东问题上的两难，这种两难在巴勒斯坦问 题上体现尤其明显。从二战结束到第一次中东战争的第一次停火，英国一直积极支持阿 拉伯国家，反对以色列和美国在阿以问题上的立场，但在美国的压力下，英国不得不对 巴勒斯坦政策作出有利于以色列和美国的让步，以致在第一次中东战争结束时，最终走 上了亲以反阿的道路。
    一、从对阿拉伯国家的积极支持到被迫作出调整
    二战结束后，英国在巴勒斯坦的委任统治出现了严重的危机。一方面，巴勒斯坦阿拉 伯人的民族独立意识逐渐觉醒，要求英国实现在二战中对他们作出的战后独立的诺言； 另一方面，随着纳粹德国对犹太人大屠杀的真相不断被揭开，全世界都对犹太复国主义 者在巴勒斯坦建立自己的民族家园表示同情。同时，犹太复国主义者也不断地为建国而 奔走呼号和斗争，犹太人和巴勒斯坦阿拉伯人之间的矛盾和斗争不断升级，从而使得英 国在巴勒斯坦的统治难以继续下去，“在1947年秋有两个关系巴勒斯坦问题的基本事实 是人们都很清楚的。一是（英国的）委任统治不能继续下去，必须结束，这是英国人、阿 拉伯人和犹太人的共同结论，并且为联合国调查委员会包含在一致同意的建议之中；二 是阿拉伯人和犹太人决心要打仗。”（注：（美）纳达夫·萨费兰：《以色列历史和概况 》，北京，人民出版社，1973年，第81页。）被阿犹双方冲突弄得精疲力竭的英国，只 好把巴勒斯坦问题提交联合国，在美国和前苏联的支持下，1947年11月29日，联合国决 定实行分治，建立一个犹太国和巴勒斯坦国。这一决议遭到巴勒斯坦阿拉伯人和所有阿 拉伯国家的反对，而犹太复国主义者则加紧武装准备，积极推行武力建国，同时，阿犹 冲突发展到顶点。
    但是，英国并不甘心自己在中东的势力和影响丧失，即使不得不从中东撤走，英国也 不想在中东“制造”一个犹太人国家，“事实上，英国外交大臣贝文宣称他设想的是在 联合国托管下建立由英国控制的一个巴勒斯坦国（A Palestine state），而不是一个犹 太国。”“贝文用巴勒斯坦国这一术语，意味着这是一个阿拉伯人占多数的国家。”（ 注：Charles D.Smith:Palestine and the Arab-Israeli Conflict,New York,1988,P1 29.）即使在联合国分治决议通过之后，英国不得不答应分治，但是，它仍“拒绝向联合 国指派的国际委员会移交权力和事务。他们认为分治计划意味着英国在巴勒斯坦存在的 结束。”（注：Alain Gresh and Dominique Vidal:The Middle East:War Without End ?London,1988,P29.）因此，英国并不愿意从巴勒斯坦撤退自己的全部势力，它希望利用 自己在这一地区长达30年的统治和影响，通过继续维持与阿拉伯人的关系来控制这一地 区，以维护自己在这一地区的利益。
    但是英国在中东和巴勒斯坦的利益受到了美国的挑战，二战结束时，美国就觊觎这一 地区。由于这一地区具有重大的经济和战略地位，因此，早在1945年8月底，美国总统 杜鲁门写信给英国首相克莱门·艾德礼，要求英国立即答应帮助10万犹太难民返回巴勒 斯坦。这一基于先前犹太复国主义者对英国工党政府的要求，标志着美国直接卷入英国 掌管的巴勒斯坦问题。联合国分治决议通过后，美国更是积极支持犹太复国主义者建国 ，这不仅仅是美国战略利益的考虑，同时还有其他一些因素，其中最重要的是美国总统 大选临近，美国犹太人对美国大选有重要的影响力，因此，杜鲁门积极支持犹太人建国 。1948年5月14日，当英国最后一批军队撤离巴勒斯坦时，当天下午，以色列国宣布成 立，美国很快宣布承认以色列。美国的承认对以色列来说是极其重要的，因为“无论是 联合国的巴勒斯坦分治决议还是本·古里安的单方面宣布独立都没能使犹太人国家获得 任何国际地位，被二战后的超级大国美国所承认，则意味着新建立的以色列国家被国际 大家庭所接受，至少在象征意义上是这样的。”（注：Aron Bregman:Israel's Wars 19 47-1993,London and New York,2000,P14.）在战争中，英美之间的矛盾则体现在他们各 自的支持对象不同。美国给予以色列以大力支持，而英国则支持巴勒斯坦和阿拉伯国家 ，甚至阿拉伯国家认为是英国鼓动他们发动战争的，如埃及首相诺克拉西·帕夏指出是 英国鼓动他们发动战争的。在战争初期，即从1947年11月到1948年6月第一次停战协定 生效时，英国积极支持阿拉伯国家。当时，“英国的7万7千名士兵和几千名武装警察还 正式控制着这个国家。尽管他们在理论上是中立的，但是，毫无疑问，英国的政策是帮 助阿拉伯人，尤其是帮助外约旦的阿卜杜拉取得战略优势。