三、对历史的不同负担
    一个国家或民族的历史，是一个巨大的传统力量，它作用于不同的当代人，不但给他们以鼓舞和激励，也形成各种不同的负担，成为人们前进道路上的一个包袱。历史的包袱对不同的集团与个人，有着不同的表现和反应。
    对于历史学家来说，虽然他们都是持批判的态度探索历史的，没有一个历史学家会毫无保留地歌颂历史上的一切，但他们的批判一般都是很谨慎的。他们总是在不断地探求历史中美好的东西，颂扬历史的进步力量，企图用历史的激情鼓舞他们的后代，以便能创造出更美好的历史；即便对那些值得批判的历史上丑恶的东西，历史学家也在寻求各种原因，从历史中求得解释，说明它在当时就是受到反对和抵制的，是历史发展中的一股逆流，因而历史并不应当承担对它的责任。
    因为历史学家担负着对历史解释的责任，所以历史的负担对历史学家来说，显得更为沉重。比如为什么中国封建社会没有瓦解，资本主义未能代替封建主义，因而使近代的中国处于落后挨打的地位？这是近代中国历史上的一个最大的问题，需要历史学家去加以研究和解释。是中国封建制度发展得太完善太强大吗？是中国资本主义萌芽的发展太晚而且软弱吗？还是外国侵略势力的打入中国造成的呢？历史学家已经做了种种的研究和解释，但连他们自己也统一不起意见来，更难于回答社会和人民的要求了。对一些重大历史问题解释不清，争论不休，使人民群众对历史学家的研究工作失去信任，这对历史学家来说，是一个重大的历史负担。他们必须在人民群众渴望和责备的目光下，背着这一沉重的历史包袱，来进行历史的研究和探索工作。
    对于政治家来说，历史的包袱虽然也很沉重，他们经常不得不在历史的长河中，寻求能为人民群众接受的政治方案，以求得人民的支持，减少社会的阻力。但是他们比之历史学家来说，却经常又可以将这些历史的负担，通过各种形式转嫁出去，以减少自己身上的历史包袱。如王莽改制，借托于《周礼》；康、梁变法维新，也从《孔子改制考》中，说明改革来源于孔子；连“四人帮”的夺权活动，也打着“儒法斗争”的旗号。政治家们把历史的包袱反推在反对派头上，虽然这种斗争的手段并不光彩，但却减少了政治斗争中的历史阻力，这对于政治家来说当然是至关重要的。
    但是政治家要摆脱历史的负担，有时也并不那么容易。转嫁不好，反而会弄巧成拙，加重自己的历史负担。如三国时刘备自称为“皇叔”，打着恢复汉朝刘氏江山的旗号，割据蜀汉。他打出“皇叔”的旗号，是为了名正言顺地割据一方，避免了“犯上做乱”的历史负担。可是汉献帝还掌握在曹操手中，他可以“挟天子以令诸侯”，以汉献帝的名义给“皇叔”下诏令。刘备如果找借口不服从汉献帝的诏令，就暴露了他并不是真心维护刘氏皇备也一直权，而是另有个人的野心。曹操一直没有废掉汉献帝，利用汉献帝这个傀儡来发号施令；刘不敢称帝。所以从政治上来说，刘备打出“皇叔”的旗号，不但没有减轻历史的包袱，反而加深了自己的历史负担，这对他来说是得不偿失的事。
    历史学家对历史的负担，主要是道德和精神价值方面的，而政治家的历史负担，却常常表现为政治和经济上的利益冲突，如果他们对历史的负担处理不当，轻则政治上失利，退出了政治舞台，重则可能家破人亡，引起社会的大动乱。如南朝梁武帝，在位四十八年，是南朝在位最久的皇帝，在他统治的早期，在政治和经济上都有所建树，南朝的社会经济还比较稳定。到了晚年，梁武帝想借提倡佛教，提高自己的声望，强化封建统治。佛教在南朝本来就比较盛行，梁武帝以为舍身佞佛，就可以把当时南朝已经很尖锐的矛盾，转嫁到对佛教的信仰上。可是结果适得其反，他三次舍身同泰寺，都大量地削弱了国家的人力和物力，结果无法应付突然爆发的侯景之乱，自己饿死在文德殿。这说明不适当的转移历史负担，有时可能导致政治家的彻底失败。
    一般群众对历史的负担，比之各种专家来说，相对要轻得多。对于他们来说，历史好象是一个万宝囊，有取之不尽的各种财富；历史又好象是一位严峻的法官，可以无情地审判一切。
    对群众来说，判定是非的最常用标准，是与过去对比，是历史的尺度。可历史对他们来说，选择性又很强，可以根据不同的需要进行不同的选择。如群众评价官吏好坏的尺度，要是与历史上的清官对比，包公、彭公、施公当然是历史上的最著名的清官，在当地也会有历史上各种清官的传说，这些都是他们的历史尺度和依据。可是具体地与那个清官的那一件事相比，这在各人可以有各种不同的选择，所以历史尺度的伸缩性很大。
    群众对历史的选择性大，这虽然是他们历史负担轻的一种表现，可是群众对于史无前例的事，对于找不到历史根据或者历史明确表示不能干的事，却很难动员他们参与，这又是历史负担重的一种表现。如清初实行“剃发令”，曾遭到广大群众的反抗，他们宁愿断头而不愿剃发，因而发生过几次大的屠城事件。当群众后来接受了剃发的习惯，民国初年的剪辫子，却又受到了群众的抵制。妇女缠足是封建社会留下的一种恶习，可民国初年的放足运动，又受到妇女的反抗。这说明要改变历史给人们的负担，有时也要付出很大的代价。
    注释：
    ①《史记·孔子世家》。
    ②洪仁玕：《太平天日》。
    ③吴虞：《儒家主张阶级制度之害》。
    ④王辟之：《渑水燕谈录》卷8。