新近出版的通史著作不同程度的保留着欧洲（或西方）中心主义的倾向，尤其以各书的“近代史”部分（1500—1900年）较为突出。怎样超越以社会形态变迁为核心的世界史理论框架，用真正的全球眼光另辟蹊径，重新思考1500年以后的世界发展，是重构世界史工作面临的挑战之一。美国夏威夷历史系教授杰里·本特利的研究对于构建“早期近代”历史的认识体系，具有借鉴意义。首先，本特利把1500—1800年间的三个世纪看作一个区别于19世纪的历史时代，这种分期法使人们能够注重“早期近代”自身的特征、内容和动力结构；其次，他将资本主义经济的发展仅作为塑造“早期近代世界”的三个历史进程之一，而不是近代史的唯一主线，这能够避免过分夸大早期资本主义因素的规模和影响；最后，他承认是欧洲人启动了“早期近代世界”的三大历史进程，但这些进程随之取得了自我运转的能动性。