1494-1559年的意大利战争是欧洲历史的一个转折点。这场战争的重大意义，不仅在于 它直接导致了意大利城邦国家体系的覆灭（注：关于意大利城邦国家体系，参见拙文： 《意大利城邦国家体系的特征及其影响》，载《世界历史》1999年第1期，第70-77页； 计秋枫：《意大利城邦国家体系及其影响》，载朱瀛泉主编：《国际关系评论》（2001 年卷），南京大学出版社2001年版，第39-53页。），而且在于它揭开了近代欧洲第一轮 霸权战争的序幕，标志着此后法国与哈布斯堡家族的西班牙和奥地利之间长达300年之 久的争斗的开始。围绕着意大利战争所发生的政治和外交表明，法国和西班牙争夺意大 利、进而问鼎欧洲霸权的努力，使欧洲其他主要国家相继卷入这场欧洲范围的争夺，在 客观上促成欧洲政治经济中心由地中海转移到大西洋，一个以西欧为中心的欧洲国家体 系初步形成，为1648年最终确立的威斯特伐利亚国家体系奠定了必要的基础。
    一
    1494年，米兰大公乔万·加利佐·斯福查（Giovan Galeazo Sforza）对他的摄政叔父、 米兰的实际独裁者洛德维科·斯福查（Ludovico Sforza）的专权和篡位意图忧心忡忡（洛 德维科不愿交权，不愿让乔万·加利佐亲政），便向其岳父、那不勒斯国王小阿尔方索 求助，米兰与那不勒斯之间的关系由此恶化。面对那不勒斯（其后盾是西班牙的阿拉贡 王室）的压力，洛德维科·斯福查“引狮捕鼠”，请求法王查理八世（Charles Ⅷ，1483 -1498）出兵，助其对抗那不勒斯，以期通过一场混斗来实现他的政治野心。[1]（P118） 这样，平静了近半个世纪之久的意大利半岛又一次因城邦国家之间的勾心斗角而陷入一 场长期的、大规模的战争。
    这场战争之所以发生，有着深刻的内外背景。首先是意大利的分崩离析。意大利各国 彼此之间为争夺政治、经济和领土利益，不惜引入外部力量以谋取私利，半岛北部的萨 伏衣（与法国为邻）、米兰（莱茵河谷的南端）和威尼斯（奥地利的门户）都推行这种政策。 教皇为了其家族、宗教和政治利益，则在更大的范围内大搞国际阴谋。佛罗伦萨、那不 勒斯、教皇国等地的公民憎恨意大利的专制独裁甚于害怕外国统治，因此他们欢迎法军 的到来，企盼法国能带来民主；意大利人还试图借法军之手抵挡向着亚得里亚海步步进 逼的土耳其。[2]（P28）与此同时，聚集在法国宫廷周围的各色各样的意大利梦想家和阴 谋家们，更是唆使法国对半岛事务进行干涉，从而让法国为其火中取栗--热那亚流亡 者要让该城邦归依法国，米兰流亡者认为法国的奥尔兰公爵是米兰大公的最佳继承人， 佛罗伦萨美第奇家族和教皇国博几亚家族的敌人则要改变意大利政治现状，为发起一次 新的十字军远征打开绿灯。[1]（P116）
    从欧洲范围来看，在意大利城邦国家纷争再起之时，意大利城邦国家体系以外的欧洲 诸国已经具备了干涉半岛事务的充分条件。同意大利半岛的分崩离析所不同的是，欧洲 国家特别是西班牙和法国，已成为强大而统一的近代国家，它们急于对外扩张，以开拓 国家疆土，攫取物质财富，扩大王朝声誉。意大利半岛经济富足但内部分裂，自然成为 大国对外扩张的主要目标。
    战争的导火索是米兰公国内部的权力之争，但其实际发动者却是半岛以外的法国。法 国国王查理八世试图通过涉足意大利达到以下三个目标：（1）获取法国统治家族瓦卢瓦 王朝对那不勒斯的王位继承权。这是法国干涉意大利事务的主要借口。1481年，法王路 易十一（Louis Ⅺ，1461-1483）从梅恩（Maine）的查理那里获得了对那不勒斯王位的继承 权，但路易没有认真对待，故未采取任何措施以实现该继承权。现在，路易十一的继承 人查理八世旧事重提，欲将继承权问题作为谋取法国利益的工具。（2）实现对米兰的“ 保护”，进而占领意大利北部地区，控制通往君士坦丁堡的陆上通道，进行新的十字军 远征，将土耳其势力赶出欧洲，恢复神圣罗马帝国的东部领土，使法国成为基督教世界 的保护者。（3）通过对外征服转移国内矛盾。查理八世统治下的法国，固然是国库充盈 ，军备强大，但也存在着巨大的内部隐患，如王公大贵族的篡位阴谋、不同教派间的纠 纷等。[3]（P137-141）此外，查理八世崇尚冒险、好大喜功的个性，对他做出入侵意大 利的决定也不无影响。
