罗马人从台伯河畔的小村起，在内部贵族与平民斗争和外部的扩张中逐渐臻于完善。 它南征北战，东伐西讨，争城夺地后，首先把被征服地区原来崇拜的神祇接纳过 来，就此争取了民心。与神同在的直感，宗教仪式、活动把罗马人更紧密地联系在一起 ，鼓舞着他们的士气。虔诚、爱国、勇敢、荣誉和自我克制，是罗马人的民族精神，也 是其由小而大战胜一个又一个敌人的重要原因。罗马的版图随着王政到共和再到帝国的 进程不断扩大。罗马使地中海世界和三大陆的广袤内地实现了统一，并长期维持了这种 统一。本文仅探讨罗马称霸地中海世界的宗教因素。
    一、将泊来之神为己所用
    公元前6世纪，台伯河畔，散在于一个个小山顶上的小村联合起来，形成了一座新城- -罗马。从卡皮托山上第一批建筑物的出现起，其后百余年间，不可胜数的神庙及其他 建筑物纷纷矗立起来。当初，在罗马这块土地上，讲伊特鲁里亚语的统治阶级之下是讲 拉丁语的百姓，这使后来的罗马政制仍具有相当多的伊特鲁里亚特点。它们的宗教，包 括日历都含有许多伊特鲁里亚的成分，它们的神话也从伊特鲁里亚的材料中采撷了许多 营养。
    从很早的时候起，罗马人就坚定不移地确信万物都受制于神。罗马宗教以人神之间相 互信任为基础，认为持之以恒毕恭毕敬的仪式可以确保神的信任和他们的恩赐。这种恩 赐被称为“神的和平”。这是自然的均衡，是神力与人类协调一致的结晶。在几个世纪 中，罗马宗教都没有非常突出的道德因素。这种神的和平的观念，间接地具有一种道德 力量。神是凡人永远看不见的。这些令他们畏惧和崇敬的力量，就是“宗教”（religo ，“敬畏”）的意境，是神秘而不可知的。除了举国信奉的较大的神祇外，每一个 家庭中常有关注日常生活中各个方面的小小的保护神。这些小神职司较专门，或管播种 ，或保收成，或守家护院，或看仓生产。这些小神灵的影响，对于广大农民来说，比那 些大神更持久。
    在罗马宗教里，尚未重视个人。他们认为这是群体而非个体的事。这种精神支撑着罗 马人的全部生活。个人被淹没在家族、氏族和国家里。与古代其他大多数印欧语系的人 们的制度一样，家族和氏族或家的集合，是至为重要的。家长把持着一切权力，也控制 了日常活动中最重要的家庭崇拜。每天、每餐都要参拜家神。没有神的护佑，家不可能 有任何重大举措。古代罗马家家户户都供奉灶神。他们称之为“维斯塔”。灶神也是火 神。在罗马王政时代，罗马王政时期的第二位王努玛认识到教化民众最有效的手段就是 向他们灌输对神的敬畏[1]（P57）。他确定了对维斯塔的祭奉活动，并建造了罗马第一座 维斯塔神殿。在这座神殿里，保存着不灭的圣火。每当罗马国家地盘扩大或建立新的居 地时，人们都要从维斯塔神殿取得火种。一年一度的灶神节是6月9日。届时，罗马的贵 族妇女要赤足走到维斯塔神殿，祈求女神赐福其家。维斯塔神殿也是私人文书安存之地 。奥古斯都为政治斗争的需要，曾破例在安东尼欢蹦乱跳之时公布了安东尼存在维斯塔 神殿的遗嘱。奥古斯都自己的行述也曾存在维斯塔神殿。维斯塔是家祭的主要对象，也 是罗马国家的灶神，她象征着家与国休戚与共。罗马宗教中，除了符咒和祈祷没有成文 经典。早年的罗马人同其他许多意大利人一样，缺少希腊人的把他们的神祗拟人化的情 趣。所以，维斯塔庙根本没有偶像。在那遥远的过去，他们也没有为他们崇敬的众神披 上神话的外衣。