三、起源之说与比赛项目
    古希腊人重视自身体质的训练，将身体健康视为头等大事。在古希腊人看来，幸福有 四要素，其中首要是健康。通过经常性的体育活动，练就强壮的体质和健美的身体，既 有利于国家，也有益于民众。因此，古希腊人从小就接受体育训练，各个城邦都积极组 织体育活动，每逢节庆都要举行体育竞赛，选拔出优秀的人才，参加奥林匹克运动会。 优胜者将得到最高荣誉和奖励，并且受到社会和世人的尊重，享有极高的声誉。奥林匹 克运动会发展成为全希腊的体育竞技聚会。
    关于古希腊奥林匹克运动会的起源，一直有多种解说：一是根据古希腊神话；二是依 据文献资料荷马史诗；三是借助考古发现和学术研究。需要指出的是，即使是神话传说 ，也有不同解释。例如，在赫拉克莱斯的神话里，讲到他有一次完成功绩之后，他带着 祭祀品来到奥林比亚诸神之前，创设了奥林比亚竞赛。这种竞赛由希腊人在爱丽达区的 平原上每四年举行一次[2]（P118）。而另一则神话则告知，奥林匹克运动会起源于王位 之争：比萨国王没有儿子，只有一个漂亮的女儿，因此下诏挑选一位女婿，条件是，应 诏青年须与国王比赛战车，胜利者娶公主为妻并且继承王位，失败者被处死。海神波赛 东之子伯罗普斯最终赢得比赛，与比萨国王的女儿完婚并且成为新国王。伯罗普斯将此 次胜利归功于宙斯神的保佑和帮助，乃举办祭典和体育竞技以为酬谢。还有一则神话说 ，公元前9世纪后期，希腊战火四起，疫病流行，农业歉收，民怨载道。伊利斯国王伊 菲道斯寻求神的帮助，得到阿波罗神的神谕：兴办奥林匹亚赛会，即可免除灾难，国泰 民安。于是，伊菲道斯与其他城邦达成协议，停止战争，并商议定期举办体育竞技会， 奥林匹克运动会因此诞生。
    文献资料也提供了相关的记载。荷马史诗包括《伊利亚特》和《奥德赛》，在《伊利 亚特》中有这样的记录：希腊将领帕特洛克罗斯在攻打特洛伊城时战死，其好友阿喀琉 斯为他举行了葬礼，同时伴有体育竞赛。在《奥德赛》中则有主人公奥德赛宴饮时参加 竞技的描述。由此可以推断，在荷马时代甚至以前，体育竞技活动已经存在，它们或是 作为葬礼的组成部分，或是作为宴饮的伴随活动。
    近代以来，专家学者通过考古新发现和研究，对古希腊奥林匹克运动会的起源问题提 出了不同的见解。有人提出奥林匹克运动会起源于克里特岛，也有人认为是从腓尼基传 入，等等[3]（P834-835）。尽管在古奥运会的起源问题上未能达成共识，但人们对于将 公元前776年定为第一届奥运会的时间似乎并无异议。值得一提的是，古奥运会在希腊 各个时期的发展程度也是不尽相同的。总的来看，它是随着希腊城邦的兴衰而兴衰的。 古典时期是希腊城邦的黄金时代，也是古奥运会的鼎盛时期。
    古希腊奥林匹克运动会的特点：首先，参加奥运会的人员是有资格限制的。竞技者必 须是具有纯粹希腊血统的男子，同时，还要求竞技者从未受过任何处罚。在神像面前如 实回答了诸如“你们是不是自由人？你们是不是希腊人？你们的品行是否端正？是否犯过 罪？”之类的问题之后，运动员方可参与竞技。在比赛之前，运动员还要接受10个月的 训练，训练期间禁止吃肉类食物，只允许吃一些枣类、新鲜的干酪、无花果、菜汤和素 谷[4]（P21-22）。为了体现公平的原则，抽签的方法常被采用，例如，裁判员的产生、 运动员的分组、赛跑的起跑位置、比赛次序等都是由抽签决定的。竞技者必须遵守比赛 规则，在竞赛中采取不正当手段弄虚作假的人，不仅要被驱赶出竞技场，而且会受到大 家的鄙视。