    意大利北部历来是法国、西班牙和奥地利三国的必争之地，一国的觊觎之心或领土兼 并行为，势必引起其他国家的猜疑乃至干涉。因此，当查理八世的大军长驱直入亚平宁 半岛后，奥地利哈布斯堡家族统治下的德意志神圣罗马帝国和西班牙迅即卷入。
    从1494年到1559年，意大利战争前后共持续66年，按照汤普逊等历史学家的描述，这 场战争可分为五个阶段。[2]（ch.3-4）第一阶段从1494年到1498年。法王查理八世入侵 意大利并迅速占领米兰、佛罗伦萨、罗马和那不勒斯；为遏制法国，西班牙、奥地利、 教皇、威尼斯和米兰在1495年4月签订《威尼斯条约》，建成反法神圣同盟，英国在一 年后加入。在同年的福尔诺沃（Fornovo）战役后，法军开始撤退，并于1497年完全退出 意大利。次年，查理八世驾崩。1499年，查理八世的继承人路易十二（Louis Ⅻ，1498 -1515）远征意大利，战争进入第二阶段。法国在纳瓦拉（Novara）取胜后，俘获米兰独裁 者洛德维科·斯福查，进入罗马和那不勒斯，1500年与西班牙签订《格拉纳达条约》， 瓜分了南意大利。不久，法、西就分赃条款产生矛盾，1504年，法国被赶出意大利。第 三阶段始于1508年。为打击商业强国威尼斯，教皇组成包括奥地利、西班牙和法国在内 的康布雷同盟。法军应邀进入半岛并成为战争主力。1509年，法国击败威尼斯。1511年 ，教皇同瑞士、英国等组成第二次反法神圣同盟，法军在拉文纳（Ravenna）取胜但败于 纳瓦拉。1512年，法国退出意大利。1515年，路易十二去世，第三阶段告终。1515年到 1546年是第四阶段，史称“佛朗西斯一世（FrancisⅠ，1515-1547）和查理五世（CharlesⅤ，1519-1556）之间的战争”，得名于法、西两国的国王。这是意大利战争最重要的 阶段。佛朗西斯一世继承前两任法国国王的既定国策，为争夺意大利主导权和欧洲大陆 霸权同西班牙进行着殊死较量。1525年，法军大败于帕维亚（Pavia），佛朗西斯一世本 人被俘，1526年被迫签订《马德里条约》，将西勃艮第和佛兰德斯割给西班牙。佛朗西 斯一世获释后，撕毁条约，并发动一系列战争，迫使西班牙在1529年签订《康布雷条约 》，法国收回西勃艮第；1538年，法国得到了萨伏衣。1544年，法、西通过《克雷比条 约》确认上述各项条款。1552年，意大利战争进入第五阶段，也是最后一个阶段。法王 亨利二世（Henry Ⅱ，1547-1559）继续反对查理五世，但在《沃塞尔和约》中失去了东 部洛林地区的三个主教区梅茨、图尔和凡尔登。查理五世于1556年退位后，战争在亨利 二世和西班牙国王腓力二世（Philip Ⅱ，1556-1598）之间进行，最终于1559年通过《卡 托-康布雷西和约》罢兵言和：法国收复了东部的三个主教区，获得加莱和布洛涅（Bou longne，位于大西洋沿岸），但放弃除萨伏衣和庇蒙特以外的所有意大利领土；西班牙 得到米兰和那不勒斯。
    上述五个阶段表明，意大利战争的主角是法国和西班牙。在前三个阶段，法国是欧洲 现状的挑战者，其目标是获取意大利事务的主导权，并企图在欧洲建立起法国的优势； 西班牙则精心编织着反对法国的外交防范体系。实际上，自法国国王、伟大的“国土聚 合者”路易十一世发动国土统一战争以来，西班牙时时刻刻都在感受着巴黎的威胁，因 此它从1477年起就开始采用意大利城邦国家体系的外交使节制度，向外派出了一批又一 批的外交特使，冀图建立一个囊括奥地利、英国和德意志诸侯国的反法大同盟。法国入 侵意大利后，西班牙多年来的外交努力终于有了结果，此即1495年的反法神圣同盟。这 是欧洲历史上第一个范围广泛的同盟阵线，它首次将欧洲主要国家纳入一个“单一权势 体系”[1]（P124）。在此后的战争岁月中，结盟外交始终是交战双方取胜的一大主要手 段。在后两个阶段，法国和西班牙互换角色，即西班牙成为霸权觊觎者，而法国则处于 反击地位，并先后几次组建起反对统领西班牙和奥地利的哈布斯堡家族的大同盟，“异 教”的奥斯曼土耳其甚至也被纳入其中。[4]（ch.3）
    法国和西班牙的角色互换，在于1519年西班牙国王、哈布斯堡家族的查理一世当选为 神圣罗马帝国皇帝，并称为查理五世。正如历史学家所指出的那样，查理一世兼任德意 志皇帝后，欧洲的战争就具有了争霸的特征。[5]（P36-42）因为在此以后，哈布斯堡家 族统治着欧洲最为庞大的疆土和海外帝国，欧洲均势一朝倾覆，法国等欧洲国家若不加 以反击，国家生存便会出现危机。