拉美社会结构的历史演变及其特点
    首先我们看一下征服后，西班牙和葡萄牙建立的美洲帝国初期的社会结构。征服者西 班牙和葡萄牙人及其在美洲出生的后裔，也称之为“半岛人”和“克里奥人”，形成结 构的顶端，按照统计数字，在1570年，西班牙美洲的白人只占1.3%，在葡萄牙美洲白人 也只占2.4%；印地安人，也就是这一结构的最底端，西班牙美洲的印地安人占总人口96 .3%，葡萄牙美洲的这一数字是94.1%[9]，中间阶层即混血儿，梅斯蒂索和穆拉托人只 占很少一部分。这种结构是一种“宝葫芦”型的结构，底座扁大，中间细腰，上端较小 ，却很重要。
    19世纪初期，受到法国大革命的激励，西班牙和葡萄牙在美洲的帝国瓦解了，墨西哥 、阿根廷、巴西等国纷纷先后获得独立。这在拉美各国历史上是一个重大历史事件，但 就其各自社会结构来说，却不是一个什么特殊的日子，因为整个社会结构未变，只是其 顶端的“半岛人”换为土生白人即克里奥人而已。这场独立革命的领导者是不满“半岛 人”特权统治的克里奥人，目的是取而代之，而不是给予底端的印地安人、黑人甚至中 间阶层的混血人以任何提高地位的可能机会。这场独立革命对于拉美社会的积极意义很 小，甚至更糟的是它给拉美各国带来国内的连绵动荡和拉美各国之间不断的战争，这一 直持续到19世纪中叶。
    虽然基本结构未变，结构性质也未根本改变，但是各社会集团在整个结构中的比例有 了重大变化。这种变化的积极意义甚至远远超过所谓独立革命。因为假如一种社会基本 结构和性质不变，但是原来的不享有任何权利的底端人群无限缩小趋近于零，而享有权 力的特权阶层无限扩大，那么量变引起质变，必将使得整个结构的性质发生改变，这时 这个社会的结构将取决于享有权利和特权的统治集团内部的结构和性质。
    当然此时的拉美并未完全达到这一根本改变整个社会结构性质的临界点，但是这种趋 势已经开始，并且取得了相当大的进展。这种变化最根本的变化就是原来的中间阶层混 血种群的扩大。1825年的统计表明，在西班牙美洲，混血人已占总人口28.3%，在葡萄 牙美洲也占到总人口的17.8%，同时印地安人在西班牙美洲所占人口比例下降到41.7%， 而在葡萄牙美洲只占9.1%，但是在葡萄牙美洲黑人所占比例达到了49.8%。当然白人所 占比例也提高了，但在这个拉美社会结构中依然是绝对少数。1825年，在西班牙美洲， 白人占总人口的18.2%，在葡萄牙美洲，这一比例稍高一些为23.4%。[8]
    在帝国初期，白人和有色人种的通婚是极少的，此后逐渐增多，直至拉美各国获得独 立，历经200多年的漫长岁月，拉美的人口种族构成发生了巨大变化。既然在拉美肤色 和种族是决定一个社会集团在社会结构中地位最重要的因素，那么这一变化的历史意义 丝毫不亚于拉美独立战争中克里奥人取代半岛人的历史意义，且有过之而无不及。这是 一场静悄悄的革命，革命的武器便是通婚，这是任何思想家和革命家很难料到和注意到 的历史事实，而这一进程将在以后的历史进程中继续深刻地改变拉美的历史、政治、经 济和文化发展。
    拉美各国获得独立后，各国的历史发展进程出现了差异，这也表现在社会结构的变化 上。
    首先是以阿根廷为代表的移民或殖民类型。1898年，阿根廷的移民数为3万多人，1912 年，则达到20万3千多人，这些移民主要来自意大利，占50%，西班牙占30%，其余来自 俄罗斯、巴尔干半岛各国等等。这使得阿根廷的人口从1895年至1914年，几乎翻了一倍 ，一战爆发时达到788万。同时，独立后阿根廷政府制定了消灭和驱赶印地安人的政策 ，例如阿维利亚内达总统曾组织了两次大规模的征讨（1878年和1879年），1886年罗加将 军进行了血腥的“征服荒漠征讨”。之所以如此，相当原因在于阿根廷的印地安人骁勇 善战，也没有像印加帝国印地安人作帝国臣民的传统，很难被驯服为提供无偿劳役的人 。17世纪初，拉普拉塔地区还有约200万印地安人，18世纪末只有50万人，到1945年， 减少到约10万人[10]。时至今日，在阿根廷3600多万人口中，白人已占85%，其余大部 分是混血种人。
    墨西哥和秘鲁的社会结构在独立后则走了不同的道路。由于征服墨西哥的西班牙人面 对的是一个高度组织化的、文明程度相对较高的印地安人帝国，完全将印地安人屠杀掉 是不可能的，同时使用这些印地安人劳力有利可图，因此印地安人进入社会结构。在独 立战争期间，有些印地安人、混血种人进入上层社会[11]，但是大部分依然未能改变其 在社会结构中位置。在这期间，欧洲白人主要的移民对象国家是阿根廷、乌拉圭、巴西 和智利等国家。墨西哥和秘鲁等安第斯国家移民很少。时至今日，拥有9600多万人口的 墨西哥90%以上是印欧混血种人，而秘鲁的2400多万人口中，仍有41%的印地安人，印欧 混血种人占36%，白人居于少数地位。从某种意义上说，墨西哥国家的成长历程就是种 族融合的过程[12]，今天的墨西哥国家的主体民族已是一个新的墨西哥民族，这个新国 家的社会结构已完全不同于建国初期那种白人与印地安人种族对立，以肤色定等级的社 会结构。新的社会当然仍然受到这种旧结构的影响，但是一个简单的道理，既然印地安 人不存在，你怎么去压迫、剥削和歧视他们呢？这种结构的转变，既不是独立战争也不 是20世纪初的墨西哥革命所带来的，这种转变只是缓慢历史进程的结果，却根本的改变 了墨西哥的社会结构。
    我们再来看一下巴西类型的社会结构的演变。巴西独立后，依然保持着黑人奴隶制。1 871年，里约布兰考（Rio Branco）法颁布，宣布解放黑奴。但是对于社会结构来说，黑 人奴隶解放后仍然处在社会底端，只是处境改善，但相对地位并未改变。同时欧洲移民 大量涌入。时至今日，巴西1亿6千多万人口中，55%为白种人，38%为黑白混血种人，黑 种人作为一个种群已经不再在巴西社会结构中占主要地位。这类似墨西哥的种族融合过 程，只是白人占了相当数量。
    独立后的拉丁美洲进行了工业化、城市化，以及现代化的进程，人均国民收入有了大 幅提高。但是我们也观察到，无论采取何种工业化、现代化战略，出口导向、进口替代 以及自由市场经济模式，此种社会结构类型未变。白人征服者自始至终是经济与社会发 展的主要受益者，仍然高居此社会金字塔结构的顶端。混血种人和黑人、印地安人从中 也获经济利益，但相对较少，更重要的是仍居此结构底端。同时在政治上掌权的精英阶 层仍是少数白人的独享权利。一个社会如果它的人民不能通过经济地位的改善和政治竞 选来改变自己在社会结构中的地位，那么这个社会的经济、社会发展必将受到影响，这 正是下面我们将要讨论的问题。