二、新理论
    1990年，美国通过一项联邦法案，要求博物馆把馆藏的史前美洲人类遗骨归还给所属印第安部落，科学家们于是被召来确定头盖骨的部族归属。体质人类学家通过精确测量每具头盖骨在约90个部位上的尺寸，能够判断出该具颅骨属于地球上哪个人类种族，并且还能通过在颅骨上填充“肌肉”和“皮肤”重现其面貌。目前已对发掘出的约2000具美洲史前人类颅骨建立了这样的数据库。对其中十余具颅骨的面貌复原和分析产生了令人惊异的事实。
    现存美洲年代最为久远的史前人类遗骸之一是在巴西中部发掘出来的，约距今11500年。圣保罗大学的人类学家瓦尔特·内维斯去年对该具遗骨的研究表明他属于南亚人或土著澳大利亚人。在内布拉斯加州和明尼苏达州发现的距今约7840至8900年的三具颅骨也被确定为基本上属于南亚人或者欧洲人。1989年在爱达荷州的布尔（Buhl）发现的一具距今约10600年的年青妇女遗骸被认为是波利尼西亚人。内华达州法伦附近的精灵洞穴（Spirt Caveman）发现的史前人类遗骨距今约9200年，研究表明此人属于曾居住在日本的高加索人种。高加索人种曾散布在欧洲、北非和亚洲某些地区。
    1996年7月28日，华盛顿州两名大学生在观看哥伦比亚河上的水翼船比赛时发现了一具距今约8000年的男性史前人类遗骨。其脸部狭窄，鼻梁高，再加上其它特征，初被描述为是欧洲人种，后被确认为属波利尼西亚人和曾住在日本的高加索人之间的人种。在1998年一期的《美国体质人类学杂志》上，首都华盛顿斯密森研究所的体质人类学家简茨和奥斯勒测量分析了11具美洲史前人类颅骨。他们的研究表明除了一具而外，其它10具颅骨化石均不像印第安人而更像欧洲人和南亚人。他们认为这证明了11000年前，美洲已是一个多种族混居的大陆，包括南亚人、东亚人和欧洲人，而且美洲原始人类的人口数量远不是我们原来所想象的那么少。
    美国自然史博物馆的大卫·托玛斯认为当今美国印第安人同所发现的史前美洲人类遗骨化石在体质上的差异也许是10000年的进化造成的。人类学家詹姆斯·卡特尔斯则提出了更为激进的解释：最早的美洲移民来自波利尼西亚或者欧洲。他们没有成为现今美洲印第安人的祖先，很可能是被后来的移民消灭了。在华盛顿州的哥伦比亚河边发现的肯尼维克人遗骸的臀部有被石矛尖戳伤的痕迹，这极可能是有部族战争的证据。石矛尖的形状类似喀斯喀特（Cascade）文化器物。创造喀斯喀特文化的史前人类那时刚移入美洲。另一种可能就是由于他们和后来的移民通婚，其种族特征因而逐步消失了。
    最近运用新技术对40年前在加利福尼亚州罗莎岛上发现的两根史前人类大腿骨的测试结果也令人惊讶。这两根属一名约19岁妇女的大腿骨已有13000年的历史，堪称北美发现的最古老的人类遗骸。这使人类学家们不得不放弃关于人类是在11500年前上个冰河期的末期徒步穿越了浅露的白令海峡到达阿拉斯加，然后往南和往东扩散到北美洲各地的理论。人类学家现在倾向于认为人类最早是从波利尼西亚或者南亚经海路征服北美洲的。（注：见《洛杉矶时报》1999年4月11日。）
    对传统理论最大的挑战来自智利海岸维尔德山的史前人类遗址。该遗址位于流入太平洋的一条长约35英里的小溪旁，估计约有30名原始狩猎者曾生活在这里。他们居住在用树皮和乳齿象兽皮搭成的帐蓬里。遗物表明他们同百英里外的其它原始部落有贸易来往。他们的食物包括淡水贻贝、小龙虾、野土豆、野生水果和鸟类。他们用芦苇编织的篮子装大圆石抛杀野兽，并用石头击捕飞鸟，还用经火烧硬化的矛叉刺杀乳齿象。这些发现同认为石器时代美洲人类靠狩猎为生的传统说法大相径庭。更重要的是这个遗址测定为距今12500年，比据认为是美洲最早的“克洛维斯文化”早1000年。