反之，他们倾向于把神力和神性看做纯粹的功能或行为。既有诸如开门 或生孩子之类的人类活动，又有自然现象，如日升月落、斗转星移及大地上的季节变换 。当希腊人的思想直接和通过伊特鲁里亚人的中介首次传入，这种非人性的概念，逐渐 发生了变化。比如，维斯塔虽然连个雕像也没有，在词源上却同化为希腊的赫斯提亚。 马尔斯相当于希腊的阿瑞斯，罗马人视其为所有神祇的头领。传说罗马的建立者之父就是马尔斯[1]（P17）。罗马人的宗教保持了它的独立性，他们的神与希腊的同类神有所不同。比如马尔斯不完全等同于希腊战神阿瑞斯。在农业生产和战争中，他毋宁是全体人民的保护者，与丰饶之神共享香火。公元前7世纪后期，王宫遗址上第一个石基石壁的宗教建筑物取代了先前的茅屋和墓地，其中有一个用处不详的纪念物，可能是献给马尔斯的。
    在塞尔维乌斯时代，罗马已经是拉丁姆西北部的第一强国。象罗马这样如此迅速发展 的城邦定然招致许多敌意。这块土地上的标志阿尔巴山，已经成了周围拉丁公社的共同 宗教圣地，被献与天神朱庇特。朱庇特最初只是一种非人的天力，有各种显露形式，受 到印欧语系及其某些先人们的共同崇拜。山坡上有阿尔巴隆加，从约公元前10世纪以降 ，它已经成了一个松散的拉丁同盟的头，控制了大陆的南向要道。阿尔巴隆加与罗马冲 突、较量的结果是罗马获胜，时在公元前6世纪。之后，他的一些贵族家庭迁到了罗马 ，成为罗马的贵族。塞尔维乌斯在城界之外阿芬丁山上建立了狄安娜的圣殿（注：罗马 人很可能是从马赛引进对狄安娜的崇拜。马赛的希腊殖民者带来了他们崇拜的阿尔泰密 丝神，罗马人称之为狄安娜。），吸引那些被其逐出家园的移民和拉丁姆其余部分的人 们。这座神殿在该地区名声大噪。其他一些拉丁城镇也接受了它的清规戒律。它的引入 ，反映了罗马在朝向神的个性化和人形化方向上，迈出了更有决定意义的一步。阿尔泰 密丝·狄安娜还表明罗马并不是只通过伊特鲁里亚人的中介才获得希腊的影响，而且， 有些是直接从希腊人那里学来的。这从阿芬丁神殿的地理位置也可得到确证。它居高临 下守卫着台伯河的码头，早就形成了希腊人（还有其他东方人）的一个中心。阿芬丁山下 西北端的一个非常古老的大祭坛是献给相当于希腊的商贸之神赫拉克利斯的赫丘利的。 据说，对赫丘利的祭礼是罗马建城之初从外来圣仪中接受的惟一的一个[1]（P27）。另一 个更大更新的罗马神殿是位于卡皮托山上的朱庇特、朱诺和米涅娃的庙堂。它约在公元 前6世纪末年完工，据说，当初是罗慕洛划定了神庙的界限[1]（P35）。庙中有一座完全 人性化的朱庇特像。朱庇特是罗马人对希腊众神之父宙斯的称呼。他是天神、雨神，他 以雷电表达自己的意志，雷电所击之处被看做神圣之地。他又是护军神、祛敌神、胜利 神。出征获胜的罗马人要举行大、小凯旋仪式向朱庇特表示真诚的敬意、感激之情。他 还关心战争条约的签订和各类誓言的遵守，严惩作伪誓的人。在整个罗马共和国时期， 该神庙都是罗马的崇拜中心。奥古斯都皇帝尊奉阿波罗和马尔斯两神，朱庇特的地位遭 到挑战，但奥古斯都并未贸然全盘否定朱庇特。朱庇特被尊奉为皇帝的保护神，对他的 崇拜遍及整个帝国。据西塞罗说，天神朱庇特所以被称为至善至伟的神，是因为他使我 们繁盛，还因为他在伊特鲁里亚人的影响下，是罗马主神马尔斯的继承者。