第二，官和爵无严格区别，当视为官阶。太平天国前期的爵称与官职概念含糊，爵职合为官阶系统。洪秀全在永安诏令，“上到小天堂，凡一概同打江山功勋等臣，大则封丞相、检点、指挥、将军、侍卫，至小亦军帅职，累代世袭，龙袍角带在天朝”[4]（p121）。太平天国凡遵十款天条，忠心报国者均可“世其官”。不仅王、侯，连军帅以下至两司马亦可世袭，这就相当于历代的爵位世袭了。有的太平天国领袖明确地将太平天国前期的官职说成爵位，如《洪仁玕自述》说，“天王劳心，即将博白、贵县、象州、金田、花洲，如来扶主军队俱立首领，偏以军帅、师帅、旅帅以下等爵”。[1]（第2册，p850）各王侯也自认是爵位，对外行文称“本爵”；而丞相以下的各级官员行文时则自称“本大人”；对上级禀报，丞相以下称“小官”、“小卑职”。官与爵界限不严，丞相可升侯升王，如秦日纲先任天官正丞相，继升护天侯，再升封燕王；授爵者可以行使职权，如燕王在外统兵，佐天侯陈承瑢理朝政。
    第三，前期官职在开始时严格控制，定员定编，后改为流水编号。张德坚记载太平天国在太平军北伐之前实行缺额替补制，但很快改变了。北伐、西征以前的检点、指挥均遵此制，可见例证：
    殿前左一指挥
    黄王昆（壬子二月至十一月）
    林凤祥（壬子十一月至十二月）
    罗大纲（壬子十二月至癸丑四月）
    吴如孝（癸丑四月至六月）
    殿前右二指挥
    蒙得恩（壬子二月至八月，革职）
    李开芳（壬子十一月至十二月）
    蒙得恩（壬子十二月复职至癸丑二月）
    涂振兴（癸丑二月至七月）
    曾水连（癸丑七月接任）
    检点、丞相亦如此。1853年北伐、西征前后，交通不便，但官员晋升很快。据张德坚《贼情汇纂》卷三“剧贼姓名下”统计，至1853年底，1852年所封之检点已全部晋升，1853年当年封的指挥80%升了官。战争环境中前线和中央消息传递缓慢，按序替补困难，故从1854年起，就按登录次序排。有些学者根据太平天国有一千五百一十丞相的官职就认定太平天国官制杂滥无章，已滥封丞相1510个，这种结论过于简单，忽视了其间太平天国官员升迁、伤亡、被俘或变节而相抵销的数字。
    太平天国的官制在草创阶段显得粗略，但逐步向正规化方向演进，只是由于其政权灭亡才中止了继续完善的历程。
    （三）太平天国的官制体现了建立天国的理想及统一全国的志向。
    太平天国王、侯的封号具有一统天下的含义，早期王爵包含了统治四方的意愿。《封五王诏》称：“今特褒封左辅正军师为东王，管治东方各国；褒封右弼又正军师为西王，管治西方各国；褒封前导副军师为南王，管治南方各国；褒封后护又副军师为北王，管治北方各国；又褒封达胞为翼王，羽翼天朝。”可见农民领袖意在九鼎，一统中华。定都天京后的第二年加封顶天侯秦日纲、护天侯胡以晃为燕王、豫王。燕、豫二王的任命反映了太平天国领袖们头脑中的地域概念从抽象的天地四方向具体的省份发展。天王下令北伐，“师行间道，疾趋燕都”。秦日纲为北伐燕地的援军统帅，以燕地为其王号，增强其攻取燕地的信心。河南古豫地是北伐的必经之地，故亦以之为胡以晃的王号。其攻取燕豫二地，推翻清王朝的目标是明确的。
    太平天国后期，爵位增多。王侯之间增加义、安、福、燕、豫等爵，构成六爵。此时洪秀全越来越沉湎于宗教事务，六爵皆冠天字。天王认为：“蒙天父天兄下凡带坐山河，创开天国天朝，定鼎天京，奉天诛妖，兵皆天兵，将皆天将，官属天官，尽理天事，同顶天父纲常，故自天王以至某天侯皆冠以天字……”[4]（p764）