15世纪60年代佛罗伦萨的一个中产商人巴洛·达·切尔塔尔多写了一本名叫《良好的 习惯》的书，规劝一些生意人不要因为个人的各种杂念而放松发财的意志。他希望商人 ，“决不松懈发财的努力，不要说什么：即使我今天还活在世上，明天我将离开人间， 我不愿在身后留下丰厚的财物，因为我没有孩子，我的双亲也不爱我。他们是这样性情 的人，纵然我给他们保留整座城市，他们也会在极短的时间内把它荒唐地浪费、滥用和 消耗光。因为你不知道是否长寿，所以不晓得自己的命运。事实上，我目睹了光荣的国 王、高贵的领主、富有的市民和商人尚在本人健在时就失去了自己的全部财产，从而过 着贫穷的生活。”
    发财不是一件很容易的事。在14至15世纪，意大利的不少富人因各种意想不到的原因 而遭受破产。著名的巴尔济·彼路泽公司倒闭的原因之一，是英王爱德华三世拒付借款 。然而对于切尔塔尔多这样具有进取心的商人，虽然风云难测，仍不屈服于命运，为了 发财，甚至不怕遭到灵魂永坠地狱的谴责。商人法兰西斯科·达蒂尼一方面渴望发财， 同时又害怕来世的苦难，但最终他还是选择了前者。他在给妻子的信中写道：“我主要 指望人，不是指望上帝，人们为此会好好给我以报答。”
    人文主义者对待财富的态度有一个发展过程。彼得拉克的财富观继承了基督教的一些 传统思想，他认为财富只会带来危害，是不幸的根源，人们叫做财富的东西，对真正的 哲学家来说，既不是幸福，也不是值得尊敬的东西。从思想的深度来说，彼得拉克对财 富的认识还没有突破阿奎那的理论。但是他对贫穷的看法与基督教的守贫观又有所不同 。基督教的守贫观是禁欲主义的核心内容。彼得拉克是从这样一个角度来提出问题的： 人应该经受住命运和贫困的打击。他说：“有道德的人不应该陷于对贫困的诉怨。”彼 得拉克的观点接近于斯多噶派的观点：人应勇敢地忍受生活的考验。
    对财富、对商业的看法发生转变始于萨留塔蒂。自他之后，人文主义者相继从不同的 角度对财富的积极意义进行了肯定。
    萨留塔蒂认为，佛罗伦萨共和国的繁荣归功于手工业和商业，从事手工业和商业是值 得人们尊敬的事。他说，由于有了行会，像他这样的人才得以有今天的样子。我们知道 ，萨留塔蒂在担任文书长的职务时享受着公社政府给予的最高待遇，他是佛罗伦萨有数 的富户之一。萨留塔蒂看重商人，他认为商人是社会存在的基石，没有商人，人们就不 能生存。萨留塔蒂的看法，反映了佛罗伦萨的工商业在社会经济生活中的重要地位。
    布鲁尼针对禁欲主义者宣扬财富的本质是罪恶的观点，认为财富本身并没有好坏的属 性，它不过是完成某种行为的工具。他从政治斗争中看到财富是一个巨大的力量。布鲁 尼说，被阿尔比奇驱逐在外的美狄奇家族于1434年之所以能够返回佛罗伦萨，迫害反对 党，就是因为他有大量的钱财，能用金钱收买小店主、丝绸商以及其他挣钱谋生的人来 反对他的敌人。布鲁尼认为，谁有足够的钱把一般的人吸引到自己这边来，谁就是可怕 的政治斗争的胜利者。
    布鲁尼是一位学者，他认为财富对学术活动有利。他引用亚里士多德的话说：财富是 哲学家的朋友。哲学家只有有了丰富的生活必需品，从恐怖的精神状态中解脱出来，才 能潜心研究。
    布鲁尼不仅肯定了财富是一种外在的幸福、外在的力量，还认为财富是道德的基础。 他说，没有财产，德性是无力的，哲学是经不住风雨的。
    与布鲁尼相近似，布拉丘利尼、帕尔梅利和阿尔伯蒂也是把财富的社会意义作为自己 的论证重点。
    布拉丘利尼写的《论贪婪》最集中地反映了他的财富观念。《论贪婪》的原文是拉丁 文的“DE AVARITIA”。“贪婪”在中文中是一个贬义词，在布拉丘利尼的文章中，主 要指追求物质生活的享受，尤其指追求金钱和发财致富。因此，中文贪婪的概念不能完 全表达“DE AVARITIA”中的意思。
    《论贪婪》是用对话的体裁写成的。文中的对话人物围绕财富和发财致富这个中心问 题展开讨论，有的反对，有的持中间态度，赞成适度地追求财富。参与争论的安东尼奥 ·洛斯基（人文主义者、外交家，1365-1444）则对财富的社会意义作了最充分的肯定， 对禁欲主义者的财富观进行了猛烈的抨击。布拉丘利尼在文中虽未表明自己的立场，但 他把洛斯基置于争论的重要地位，联系到他在《反对伪善者》一文中揭露僧侣阶层的游 手好闲和不劳而食；在《论高尚》一文中斥责贵族的寄生生活和肯定劳动的价值，这就 说明了他倾向于洛斯基的观点。因此，我在这里有必要比较详细地介绍他借洛斯基之口 而发表的一些言论。
    与基督教的观点相反，洛斯基认为人生的目的是为了发财，不是为了拯救灵魂。他认 为贪婪财富是一切事业的发动力。他说：“人们做的一切事都是为了金钱，我们所有的 人都充满着获取利润，获得更多利润的欲望。如果弃绝了这个欲望，一切事业就会完全 停止，要不指望获利，还有谁来从事任何一项活动呢？财利越明显，我们越愿意做任何 的事，所有的人都在追逐财利，所有的人为了财利而努力。”又说：“如果你观察一下 军事、商业、农业、手工业，或者所谓的自由艺术，原来，其中任何一项莫不是为了得 到钱，为了金钱我们克服了生活中的困难和危险。”