    肯塔基大学的考古学家汤姆·迪勒海耶从1977年起便在这里发掘研究。然而他的发掘研究成果却长期遭到质疑和否定，因为这些发现是和传统理论相抵触的。南美洲4至5处前克洛维斯文化遗址发掘的研究报告也从未被发表。科学家们担心权威的批评会败坏他们的科学声誉。两年以前，考古学家迪勒海耶对维尔德山的史前人类遗址的研究终于被认真加以看待并被接受，对与传统理论不相符合的文物证据的认真研究的大门才被打开了。过去被认为年代测定错误的石器文物得到认证。在宾夕弗尼亚州，考古学界终于承认在该州阿维那（Avella）发现的木炭和石器年代距今约14000到17000年。在弗吉尼亚州的萨特维尔发现的乳齿象骨化石也被认定为约14000年。
    传统理论的动摇带来了考古实践的变化。不久以前，麦克·约翰逊率领考古队在弗吉尼亚州的卡克图斯山发掘。当他们发掘到年代测定为10920的克洛维斯文化层时就不再往下发掘了。而现在随着传统理论的崩溃，他们继续往下挖掘，找到了石矛尖和其它器物，年代断定为约15050年前。斯密森研究所的斯坦福认为这就是前克洛维斯文化存在的证明。1997年春天，对南卡罗莱州的塔波尔（Topper）史前人类遗址克洛维斯文化层以下地层的发掘也获得惊人发现。三英尺下的土层中找到了石矛尖，据信有12000年历史。这些发现确凿无疑地证明了早在创造克洛维斯文化的人类在美洲出现以前很久，美洲就有人类活动了。
    不仅如此，克洛维斯文化也产生了一个非常有趣的问题。它的许多器物同散布在伊比利亚半岛和法国中部的萨鲁特文化的石器极为相似。人们也许会用人类在解决同一问题时倾向于采用相似的解决方法来解释这种相似性。但这里有个大问题。按现在的考古发现来看，年代最久远的这类石器是在北美东部和东南部，而不是靠近西伯利亚一边的北美西南部。假如克洛维斯人是从西伯利亚徒步穿过白令海峡到达美洲的，他们应该最早达到达北美西南部，然后在大陆散布开来。而且，由于覆盖美洲中部的冰川到11500年前才开始消退，任何在这个年代以前居住在东部海岸的史前人类就只能从东边来，而不是从西边白令海峡那边，因为史前人类不可能穿越当时隔断西北部和东南部的冰川。
    那么，这些史前人类是怎样穿越大西洋到达北美的呢？按现有的证据和早在40000年前人类已能从东南亚渡海到达现今澳大利亚来推论，极有可能的是：这些史前人类乘船经过从英格兰到新斯科舍散布着冰川和浮冰的大西洋，即20世纪初泰坦尼克号从英国南安普敦驶往北美的那条航线北边，他们以冰川上的海豹和海鸟为食，并随着向西迁徙的飞鸟群到达了东部海岸。到达美洲西部海岸的亚洲人也极可能是航海者。他们可能是乘着独木舟，沿着太平洋海岸到达阿拉斯加，然后朝南直到智利。加利福尼亚州南岸的海峡岛上史前人类遗址就发现了贝壳和疑为渔网的绳状物，证明这些史前人类是海上渔夫。总而言之，美国人类学家正在改写美洲史前史。人类什么时候和怎样到达美洲的已经远不是如传统理论所勾勒的那么简单了。（注：见夏隆·柏格利和安德鲁·穆尔：《第一批美洲人》（Sharon Begley & Andrew Murr,The First Americans,Newsweek,1998年7月7日）。）