二
    1919年，在预测10年内不会发生战争的前提下，英国陆军大规模复员，几百万大军到 年底在本土仅剩下不到5个师，英陆军在20-30年代基本保持这个规模，同时海外驻军 也大大削减。而耗资巨大的空军几经努力幸存焉，但是长期得不到应有重视，并受到节 约经费的冲击，使议会1923年制定的5年内组建52个航空兵中队的计划一直拖到30年代 中期才开始实行。英国1930年代中期以前，一直把军备重点放在海军上，不惜血本斥巨 资建造巨型战列舰，以维持“海上巨无霸”的形象。但随着科学技术的飞速发展，战列 舰的费用日益昂贵，对衰弱的英国来说已不堪重负了。一战后，英国不得不放弃“两强 标准”，默认与另一个正在崛起的美国海军平起平坐。1919年美英等国在华盛顿签署了 《五国海军协定》，规定美英两国可各拥有主力舰50万吨。华盛顿会议后，各列强继续 进行海军竞赛，加紧建造巡洋舰、潜艇等所谓“辅助战舰”。1924年英国开始建造21艘 重巡洋舰，因经济负担不起，在1930年与美日两国达成了《伦敦条约》，确定了三国在 重、轻巡洋舰、潜艇上的吨位比。英国同美国一样，分配的吨位为：巡洋舰33.9万吨， 驱逐舰15万吨，潜艇5.27万吨。英国重新夺取海上霸权的企图化为泡影。
    进入30年代，因国际形势日趋紧张，英国政府才开始重视军备建设。1932年终止了《 十年计划》，重新制定军备计划。先由莫顿领导一个委员会对封锁德国的问题进行系统 研究。1933年又成立以汉基为首的国防军需委员会，检查军备情况。委员会认为英国主 要敌人是日本，德国是其“最终潜在的敌人”。[3]（P357）委员会警告说：德国空军到1 938年或之前，便有能力对伦敦进行打击并造成毁灭性后果，要求扩建空军。1934年起 ，英国真正开始重整军备。1930-1938年军费增长了近4倍，从5.12亿美元增到18.63亿 美元。[7]（P337）英国军备的重点是空军，1932年产飞机445架，后逐年上升，1939年达 到7940架，增加了18倍多。[7]（P367）战争前英一线作战飞机达1760架，其中1100架是 新式飞机，轰炸机和战斗机各占一半。[8]（P15）
    在海军方面，为保持对德海军优势，英国与德国私下在1935年签署了《英德海军协定 》，规定：德国可建造相当于英海军35%吨位的军舰和45%吨位的潜艇。英国想以此限制 德国海军，却不料德国获利巨大：一方面它突破了《凡尔赛和约》的限制，使海军建设 合法化。另一方面，由于英国海军分布于全球，德海军可在局部地区形成优势。英国在 30年代中期开始加紧建造军舰，到1939年，英海军拥有航空母舰7艘，战列舰12艘，战 列巡洋舰3艘，重巡洋舰15艘，轻巡洋舰149艘，驱逐舰184艘，潜艇58艘，还有6艘航空 母舰和9艘战列舰在建。[1]（P22）英国海军仅次于美国，居世界第2位。
    二战前英国战备最大的缺憾是陆军始终不受重视。陆军长期只有5个师。1936年才决定 增加4个营，并改组国民自卫队。1939年英国军费增加了1倍，内阁决定扩建10个师及相 应的本土后备队。1939年4月15日英国历史第一次实行义务兵役制。英国陆军迅速扩大 ，到战争爆发前夜，英国本土及海外已有陆军171.3万。经9月1日实行总动员，陆军达2 43.8万。[9]（P97）陆军人数扩充但质量却没有提高，本身存在许多问题。如1939年，全 国有1770辆坦克，却没有组建装甲兵。蒙哥马利曾谈到：“在战争爆发前的数年里，英 格兰没有举行过大规模军事演习……我们派陆军参加最现代化的战争，而配备他们的却 是极不适当的武器装备……”[5]（P201）
    三
    1939年9月1日，德国突然进攻波兰，第二次世界大战爆发，宣告了英国对德“缓靖” 战略的破产。这时英国的武装力量远不能适应现代化战争的需要，为此英国在战争期间 进行了深刻的军事改革。战时英国军事建设大致可分为三个阶段：
    1.消极防御时期（1939年9月至1940年6月）
    英国首先调整了军事战略，主要采取了短时间的“御敌于国门之外”的战略。英军方 认为：用强大的海军控制海峡和贸易通道，用空军防守领空，英国就会固若金汤。同时 派出一支远征军去法国支援，短时间便会打败德军，取得战争的胜利。英国已放弃了陆 军“有限职能”的思想，开始把法国也纳入英陆军的防御范围。工党发言人阿瑟·柯林 伍德声称：“但愿这次战争迅速而短促，但愿随之而来的和平在一个坏蛋摧毁的废墟上 永远傲然屹立。”[10]（P20）
    根据上述思想，陆军大臣提出扩军55个师的计划并派远征军去法国。1940年春天，已 有40万英军驻在法国。但国内动员缓慢，到这时还在为生产何种型号的坦克而争论不休 。飞机生产也未按计划进行，迟迟不派人赴美购买军火。开战8个月了，原计划派往法 国的34个师的远征军只去了10个师。英法联军采取消极防御战略，8个月按兵不动，使 德军稳定了东线后，调兵西线，于1940年5月10日发动突袭。英法军队挡不住德空军和 坦克兵团的强大攻击，溃不成军，比利时和荷兰投降，英法军主力被困在敦刻尔克。英 国紧急实行“发电机计划”，将20万英军和14万法军撤回英国，但丢失了全部武器装备 ，并有3万多人被俘。