美国黑人在二战民主宣传的激励下，开始重新审视自己在美国社会的位置。瑞典著名社会学家冈纳·米尔多指出，“毫无疑问，美国各阶层黑人的精神与几十年前已大不相同”[1]。匹兹堡《信使报》的编辑们承认，美国黑人中间的确出现了一种新的精神。[2]这种新精神的基本特征是富于战斗性、种族意识增强和用实际行动表达不满，而“向 华盛顿进军运动”（March on Washington Movement）集中体现了黑人的这些新动向。本 文试图就这场规模宏大的黑人总动员运动产生的历史背景和影响作粗略的探讨。
    向华盛顿进军运动的设想最早是在1941年初出现的。1940年末和1941年初，全国有色人种协进会、黑人参与国防委员会（the Committee for Participation of Negroes in the National Defense）和联合国防委员会（the Allied Committee on National Defense）在全国范围内进行群众集会，试图迫使罗斯福总统在结束国防领域内的种族歧视问题上作出某种妥协，但收效甚微。1941年初，几个民权组织的领袖在芝加哥集会，商讨黑人被拒于美国联邦政府国防计划之外的严重形势，寻求解决的办法。会议期间，一名愤怒的黑人妇女提议，从美国各地召集5万名黑人包围白宫，直到迫使白宫采取某些行动为止。这一动议得到著名黑人活动家A·菲利普·伦道夫的响应和支持。他保证他所领导的卧车搬运工人兄弟会将全力支持这一行动，他本人还自告奋勇地充当该行动的领导人。[3]
    A·菲利普·伦道夫于1889年出生在佛罗里达州的一个温馨的非洲卫理公会的牧师家庭。后来，伦道夫北上纽约市，就读于纽约市立学院，成为一名社会主义者。1941年1月，伦道夫在写给黑人报纸的一篇文章中指出，“只有力量能够使既定政策得以实施和接受”，“力量仅仅指有组织的、为了一个明确的目标团结起来的群众的积极原则”。为了集中黑人群众的力量，他建议以“我们这些忠诚的美国黑人公民要求有权为我们的祖国工作和战斗”为口号，向华盛顿进军。[4]伦道夫的这一号召在广大黑人中间激起强烈反响。各种黑人机构、组织和团体，美国共产主义组织以及许多白人教会和自由派组织，特别是美国产业工会联合会所属的工会，纷纷发表宣言或声明，支持伦道夫的这一号召。[5]到1941年6月初，向华盛顿进军运动已经在哈来姆、布鲁克林、华盛顿特区、匹兹堡、底特律、芝加哥、圣路易斯和旧金山等城市和地区建立了运动指挥部。该运动通过主要的铁路干线和枢纽迅速发展，并很快同当地的全国有色人种协进会和全国城市联盟的分支机构、教会和兄弟组织联合起来。卧车搬运工人兄弟会的机关报《黑人工人》也成为向华盛顿进军运动的喉舌。向华盛顿进军运动成功地将黑人的劳动阶级和中上层阶级的人士都调动起来。6月16日，麦迪逊广场花园有2万人参加群众集会活动，6月26日，在芝加哥市有1.6万人参加群众集会活动。各个阶层的黑人都参加了这种活动。1942年末，伦道夫曾经撰文指出，黑人在战争中士气不振，其根本原因是种族歧视、种族隔离和吉姆-克罗制的存在。在南部的许多地方，身着山姆大叔的军服的黑人士兵却被白人平民和军事警察殴打、枪杀甚至处以私刑。对他们而言，赢得反希特勒的战争是从属于防止黑人自己获得民主的斗争的。当国防工业开始实施，数十亿美元的来自纳税人的资金用于生产枪炮、战船、炸弹和坦克时，黑人却被冷落了。黑人没有从事熟练工作的机会。这是向华盛顿进军运动发动黑人群众进行抗议斗争的“初衷”。
    1942年9月26日，伦道夫在底特律市召开的向华盛顿进军运动政策会议上，就向华盛顿进军运动的目标、组织原则、所应采取的斗争策略和方法等重大问题进行详细的阐述。他认为美国黑人“不但要为在战场上打败纳粹主义、法西斯主义和军国主义而战，而且要为获得不分种族、国籍和信仰的和平、民主和自由而战”，这是黑人的最终目标。向华盛顿进军运动的近期目标是废止在公共场所和军队中广泛存在的种族歧视现象。为了实现这些目标，黑人不能坐等，而必须战斗、经受困难、进监狱，并在需要时不惜牺牲生命。在组织原则问题上，伦道夫明确提出，“我们的政策是一律是黑人和支持黑人的人，但不反对白人、犹太人、劳工和天主教徒”。他认为，向华盛顿进军运动之所以要坚持上述组织原则和方法，是因为向华盛顿进军运动是一场黑人的群众运动，它要实现自己明确的斗争目标，并与通常的黑人斗争和思维模式有所不同。黑人不同于其他种族的地方在于，它是被强制隔离起来的种族，因此，黑人有自己迫切需要解决的、独特的问题。这次会议还决定在华盛顿和包括各州府在内的全国城市发动黑人群众，进行一系列示威和游行，以表明黑人为自身权利斗争的决心和力量。
    伦道夫的这些宣传主张引起了那些从前对黑人民权运动持漠视和消极态度的非裔美国人的关注，黑人群众的斗争队伍迅速壮大了。他在反种族歧视斗争中所宣扬的黑人种族中心主义和民族主义，则将曾经游离于全国有色人种协进会等组织所进行的民权运动之外的人士团结在自己的周围。这样，伦道夫所领导的向华盛顿进军运动使民权运动的群众基础扩大了。不仅如此，伦道夫所倡导的战斗精神和勇于进行威胁而非一味地乞求、敢于展现自己的力量而非固执地靠协商来解决问题的斗争策略，都成为黑人新闻界评判其他黑人民权运动组织的标尺和后世黑人民权运动领袖所实践、仿效和继承的精神和政治遗产。
    伦道夫每在一个新的地方成立向华盛顿进军运动的地方机构，都要求其他的黑人组织在行动上更富有战斗性。同时，他还将反对国防工业中的种族歧视的斗争转变为争取黑人人格的斗争。伦道夫宣称，“我们宁愿为黑人权利而站着死去，也不愿作为半个人、半个公民，为乞讨小小的施舍而跪地求活”。这样，伦道夫所领导的向华盛顿进军运动使黑人抗议运动的性质发生了重要转变，由传统意义上的黑人民权运动向具有明显的现代特征的、真正意义上的黑人群众运动嬗变。[6]