    古奥运会的比赛项目众多，主要包括赛跑、赛车、赛马、摔跤、拳击、掷铁饼、投标 枪等。赛跑又分为短跑、往返跑、长距离跑和武装赛跑。最初，短跑是惟一的比赛项目 ，跑道长度为200码，约190米。首先是4人一组预赛，然后是8名选手参加决赛。第14届 奥运会上增加了往返跑一项，第15届又加入长距离跑，长度约为2300～4600米。武装赛 跑则是在第65届奥运会上被列入比赛项目的。赛车和赛马是比赛的高潮，赛车主要是马 拉战车的比赛，有四马拉车赛、二马拉车赛和幼马拉车赛之分。赛马开始于第33届奥运 会，比赛十分激烈，观众热情高涨，优胜者享受很高的荣誉。摔跤比赛不仅需要良好的 身体素质，而且要具备一定的技巧和毅力。因姿势不同，摔跤可以分为立姿和卧姿两种 。拳击比赛很受希腊人欢迎，但早期主要采用赤手空击，后来先后使用软皮手套和硬皮 手套，以避免不必要的伤害。投掷铁饼也是奥运会比赛的一个项目，竞技场上使用的铁 饼小者约2～4公斤，大者约7公斤。标枪比赛者使用的标枪长度为一般男子的身高，此 项运动同样受到欢迎。
    成为冠军是每位参赛者的愿望，经过角逐获胜的参赛者将会得到奖赏。前6届奥运会的 优胜者得到的是一头羊，以后，奖品变为用橄榄枝编织的桂冠，这是全希腊最大的荣誉 。授奖仪式在宙斯神庙附近举行，非常隆重：首先由裁判通报冠军的姓名以及冠军的父 母的姓名和冠军出生的地名。然后，裁判将桂冠戴在冠军头上，观众发出热烈的掌声和 欢呼声，并且将鲜花和彩带抛向冠军。之后，冠军回到家乡，还要接受当地民众的热烈 欢迎，同出征凯旋而归的英雄受到的待遇一样。
    奥运会对古代希腊社会的影响是广泛而多方面的：一是对政治的影响。在每届奥运会 召开的前11天，裁判员都要向希腊各城邦宣布“神圣休战”，时间是1个月，后来延长 为3个月。在此期间，所有战争都必须停止，前往奥林匹亚的人都会平安无事，因为有 宙斯神的保佑。一些城邦的敌对关系也因此得以缓和，整个希腊沉浸在体育竞技的热潮 中；二是对文化的影响。奥运会也促进了古希腊文化艺术的发展，因为在体育竞赛的同 时，还有音乐、诗歌和演讲等比赛以及合唱、戏剧的演出和雕刻、绘画的展出。例如， 公元前380年，演说家伊索格拉底就曾在奥林匹亚集会上发表《泛希腊集会辞》，宣扬 泛希腊爱国主义精神，倡议希腊各邦和睦相处，联合起来征伐波斯。又如，名诗人和剧 作家不仅热心创作，歌颂优胜者，而且自己也加入到运动员的行列。古希腊三大悲剧诗 人之一的欧里庇得斯，在少年时代就学习过角力与拳术，后来参加了雅典的运动会，并 且获得过胜利。此外，竞技者的运动姿态和健美体形也为雕塑家提供了素材，激发了灵 感。因为，参加竞赛的运动员都是裸体的，使艺术家有机会观察人体和研究人体构造， 从而塑造出完美的艺术作品。古希腊著名雕刻家米隆的杰作《掷铁饼者》，即是以投掷 铁饼的运动员为模特；三是对社会生活的影响。4年一度的奥林匹克运动会成为古希腊 人用于计算年代的主要方法，公元前776年的第一届奥林匹克运动会成为希腊纪元的开 始；四是对商业的影响。节庆期间，希腊各地的商人云集奥林匹亚，销售他们的商品， 而事实上，此时此刻他们的生意非常兴隆，因此，奥运会提供了大好的商机。
    奥运会在古希腊一共举办293（或292）次，后因罗马的侵入而完全中断。公元394（或393 ）年，罗马皇帝狄奥多西下令停止举行比赛，此后1500年间，奥运会再也没有举办过。1 9世纪末期，法国人顾拜旦（Pierre de Coubertin，1863～1937）倡议恢复古希腊奥运会 ，以继承和发扬奥林匹克精神。1896年，奥运会最终得以在雅典恢复，并且成为具有世 界影响的体育比赛。