由英国人指挥和训练的阿拉 伯军团拥有超过4千人的兵力，是阿拉伯世界中装备最精良的部队。”（注：（美）诺亚· 卢卡斯。《现代以色列史》，北京，商务印书馆，1997年，第246页。）英国为阿拉伯国 家提供了大量的精良武器，如在战争初期对以色列威胁最大的空军，其飞机就是英国赠 送的。阿拉伯最精锐部队“阿拉伯军团”司令也由英国将军约翰·巴戈特·格拉布担任 ，而这一军团不仅攻占了耶路撒冷城，而且占领了耶路撒冷通往平原公路上的要地拉特 伦，切断了耶路撒冷与外界的联系，给以色列造成了巨大的威胁，使以色列处于极度危 险的境地。面对阿拉伯国家的猛烈进攻，以色列总理本·古里安急电以色列驻联合国代 表阿巴·埃班：“以色列急需几个星期的喘息时间来重新组织和装备它的军事力量。” （注：张士智、赵慧杰：《美国中东关系史》，北京，中国社会科学出版社，1993年， 第139页。）希望能在美国代表的帮助下，在联合国寻求停火安排。
    为了帮助以色列，美国在联合国的代表团向安理会提出一项议案：命令交战双方在36 小时内实现停火。英国眼看美国支持的分治方案就要失败，自然不同意美国的这一议案 。英国驻联合国代表卡多根发表声明说，英国目前无意采取任何不利于阿拉伯人的步骤 ，除非联合国认为约旦现在占领1947年11月联合国大会决议指定给阿拉伯人的地区的行 动是合法的，否则英国政府将继续在条约所规定的义务范围内，给予约旦军事和财政上 的援助。结果，由于英国的反对，美国的这一议案没有得到通过。
    美国对英国的反对怒不可遏，决定对英国予以回击。参议员布鲁斯建议根据欧洲复兴 计划中对英国的财政援助应该重新考虑，以便确定美国将在多大程度上还对那些在成功 湖和中东气势汹汹地反对美国政策的人进行援助。布鲁斯的建议在参议院得到了支持， 同时，美国新闻界也开展了一场20年来最激烈的反英运动。面对美国的强硬态度和威胁 ，英国不得不重新考虑对巴勒斯坦的政策。在二战中，英国的力量遭到严重削弱，战后 经济极端困难，不得不把振兴经济的希望寄托在美国的“欧洲复兴计划”上，所以“没 有经验的英国工党政府在维护英国在阿拉伯世界的地区性利益时，还得考虑英国对美国 的财政依赖和美国政府对以色列的愿望的不加分析的一味同情。”（注：（美）乔治。E.柯 克：《中东简史》（下册），武汉，湖北人民出版社，1957年，第408页。）这样，英国屈 服了，开始对巴勒斯坦政策进行调整。1948年5月27日，英国驻联合国代表卡多根在安 理会上表示，英国正在采取措施保证从英国部队调派到阿拉伯军团的军官不介入巴勒斯 坦战事；愿意按联合国决定的精神重新审查英国应于7月12日交付给约旦的下一期补助 金；如果安理会决定实行全面禁运，以便有效地阻止对阿拉伯人和犹太人双方的军火供 应，英国政府将暂停向埃及、伊拉克和约旦供应军火。卡多根同时建议，安理会应呼吁 双方下令停止一切武力行动4个星期，在此期间双方都不得把战斗人员或适合于军事年 龄的人员或物资引进巴勒斯坦，这些条件的遵守，应由联合国驻巴勒斯坦调解人伯纳多 特伯爵领导的军事观察团加以监督。5月28日，联合国安理会就英国的提案进行讨论， 以色列对这一提案提出强烈反对，但美国代表奥斯汀见英国提案受到多数国家支持，并 且在一定程度上也可以接受，因此对它作了两点修正后得以通过：禁止运送战斗人员和 武器的条款不应仅限于巴勒斯坦，也应包括所有参战国家；允许适合兵役年龄的移民进 入以色列，但在停火期间不得征募入伍或接受军事训练。5月29日，联合国安理会通过 了为期4个星期的停火提案，从6月11日起实行停火。
    联合国为期4周的停火对以色列来说就像是“从天国降下的甘露”，对以色列喘息和重 新装备起了极其重要的作用，在停火期间，以色列不但大量扩充军队，使其在数量上超 过了阿拉伯国家，而且在武器的装备上也远远优于阿拉伯国家，他们“装备着很好的捷 克斯洛伐克和法国武器，包括更好的火炮，空军从欧洲大陆获得了大量的捷制梅塞施米 特式战斗机和英式喷火式战斗机”。（注：Tan S.Lustick:Arab-Israeli Relation:Triumph and Catastrophe,New York,1994,P34,P406.）与此相反，由于英国停止供应武 器，阿拉伯国家只得向欧洲市场购买一些质量十分低劣的武器。这种力量对比的改变， 极大地影响了战争的局势，以色列开始掌握战争的主动权，阿拉伯国家则处于不利的局 面。并最终导致了阿拉伯国家的全面失败。在阿拉伯国家失败的原因中，虽然英国的政 策改变不是决定性的，但却是一个极其重要的原因。
    从前面的论述中可以看出，自1947年11月联合国的分治决议到第一次停火期间，英国 对巴勒斯坦的政策经历了从积极支持阿拉伯国家到在美国压力下被迫作出有利以色列的 让步的变化过程。