在较早的时 候，当他刚开始涉足这一责任时，他仍与马尔斯及另一位古拉丁山神魁里努斯一起合作 。他们形成一个三人组合或三位一体。但现在，朱庇特、朱诺和米涅娃在此同享人间香 火。朱诺相当于希腊的天后赫拉，她们容貌端庄、姿态威严、目光冷峻。朱诺也是丰产 女神，又兼司婚姻及对妇女的保护，在每年3月1日的主妇节上，罗马贵妇们举行纪念活 动对其顶礼膜拜。米涅娃是希腊奥林普斯山十二主神之一的智慧与手艺女神和女战神雅 典娜的化身。每年3月有智慧女神节，罗马的手艺人不忘在那时纪念她，教师也在这个 节日里收取学杂费，费用无多，大概与孔夫子之束脩等同。这三个神的链合是伊特鲁里亚式的。这种组合可能在罗马的其他地方已经存在，但却是在此地出了名。卡皮托神殿的三位神分别在三个殿堂受到膜拜，同在其他伊特鲁里亚人的中心所见到的别无二致。卡皮托神殿的最重要特点是它的宏大气势。它的纵深三排6柱的门廊，两边各一排独立式的柱子，180英尺宽，200英尺以上高，石平台16英尺高，显示出与希腊神庙完全不同的特色，它的上部是伊特鲁里亚式的木结构，整个建筑物巧夺天工，以奢华的彩绘和大量纪念物装饰，为我们至今所知的当时伊特鲁里亚人范围内的神庙之最。在希腊，同样规模的庙宇也不多见。
    利用泊来之神的例子，还可以举出不少。约公元前496年，罗马取得了对图斯库卢姆决 定性的胜利。约在公元前484年，罗马人把图斯库卢姆人一向崇拜的两个神卡斯托（Castor）和保路克斯（Pollux）纳入自己的宗教。这对孪生神相当于希腊神狄奥斯库里（Dioscuri）。至少13个祭坛、巨大雕像和古风时期的拉丁铭文献予他们的双子星神庙。 罗马人相信，这两名骑兵帮助他们奇迹般地赢得了战争的胜利。从此，他们便成了罗马 骑兵或骑士的保护神。他们的庙宇屹立在罗马广场。罗马人让战败国神祇的威力和这些神的信奉者为自己服务。又如，公元前449年，罗马重创萨宾人。此后，罗马继续扩大这次胜利的成果，以“信誉神”的名义同化了萨宾神“萨姆库斯”（Samcus）。信誉神的主要职责是监督国家间的宣战媾和、誓言、条约和信誉。此事由20位专职祭司“外交特使”组成的团体负责[1]。比如，要议和，一般会派2位特使去处理，也可能派多位特使。他们负责证明罗马的所有战争都是正义的。从此这种信念对罗马人的士气有着巨大的影响。罗马公民不屈不挠的顽强性格，使他们能积极面对每一个接踵而来的外部威胁或想象中的威胁。随着罗马版图的不断扩大，很难弄清这威胁是真的有根有据或是杜撰出来的。罗马人已经被他们的宗教首脑完全武装起来，坚信他们所从事的一切都是正义的[1]（P35）。他们不能想象他们采取的军事行动会在道义上有错。还有，约公元前496或493年，由于饥馑，还有紧随其后的瘟疫流行，警示了罗马人，他们兴建了一座谷神庙。对谷神的崇拜借鉴于希腊库迈城。她的希腊同类神是奥林普斯山上主神之一德莫特。怀着对清除一切内外交困的麻烦的希望，罗马人继续其宗教上的借来主义，请来了希腊的医疗之神阿波罗。在公元前431年，为他建了一座庙，表示敬意。公元前292年的瘟疫过后，从埃皮道鲁斯（Epidaurus）引进了埃斯库拉皮乌斯（Aesculapius）的崇拜，公元前215年，自西西里的埃里克斯引进了维纳斯·埃里奇那（Venus Erycina）的崇拜，公元前205-204年自小亚细亚引进了大母神西伯勒（Cybele）的崇拜。