希腊化国家打破了过去狭隘的城邦制度，推动了生产力的发展，促进了文学、艺术和科学的繁荣，加强了东西方之间融合。但到了公元2世纪中叶，这个地区社会政治经济的危机日益尖锐，经济衰退，阶级矛盾上升。罗马则利用这个时机，使自己繁荣和强盛起来，并采取分化瓦解等手段各个击破，消灭了这些国家，把它们悉数纳入自己的版图。
    希腊化之时间 关于希腊化时代的起迄时间，国外学术界歧异很大，不下十余种。大致如下：
    1.以公元前359年腓力称王为起点，到公元前281年继承者混战结束，三国鼎足之势形成为止。[35]
    2.以公元前323年亚历山大去世为始，到公元前200年左右罗马干涉希腊化世界内部事物为止。[36]
    3.以公元前323年亚历山大去世为开端，到公元前133年帕加马国王阿塔罗斯三世（约170B.C.-133B.C.）去世时，把整个王国赠给罗马为止。[37]
    4.以公元前301年易普索斯战役后诸将领基本保持势力均衡为始，到前30年罗马灭亡埃及为止。[38]
    5.以公元前323年亚历山大去世开始，直到公元641年阿拉伯人占领亚历山大里亚为止[39]。
    另外还有其他一些说法，如贝尔纳认为是300B.C.-A.D.200[40]。杜兰特认为是323B.C.-146B.C.[41]等等。但大多数人都以前338年喀罗尼亚之役、或前334年亚历山大发起东征、或前323年亚历山大去世为希腊化时代的起点，以前30年罗马征服托勒密王朝为止。
    所谓希腊化的“化”，《辞海》（89版）定义为：“表示转变成某质或状态。”从这个意义上来讲，前8-6世纪的大殖民时代起，就开了希腊影响的时代，而以文艺复兴为其高潮。从表面上来看，这种影响直到19世纪末才开始逐渐减弱，但它仍在现代艺术家、思想家和作家中有着强烈的影响[42]。如果以这种态度来考察希腊化，就失去了德罗依森的本义。“希腊化世界是由亚历山大东征而造成的世界，只要由此分裂而成的各国保持政治的独立，希腊人在这些国家的一切生活中还在起着主导的作用，那么，希腊化世界也就始终存在”[43]故本文认为希腊化时代应起于323B.C.亚历山大去世，结束于30B.C.罗马征服托勒密埃及为宜。为了研究上的方便，将338B.C.-323B.C .定为希腊时代（The
    Hellenic
    Age ）向希腊化时代（TheHellenistic Age）的过渡时代。
    以上各种观点虽不相同，但反映了一个共同的事实：这就是希腊化时代打破了历史上形成的东西方各自独立的模式，使它们合而为一。现在，人们首次想把整个文明世界当作一个单位--一个文化高度发达的核心区。起先希腊--马其顿人是以征服者和统治者身份去东方的，他们强制推行希腊化模式。但是，在这过程中，他们自己也发生了变化，使随后产生的希腊化文明成为一个混合物，而不是来自其他地区的移植物。最后，东方的宗教也传播到西方，大大地促进了罗马帝国和中世纪欧洲的历史性转变。
    希腊化时代内部大致包括两个阶段：第一阶段是科学、哲学、文学及国家政体形式诸方面的扩展和创造阶段。主要是西方对东方的影响；第二阶段是创造冲动消耗殆尽，在物质和精神方面都表现了倒退的阶段。到最后，罗马在摧毁了希腊化的国家制度后，才终于被迫代替它成为希腊文化的旗手。[44]希腊化时代在罗马内战中结束了，罗马帝国所建立的文化属于希腊--罗马性质，而且罗马世界和希腊化世界几乎是二条平行发展主线，所以一般不在希腊化时代内讨论罗马文化。这二个阶段一般以公元前146年罗马毁灭希腊科林斯为界，前期是上升阶段，后期是下降阶段。具体来说希腊化时代可分以下三个阶段：
    1.继承者战争阶段（The Diadochoi.323B.C.-280B.C.）：是亚历山大帝国分裂和希腊化国家建立阶段。 其特征是混乱与屈服。
    2.创造性阶段（280B.C.-146B.C.）：是各希腊化国家文化大发展阶段。其特征是各希腊化国家之间力量大体上平衡、社会相对稳定、希腊文化和希腊生活在各方面广泛地传播，自然科学得到高度发展。以希腊因素影响东方为主。
    3.衰落阶段（146B.C.-30B.C.）：这个阶段由于东方帕提亚和西方罗马的兴起，希腊化世界遭到干涉，无论在物质和精神两方面都呈下降趋势。其特征是非理性主义、神秘主义和宗教信仰弥漫开来。以东方因素，尤其在宗教信仰方面影响及于西方为主[45]。开始，东方的反动还未形成高潮，希腊文明向远东和西欧二个方向的推进，其势未衰。但当罗马之鹰除了给当地保留了徒有其名的城邦主权外将一切都摧毁的时候，希腊文明的真谛也就烟消云散了。在古典文明的发源地只剩下傀儡政治的外壳，人烟稀少的乡村，穷困的城市贫民，以及一种优雅而精美的文化。即使这残留的文化也不再谈论真理、美、自由以及希腊人曾经最自然和精采地表达过的理想，而不过是为那些穷困潦倒的人们寻求聊以度日的生活方式罢了。
    总之，希腊化过程就其性质和结果来说都是双重的。各地区和各部落之间的差别大大缩小，从前的宗教、城邦和公社的闭关自守性的逐渐（虽然远不是普遍）克服，经济和文化联系的扩大，都是与征服这一事实分不开的。希腊化文化促进了希腊哲学和希腊艺术的最杰出成就的传播，促进了东方和希腊之间的文化交流。但这种文化主要是上层阶级的文化，下层群众仍然顽强地保持着当地的文化和宗教传统，虽然说宗教混合现象也曾得到广泛的发展。